Okay, lassen Sie mich einen der aufsehenerregendsten neuen Albumtitel des Jahres erklären. . . Glücksbastarde.
Das „Glück“ stellt die Versöhnung der Brüder Chris und Rich Robinson von The Black Crowes und den „guten Ort“ dar, an dem sie sich befinden.
„Aber wir sind immer noch Bastarde“, bemerkt Gitarrist Rich ironisch und erkennt die kriegerische Vergangenheit der Geschwister an.
„Und Rock and Roll ist die große Bastard-Kunstform“, bestätigt Sänger Chris und spielt auf ihre hochdynamische Musik an, die Blues, Soul und Country vereint.
Der Titel stammt tatsächlich aus dem einzigen veröffentlichten Roman des amerikanischen Beat-Poeten Kirby Doyle.
Chris erklärt: „Ich liebe Literatur aus der Beatnik-Ära und habe angefangen, die weniger bekannten Autoren zu lesen.
„Jeder kennt Allen Ginsberg und Jack Kerouac, aber dieser Typ Kirby Doyle hat ein gutes Buch namens Happiness Bastard geschrieben und ich dachte: ‚Oh mein Gott, es ist perfekt für uns‘.“
Das neue Album ist ein unerschütterlicher Beweis für den Wunsch der Brüder, „ihre Liebesbeziehung“ zum Rock’n’Roll wieder aufleben zu lassen.
Diesmal geschah alles in freundlicher Atmosphäre. „Manchmal hatte Chris eine Idee und ich hatte eine andere Idee, also mussten wir uns Jay überlassen [Joyce, producer] und das war cool“, sagt Rich.
„Es war nicht mehr wie früher, als wir uns stritten und schrien. Unsere Meinungsverschiedenheiten sind viel Gentleman-mäßiger geworden.“
„Lustig und seltsam“
Bei „Happiness Bastards“ dominiert atemloses, von Riffs getriebenes, wenn auch gefühlvolles Chaos, es findet aber auch Platz für ein paar stimmungsvolle Balladen.
„Diese Songs sind völlig transparent“, sagt Chris. „Genau so fühlen wir uns – und es kommt rüber.“
Und Rich: „Wir haben den Großteil davon in etwa zweieinhalb Wochen aufgenommen. Keine Zeit zum Herumf***n!“
Ich spreche in separaten Videoanrufen mit den Robinsons und bin sofort von ihren gegensätzlichen Charakteren beeindruckt.
Der extravagante Frontmann Chris steht für große Gesten und weitreichende Ansichten, während Rich ruhiger, bedächtiger, aber ebenso einnehmend ist.
Galten sie einst als Kreide und Käse, ergänzen sie sich heute perfekt – Yin und Yang, wenn man so will.
Chris stimmt zu und sagt: „Rich und ich SIND sehr unterschiedliche Menschen, aber wir sind beide Außenseiter und das schon seit der Schule.
„Ich bin geselliger und Rich hat mehr soziale Ängste.
„Ich bin Legastheniker und brauche Gemeinschaften um mich herum. Eine Band war mir immer wichtiger, als alles alleine zu machen. Mir gefällt der Input, die Zusammenarbeit.“
Chris aus Los Angeles ruft aus Telluride an, einem Skiort am Fuße der Rocky Mountains in Colorado.
„Meine Frau Camille ist eine begeisterte Skifahrerin und hat morgen Geburtstag“, berichtet er.
„Vor dem Wahnsinn der Tour macht sie also noch einen letzten kleinen Ausflug in die Berge.“
Rich ist in Nashville, Tennessee, zu Hause, wo auch die 85-jährige Mutter der Brüder lebt.
Dort vertieft er sich am liebsten in das Komponieren von Musik. „Ich schreibe immer“, sagt er. “Das ist, was ich tue.”
Um das volle Ausmaß der jüngsten Wiederbelebung der Black Crowes zu verstehen, muss man ins Jahr 2014 zurückkehren, als sie das abschlossen, was Chris als „vertragliche Verpflichtung“-Tour bezeichnet.
Er vergleicht die damalige Band mit einem dieser alten Herdkessel und sagt: „Wir mussten sie vom Herd nehmen.“
Nachdem die Brüder seit ihrer Teenagerzeit zusammen waren (abgesehen von einer Pause zwischen 2002 und 2005), war es für die Brüder an der Zeit, getrennte Wege zu gehen, möglicherweise für immer.
Chris sagt: „Von dem Tag an, als die Tour zu Ende war, habe ich erst 2019 mit Rich gesprochen.“
Der fünffache Vater Rich erinnert sich, wie seine Kinder anfingen, Fragen zu stellen: „Zwei meiner Jungs waren damals noch sehr klein und hatten Chris noch nie getroffen.
„Aber meine älteren Jungs fragten immer: ‚Warum redest du nie mit ihm?‘“
Und noch einmal Chris: „Als wir schließlich wieder zusammenkamen, ob Sie es glauben oder nicht – wir sind auf unsere Art sehr lustig und seltsam – haben wir nicht über unseren Bruch voneinander gesprochen.“
Tatsächlich war es ein zufälliges Treffen, das den Anstoß zur Bandreunion gab.
