Wie eine gefälschte Maschine, die den Aktienmarkt vorhersagen sollte, zum Formel-1-Sponsor wurde

Als Jean-Pierre Van Rossem seine Moneytron-Maschine debütierte, tat er dies mit einer massiven Behauptung: Hier war ein Supercomputer, der den Aktienmarkt genau vorhersagen und das kapitalistische System schlagen konnte. Investieren Sie Ihre hart verdienten Dollars in Moneytron, sagte er, und Sie werden unendlich reich. Mit seinen Moneytron-Einnahmen wurde Van Rossem 1989 Mehrheitseigentümer des Onyx-Formel-1-Teams – und dann brachen die Dinge zusammen.

(Anmerkung der Redaktion: Diese Woche markiert die Veröffentlichung von Rennen mit reichhaltiger Energie: Wie ein Schurkensponsor die Formel 1 für eine Fahrt mitnahm von Elizabeth Blackstock und Alanis King. Um ein Buch zu feiern, das als Blog auf Jalopnik, Co-Autor Blackstock behandelt die Geschichte einiger anderer fragwürdiger Sponsoren der F1. Diese Sponsoren werden im Buch angesprochen, aber nicht in der Tiefe. Rennen mit reichhaltiger Energie ist erhältlich über McFarland, Amazonas, Entzündenund Eurospan für internationale Käufer.)

Wenn die Moneytron-Maschine von Jean-Pierre Van Rossem zu gut schien, um wahr zu sein, dann deshalb, weil es so war, und es gab viele rote Fahnen, die potenziellen Investoren hätten sagen müssen, dass dies der Fall war. Als Star-Student der Wirtschaftswissenschaften an der belgischen Universität Gent hatte Van Rossem bereits gelernt, wie man das System betrügt, indem er von anderen Studenten Geld verlangt, um ihre Dissertationen zu schreiben. Moneyweek-Berichte. Er war auch ein selbsternannter Marxist, der später unter dem Nobelpreisträger Lawrence Klein Marktschwankungen untersuchte.

Lassen Sie sich von seiner wirtschaftswissenschaftlichen Ausbildung nicht täuschen; Van Rossem war alles andere als ein seriöser Finanzier. Stattdessen war er die Art von Mann, der sich in den Augen der Welt etablierte, indem er einen Führer zu mehr als 1.000 belgischen Bordellen veröffentlichte (der seiner Meinung nach mit Michelin-Führer-ähnlichen Rankings für Sauberkeit, Preis-Leistungs-Verhältnis und mehr ausgestattet war Nachruf auf Unabhängig), beschreibt seine eigenen sexuellen Vorlieben in Zeichentrick-Comics, schreibt Romane, verkauft doppelte Aktien, pflegt eine Heroinsucht und kauft sich später seinen Weg in ein F1-Team. Er baute angeblich auch einen gekühlten Sarg, um seine zweite Frau unterzubringen, die durch Selbstmord gestorben sein soll, nachdem er eine andere Frau getroffen hatte, damit er sie bewahren und sie vor seinem Tod wiedersehen konnte.

„Bei der Idee ist der Funke übergesprungen“ Die Zeiten gemeldet„als jemand den Strom zum Grab abschaltete.“

Natürlich, wenn seine Eskapaden Sie nicht ganz darauf hingewiesen haben, dass es sich hier um einen Mann mit vielseitigem Geschmack handelt, dann hätte sein Aussehen das vielleicht verraten können:

Wie Sie sich vorstellen können, eigentlich niemand außer Van Rossem gesehen die angebliche Moneytron-Maschine; es war in einem Raum eingeschlossen, zu dem nur Van Rossem den Schlüssel hatte. Aber die Leute vertrauten diesem charismatischen Mann immer noch, und genug wohlhabende Leute gaben ihm ihr Geld, dass er 1989 behauptete, ein Vermögen von über 7 Milliarden Dollar zu verwalten – einschließlich des Vermögens der belgischen Königsfamilie.

