Am Ende hing die Schrift an der Wand.
Wahlumfragen nach der Abstimmung am 10. Mai im südindischen Bundesstaat Karnataka hatten ergeben, dass die oppositionelle Kongresspartei bessere Chancen auf die Bildung der nächsten Regierung hatte als die Bharatiya Janata Party (BJP) von Premierminister Narendra Modi, die an der Macht war.
Doch nur wenige hätten das Ausmaß des Kongresssiegs vorhergesehen, vor dem Hintergrund der Dominanz der BJP in der indischen Politik in den letzten Jahren und der Fähigkeit der Regierungspartei, selbst in Staaten, in denen es ihr nicht gelingt, eine Mehrheit zu erreichen, Regierungen zu bilden – oft mit kontroversen Mitteln .
Am Samstag gelang es dem Kongress trotz dieser Widrigkeiten, 135 der 224 Sitze in der gesetzgebenden Versammlung von Karnataka zu gewinnen und sich 43 Prozent der Stimmen zu sichern, 5 Prozent mehr als bei der vorherigen Wahl 2018 und 7 Prozent mehr als die BJP dieses Mal. Modis Partei, die 2018 104 Sitze gewonnen hatte, musste sich dieses Mal mit 66 begnügen. Die Janata Dal (Säkular) oder JD-S, die drittgrößte Partei des Staates, erhielt 19 Sitze.
Ausschlaggebend für dieses Ergebnis seien lokale politische Faktoren, sagten Analysten. Und auch wenn der Nachhall des Ergebnisses im BJP-Hauptquartier in Neu-Delhi widerhallen wird, deutet es nicht unbedingt auf einen dramatischen Stimmungsumschwung im Land gegen den amtierenden Premierminister hin.
„Die Führung des Kongresses in Karnataka stand geeint da und die BJP brach aufgrund ihrer eigenen Missführung und internen Machtkämpfe zusammen“, sagte KS Dakshina Murthy, eine erfahrene politische Kommentatorin und Autorin aus Bengaluru, der Hauptstadt von Karnataka, gegenüber Al Jazeera. „Die Anti-Amtswelle gegen die Safran-Partei war vor Ort spürbar“, sagte er und bezog sich dabei auf die Safran-Flagge der BJP.
Die große Botschaft
David Bodapati, ein leitender Journalist, der drei Jahrzehnte lang über die Politik von Karnataka berichtete, wies darauf hin, dass der Kongress mit dem größten Vorsprung aller Sieger im Bundesstaat seit 1989 gewonnen habe, als er 178 Sitze und 43,76 Prozent der Stimmen gewonnen hatte.
Diese klare Mehrheit ermöglicht es dem Kongress, wie bereits 2013 eine eigenständige Regierung zu bilden. Ein gebrochenes Mandat im Jahr 2018 – als die BJP die größte Einzelpartei war, aber die Mehrheitsmarke von 113 nicht erreichte – führte dazu, dass vier Ministerpräsidenten untergingen zwei Regierungen wurden über einen Zeitraum von fünf Jahren vereidigt. Das bedeutet, dass der Staat in den nächsten fünf Jahren wahrscheinlich eine stabile Regierung haben wird.
Umgekehrt hat die BJP mit ihrem Abzug aus Karnataka in keinem der fünf Südstaaten Indiens mehr die Macht.
Schließlich könnte das Ergebnis als Moralschub für die ansonsten angeschlagene Opposition in Indien dienen, die vor den Wahlen im Land, die voraussichtlich im April und Mai 2024 stattfinden, eine Strategie zu entwickeln versucht, um Modi auf nationaler Ebene zu stürzen.
Sieg des „Säkularismus“?
In seiner Ansprache vor Journalisten zum Wahlergebnis sagte der höchste Vorsitzende des Staatskongresses und ehemalige Ministerpräsident, Siddaramaiah, der nur einen Namen trägt: „Es ist ein Sieg einer säkularen Partei.“ Die Menschen in Karnataka tolerieren keine Kommunalpolitik.“
Im Gegensatz zu vielen Oppositionsführern im Bundesstaat und auf nationaler Ebene, die oft zögern, die antimuslimischen politischen Kampagnen der BJP zu direkt anzugehen, hat sich Siddaramaiah konsequent gegen die spaltende Politik von Modis Partei gestellt.
