RALEIGH, North Carolina (AP) – Nur wenige Wochen bevor der von der GOP kontrollierte Gesetzgeber in North Carolina eine Abtreibungsfrist von 12 Wochen erließ über den Widerstand des demokratischen Gouverneurs Diese Woche schienen die republikanischen Gesetzgeber des Bundesstaates nur eine Stimme von einer Außerkraftsetzung entfernt zu sein.
Doch eine Demokratin im Repräsentantenhaus – früher eine starke Verfechterin der reproduktiven Rechte von Frauen – wechselte unerwartet zur Republikanischen Partei und stimmte dann dafür, das Veto von Gouverneur Roy Cooper gegen den Gesetzentwurf zur Einschränkung des Zugangs zu Abtreibungen aufzuheben.
Der Wechsel der Abgeordneten aus der Region Charlotte, Tricia Cotham, verschaffte den Republikanern sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat vetosichere Spielräume, was das fragile Machtgleichgewicht des Staates auf den Kopf stellte und möglicherweise die Schleusen für eine neue Welle konservativer Politik öffnete.
Republikanische Gesetzgeber könnten ihre neu erlangte vetosichere Mehrheit auch nutzen, um einige von der Republikaner unterstützte Bildungspolitik voranzutreiben und Transgender-Beschränkungen über die Ziellinie – mehrere davon stellten sie noch in derselben Woche vor Cotham gab ihren Parteiwechsel bekannt.
Sie kandidierte letzten Herbst für eine Plattform, die den Zugang zu Abtreibungen und LGBTQ+-Rechte unterstützt, unterstützt seitdem aber Gesetzesentwürfe, die laut Kritikern im Widerspruch zu diesen Standpunkten stehen.
„Manche nennen mich einen Heuchler, weil ich für diesen Gesetzentwurf gestimmt habe“, sagte Cotham, nachdem er am Dienstag die Abtreibungsregelung unterstützt hatte. Die ehemalige Demokratin, die enge familiäre Bindungen zur Partei hat und dafür bekannt war, 2015 eine emotionale Rede im Repräsentantenhaus über ihre eigene Eileiterschwangerschaft zu halten, sagte, ihrer Meinung nach schaffe der Gesetzentwurf „eine vernünftige Balance“ und stelle den „Mittelweg“ von zwei dar Extreme.
Cotham, der Anfang dieses Jahres ein Gesetz zur Kodifizierung des Abtreibungsschutzes im Fall Roe v. Wade im Staatsrecht unterzeichnet hatte, gehörte zu einer kleinen Gruppe von republikanischen Gesetzgebern, die Cooper stark unter Druck setzte, um sein Veto aufrechtzuerhalten. Ein weiterer Vertreter war der Abgeordnete Ted Davis, der sich geweigert hatte, öffentlich seine Ansichten zum Abtreibungsgesetz der Republikaner zu äußern.
Während Cotham für weitere Beschränkungen gestimmt hatte, als die Maßnahme zunächst im Repräsentantenhaus genehmigt wurde Am 4. Mai – ein Schritt, den viele demokratische Wähler als „Verrat“ anprangerten – war Davis der einzige Republikaner, der bei der Abstimmung abwesend war, was ihn zum Hauptziel von Coopers Plädoyer in der elften Stunde machte.
Der Republikaner aus der Region Wilmington, der letzten Herbst auf einem Kandidatenforum sagte, er unterstütze „das Gesetz, das derzeit in North Carolina gilt“, nämlich eine 20-Wochen-Grenze, behauptet, er habe keine Wahlversprechen gebrochen. Davis steht nun zu seinem Vorrangvotum und betrachtet es als eine separate Angelegenheit, zu der er keine Zusagen gemacht hat.
Die neuen Abtreibungsgrenzen, die am 1. Juli in Kraft treten sollen, umfassen auch neue Ausnahmen bei Vergewaltigung oder Inzest in der 20. Schwangerschaftswoche sowie Ausnahmen für „lebensbegrenzende“ fetale Anomalien in den ersten 24 Wochen. Eine bestehende Ausnahme bleibt bestehen, wenn das Leben der schwangeren Frau in Gefahr ist.
„Aufgrund der Dinge, die in meinem Gewissen geschehen sind, konnte ich nicht für Cooper stimmen, teilweise aufgrund der Art und Weise, wie er versucht hat, mich unter Druck zu setzen und zu schikanieren, damit ich für ihn stimme“, sagte Davis nach der Außerkraftsetzung gegenüber The Associated Press Abstimmung.
Als Cotham im April ihren Parteiwechsel ankündigte, behauptete sie ebenfalls, der Druck von Cooper und den gesetzgebenden Demokraten habe ihr das Gefühl gegeben, nicht respektiert zu werden, was teilweise zu ihrem Austritt geführt habe.
Cooper verteidigte seine bundesstaatliche Kampagne, um mindestens einen Republikaner davon zu überzeugen, sein Veto aufrechtzuerhalten, und sagte, der 47-seitige Gesetzentwurf sei weniger als 48 Stunden nach seiner Veröffentlichung genehmigt worden. Und die GOP-Führer zeigten sich zuversichtlich, dass sie die Stimmen für eine erfolgreiche Außerkraftsetzung hätten, sagte er.
„Jemand musste den Menschen in North Carolina sagen, was in dieser Gesetzgebung steht, und das habe ich getan“, sagte Cooper am Freitag gegenüber der AP und fügte hinzu: „Ich habe versucht, diese Rechnung zu ändern und auf die Versprechen hinzuweisen.“ das hatten diese Republikaner gemacht.“
Zu Davis‘ Kommentaren zum Thema Mobbing antwortete Cooper: „Menschen suchen immer nach einer Ausrede, wenn sie ein Versprechen brechen.“
Einige Demokraten fordern Cothams Rücktritt. Ihr Votum für die Einführung neuer Abtreibungsbeschränkungen „lief gegen den Willen derjenigen, die sie gewählt haben“, sagte Nina Rodriguez, Wählerin und Wählerin von Cotham’s.
Seit Cotham der GOP beigetreten ist, hat sie auch für ein Verbot geschlechtsbejahender Operationen für minderjährige Transgender gestimmt und ein Verbot für transgender-Studentensportler, in Sportmannschaften zu spielen, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen.
Ihr Parteiwechsel gibt den Republikanern auch größeres Vertrauen, dass sie die Stimmen haben werden, um ein staatliches Programm, das vom Steuerzahler finanzierte Stipendien bereitstellt, erheblich auszuweiten für K-12-Kinder, Privatschulen zu besuchen.
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.
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Der assoziierte Presseautor Gary Robertson hat aus Raleigh beigetragen.