Mit all dem Geld, das ihm zur Verfügung stand, investierte Van Rossem zunächst in ein Formel-3000-Team und brachte sein Sponsoring dann dank Fahrer Bertrand Gachot mit dem Onyx-Team für die Saison 1989 in die Reihen der Formel 1.

Vor der Moneytron-Finanzierung war Onyx in den Junior-F3000-Rängen ziemlich erfolgreich, erzielte in seiner dreijährigen Amtszeit sieben Siege und wurde Zweiter in der Meisterschaftswertung von 1987.

In einem (n Autosport Nachruf auf Van Rossem sagte Onyx-Chef Mike Earl, er sei „traurig zu hören, dass er gestorben ist, denn ohne ihn wären wir wahrscheinlich nicht in die Formel 1 gekommen. Er war extravagant und unberechenbar, aber zweifellos hochintelligent und letztendlich ein netter Kerl, wenn man sich mit ihm abseits des Rampenlichts zusammensetzt.“

Nach der F3000-Saison 1987 begann Onyx mit den Vorbereitungen für seine Einführung in der Formel 1. Paul Shakespeare erwarb Ende 1988 Mehrheitsanteile am Team, um es mit dem Geld zu versorgen, das es für die weitere Entwicklung eines Autos benötigte. Patenschaften von Marlboro und Moneytron stärkten die Finanzen des Teams.

Aber Hauptsponsor zu sein war für Van Rossem nicht gut genug; bald kaufte er Shakespeares Anteile und machte ihn Mehrheitseigentümer. Mit seinem Geld kam der junge französische Fahrer Bertrand Gachot, der mit dem zuverlässigen Veteranen Stefan Johansson gepaart war. Allen Berichten zufolge sollte der Onyx Grand Prix ein Hit werden.

Leider hatte das Auto nur nur für die Auslieferung zum Saisoneröffnungs-Grand-Prix von Brasilien 1989 vorbereitet, was bedeutete, dass keine Zeit für Tests vor der Saison blieb. Infolgedessen waren die ersten sechs Rennen der Saison eher ein Desaster; zwischen versäumter Vorqualifikation, Ausfällen und Disqualifikationen dauerte es bis zum Großen Preis von Frankreich im Juli, dass beide Fahrer ein Rennen beendeten, wobei Johansson Punkte für seinen fünften Platz erzielte. Ein Podestplatz später in der Saison in Portugal war der einzige weitere Höhepunkt der Saison für das Team. Es war nicht gerade ein großartiges Debüt für ein brandneues Team, aber Onyx war zuversichtlich, dass es trotz fehlender Ergebnisse immer noch Fortschritte machte.

Das heißt, bis Van Rossem anfing zu bekommen Ja wirklich extravagant. Vor dem vierten Rennen der Saison in Phoenix, Arizona, kaufte Van Rossem einen Gulfstream IV Business Jet im Wert von 20 Millionen Dollar. Dann, fünf Rennen später, berichtete die Presse, dass er daran interessiert sei, 40 Millionen Dollar auszugeben, um das F1-Motorenprojekt von Porsche zu finanzieren; Dann ging er ins belgische Fernsehen, um zu sagen, dass er die Formel 1 verlassen würde, wenn der Porsche-Deal scheitern sollte – ein Sport, dessen Ausgaben Van Rossem regelmäßig beklagte.

Dann machte Van Rossem das Ultimative Fauxpas: Er kritisierte das Formel-1-Management. Während Van Rossem behauptete, dass er es nicht tat eigentlich einer belgischen Zeitung sagen, Bernie Ecclestone sei ein Mafia-Boss oder FIA-Präsident Jean-Marie Balestre ein Nazi, reichte es Ecclestone, Van Rossem aus dem F1-Fahrerlager zu verbannen.