Kongressleiter Rahul Gandhi, der während seines Bharat Jodo Yatra (einem Fußmarsch des Kongresses zur Verbreitung der Botschaft des Friedens und der Einheit in 12 Staaten und zwei Unionsterritorien im vergangenen Jahr) 20 Wahlkreise in Karnataka besuchte, wiederholte Siddaramaiahs Aussage und sagte: „Karnataka hat das Tor des Hasses geschlossen und den Laden der Liebe geöffnet.“
Die scheidende BJP-Regierung hatte eine Reihe von Gesetzen und Vorschriften erlassen, die weithin als gegen die Muslime des Staates gerichtet angesehen wurden, die etwa 13 Prozent der 60 Millionen Einwohner Karnatakas ausmachen. Dazu gehörte im vergangenen Jahr ein Verbot des Tragens eines Kopftuchs für muslimische Studenten in Bildungseinrichtungen und die Abschaffung einer 4-Prozent-Reservierung in Regierungsstellen und Bildungseinrichtungen, von der viele Untergemeinschaften der Muslime profitierten. Die BJP-Regierung verabschiedete außerdem Gesetze, die sich angeblich gegen erzwungene Religionskonvertierungen richteten (Indiens hinduistische Rechte warf Muslimen und Christen häufig vor, Hindus mit Verlockungen und Zwang zum Abbruch ihres Glaubens zu bewegen) und unter anderem ein Verbot des Schlachtens von Kühen.
Muslime wurden in Karnataka unter der Herrschaft der BJP häufig schikaniert. Diese Gesetze boten einen rechtlichen Schutz für Angriffe auf Muslime. Viele muslimische Männer wurden beispielsweise angegriffen und des Liebesdschihad beschuldigt, einer unbewiesenen rechtsgerichteten Hindu-Verschwörungstheorie, die besagt, dass sie Hindu-Frauen umwerben, um sie zum Islam zu konvertieren.
Muslime wurden wegen des Vorwurfs, sie hätten Rindfleisch verzehrt, getötet – zuletzt der brutale Mord an einem muslimischen Händler in Mandya am 31. März. In Karnataka gab es auch Aufrufe hinduistischer Gruppen, Halal-Fleisch zu verbieten und die Verwendung von Lautsprechern für den islamischen Aufruf zu verbieten um Gebete bitten und muslimische Händler daran hindern, Geschäfte in der Nähe von Hindu-Tempeln zu betreiben.
Die Wahlergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Bemühungen der BJP, Islamophobie zu schüren – ein Rezept, das sich in den nördlichen Bundesstaaten gut bewährt hat – in Karnataka nur begrenzte Ergebnisse erbracht haben.
„Die intelligenten und friedliebenden Menschen von Karnataka haben die Bigotterie und Gewalt, die die BJP gegen Minderheiten ausübt, abgelehnt“, sagte Ashok Maridas, ein Kongressabgeordneter aus Karnataka, gegenüber Al Jazeera. „Die Menschen wollen eine gute Regierungsführung, bessere Straßen, Krankenhäuser und Schulen, um den Unterdrückten gerecht zu werden.“
Lokale Probleme: Preiserhöhung, Korruption
Politische Kommentatoren sagen, lokale Probleme wie Preiserhöhungen und Korruption spielten eine große Rolle bei der Niederlage der BJP. Murthy sagt, die Korruptionsvorwürfe gegen die scheidende Regierung seien in den Köpfen der Wähler verankert. „Es erwies sich als schädlich für die BJP.“
Der Kongress nutzte insbesondere eine Sticheleien als Waffe, indem er die BJP-Regierung wiederholt als „40-Prozent-Sarkar“ bezeichnete [government]„ – ein Hinweis auf Vorwürfe von Auftragnehmern aus Karnataka, die behaupten, dass 40 Prozent der Ausschreibungssumme für staatlich finanzierte Infrastrukturprojekte von BJP-Führern und -Funktionären als Bestechung angesehen würden.
Modi nahm an fast zwei Dutzend Wahlkundgebungen in Karnataka teil, aber das konnte das Schicksal der Partei nicht retten. „In der BJP fehlte es an lokaler Führung. Die Modi-Magie funktionierte bei den Kannadigas nicht [as the people of Karnataka are known]“, sagte Bodapati. In Bengaluru weigerten sich Parteimitarbeiter und -führer im staatlichen BJP-Büro, sich zu dem Rückschlag zu äußern.
Vorbote der Zukunft?
Bei einer Veranstaltung von Eddelu Karnataka (Wach auf, Karnataka) – einer Volksbewegung – am 25. April in Bengaluru sagte der zum Politiker gewordene Psephologe Yogendra Yadav gegenüber Al Jazeera, dass die Wahlergebnisse von Karnataka den Ton für die Lok Sabha-Umfragen 2024 angeben würden.
„Die BJP will den Südstaat zum Zentrum von Lynchmorden und Liebesdschihad machen“, sagte er und beschrieb den Staat als „Schlachtfeld zur Rettung der indischen Demokratie“.
Aber Murthy ist anderer Meinung.
„Bei den Landtagswahlen geht es um lokale Themen. „Jede Wahl ist anders“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass die Ergebnisse einen großen Einfluss auf die Lok Sabha-Umfragen haben. Wahrscheinlich hat die BJP nach ihrer jüngsten Niederlage die Grenzen der aggressiven Hindutva-Politik erkannt.“ Hindutva oder politischer Hinduismus ist die Ideologie der BJP.
Doch das Ergebnis werde Auswirkungen über Karnataka hinaus haben, räumte Murthy ein. „Es wird definitiv das Vertrauen der Opposition stärken.“