Das Team, das einst so vielversprechend schien, begann am Ende der Saison auseinanderzufallen, und Van Rossem wurde mit seinen finanziellen Almosen immer knauseriger. Die Teamleiter Mike Earle und Jo Chamberlain verließen beide das Team, und Van Rossem, der keinen Motorenvertrag mit Porsche oder Honda abschließen konnte, zog sich vor der Saison 1990 aus dem Sport zurück.

Ohne ihren reichen Wohltäter begann Onyx auseinanderzufallen. Die Hälfte des Teams wurde vom ehemaligen Rennfahrer Peter Moteverdi gekauft, während Karl Foitek und Brune Frei die andere Hälfte zu gleichen Teilen aufteilten. Die neuen Besitzer begannen mit der langsamen Aufgabe, Rechnungen aus der vergangenen Saison zurückzuzahlen, um Dinge wie Reifen für 1990 zu erwerben. Es wurde nicht viel Geld in die eigentliche Entwicklung des Autos gesteckt.

Aber die Dinge brachen weiter auseinander. Onyx stellte Foiteks Sohn Gregor als Fahrer ein, um Stefan Johansson nach zwei Rennen zu ersetzen; In der Eröffnungsrunde zerstörte Johansson zwei Chassis und verklagte Onyx nach seinem Ersatz wegen Vertragsbruch. Inmitten von Gerüchten über kaputte Teile, schlechtes Management und Geldmangel schied Onyx nach dem 10. Rennen der Saison, dem Großen Preis von Ungarn, aus.

Nach dem Verkauf seiner Aktien verschwand Van Rossem zurück nach Belgien, wo er wegen Betrugs inhaftiert wurde, nachdem ein 50-Millionen-Dollar-Scheck geplatzt war. Er wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt und bemerkte bei der Urteilsverkündung: „Die gute Nachricht ist, dass es einen Kapitalisten weniger auf der Welt geben wird, die schlechte Nachricht ist, dass er ich bin.“

Nachdem er jedoch nur ein Jahr im Gefängnis verbüßt ​​hatte, verzögerte das belgische Parlament seine Strafe, weil Van Rossem unglaublicherweise seine eigene politische Partei gegründet hatte (die Radical Transformers and Social Fighters for a More Honest Society; auf Flämisch lautet dieses Akronym ROSSEM) und verwaltet hatte ins Parlament gewählt zu werden. Das Land gewährte parlamentarische Immunität, so dass Van Rossem frei kandidieren durfte.

Van Rossem wusste, dass ihm nach Beendigung seiner Amtszeit als Vorsitzender seiner libertären Protestpartei eine Gefängnisstrafe bevorstand, veröffentlichte seinen Bordellführer und unterbrach seine Eidabnahme im Parlament, indem er „Lang lebe die Republik Europa“ rief, ein Anti-Monarchie-Schrei gerichtet an den belgischen König Albert II.

Van Rossem kehrte schließlich ins Gefängnis zurück und verbüßte Zeit wegen Anklage wegen Fälschung, Geldwäsche, Steuerhinterziehung und Betrug. Darin schrieb er seine Autobiografie und blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2018 im Alter von 73 Jahren eine der bemerkenswertesten Persönlichkeiten Belgiens.

Obwohl Jean-Pierre Van Rossem es kaum ein Jahr in der Formel 1 schaffte, schuf er einen Welleneffekt, der das Onyx Grand Prix Team sowohl machte als auch zerstörte. Das Versprechen, das das Team 1989 zeigte, wurde dank des Wohltäters, der es überhaupt erst in die F1 brachte, effektiv zunichte gemacht, was das Team und seinen leidenschaftlichen Vorstand aus Motorsport-Enthusiasten frustriert, pleite und desillusioniert zurückließ. Mit nichts, was es wert war, verkauft zu werden, starb der einst vielversprechende Onyx einen ehrlich gesagt peinlichen Tod, während Van Rossem weiterhin ein reiches – und lächerliches – Leben führte.