Chris fährt fort: „Meine Frau und ich trafen Rich und seine Familie in der Lobby des Bowery Hotels in New York.
„An diesem Tag haben wir uns vorgenommen, es noch einmal zu versuchen. Unsere Dynamik ist brüderlich und sehr tief.“
Rich sagt, sie hätten sich auf einen Plan geeinigt, bei dem „wir das Reden übernehmen und die Leute nicht für uns reden lassen – und wir bleiben dabei“.
„Massiver Schwung“
„Wir haben neue Leute eingestellt, die keine Absicht hatten.
„Wenn jemand eine Agenda hat, wird er nicht lange dabei sein. Darauf ist unser Radar eingestellt.“
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Der ursprüngliche Plan für The Black Crowes 2.0 bestand darin, ihr mitreißendes Debütalbum Shake Your Money Maker aus dem Jahr 1990 in voller Länge sowie andere Fanfavoriten wie Remedy, Jealous Again und Thorn In My Pride live zu spielen.
Doch nachdem sie Ende 2019 nur eine Handvoll Aufwärmauftritte gespielt hatten, kam die Pandemie.
Rich sagt: „Wir beschleunigten, bekamen enormen Schwung in Richtung Tour und plötzlich war auf unseren Runden eine unbestimmte Zeitspanne vergangen.
„Also begann ich in meinem Heimstudio an neuen Songs zu arbeiten. Am Ende habe ich mehr als 40 Bücher geschrieben, immer mit Chris im Hinterkopf.
„Ich schickte sie ihm und er wählte aus, woran er arbeiten wollte, und schickte sie zurück.“
Obwohl die Shake Your Money Maker-Tour schließlich im Sommer 2021 begann, hatten The Black Crowes genug Material, um mit ihrem ersten Studioalbum seit „Before The Frost“ aus dem Jahr 2009 die nächste Stufe zu erreichen. . . Bis zum Einfrieren.
„Happiness Bastards“ ist ein rauer und erfrischender Knaller in einer Zeit, in der polierter Pop das Denken der großen Labels dominiert. . . und die Ätherwellen.
Aber Chris sagt, dass es immer noch einen echten Durst nach Rock’n’Roll gibt und dass die Black Crowes nicht die einzigen Retter sind.
„Vor ein paar Monaten haben wir AC/DC, Guns N’ Roses und Metallica bei Power Trip gesehen [Indio, California] vor 100.000 Menschen“, sagt er.
„Ich habe kürzlich auch Queens Of The Stone Age im LA Forum gesehen. Sie rockten ab und spielten wunderschöne Riffs.“
Rich greift den Thread auf: „Das Problem bei viel Musik heutzutage ist, dass darin keine Menschlichkeit steckt.
„Das Streben nach Perfektion und der Einsatz dieser Werkzeuge raubt ihm alle menschlichen Qualitäten.
„Hören Sie sich eine Platte der Beatles an – sie sind überall zu hören. Das Gleiche gilt für Led Zeppelin und die Stones. Deshalb sind ihre Platten spannend.
„Einige meiner Lieblingsmomente auf meinen Lieblingsplatten enthalten F-Ups. Sie hören „Since I’ve Been Loving You“ von Zeppelin und hören John Bonhams quietschende Kick-Drum. Das ist so cool.
„Man hört von den Stones und dem Chaos, das bei der Produktion von Exile On Main St in dieser schimmeligen französischen Villa herrschte, und es sind 100 Grad.
„Es ist erstaunlich und gefährlich und kann jederzeit aus der Bahn geraten, aber es ist brillant und passiert nie. Das ist das menschliche Element.“
‘Schöner Fehler’
Wir kehren zu den Black Crowes und ihrer unbestreitbar „menschlichen“ neuen Musik zurück.
Chris sagt über den Aufnahmeprozess: „Wir waren einfach sehr locker und unkonventionell.
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„Ich möchte, dass mein Buchhalter perfekt ist, ich brauche nicht, dass meine Kunst perfekt ist! Es sei denn, es ist Leonardo da Vinci oder William Blake oder jemand anders.
„Wir mögen den schönen Fehler hier und da, den Reizstoff in der Auster, der die Perle erzeugt.“
Obwohl „Happiness Bastards“ als Fernzusammenarbeit begann, erklärt Chris die besondere Chemie, die entsteht, wenn er in der Gesellschaft seines Bruders ist.
Er sagt: „Ich lebe in Kalifornien, Rich lebt in Tennessee. Er kann mir Dateien schicken und ich kann anfangen, Dinge zu skizzieren, aber wir arbeiten am besten auf die alte Art und Weise.
„Das heißt, wir sind in einem Raum mit ein paar Gitarren, meinen auf dem Boden verstreuten Notizbüchern, vielleicht einer Mundharmonika – und wir fangen an, es rauszuhauen.“
Der letzte Titel, das Gospel-durchdrungene Kindred Friend, ist eine von wunderschöner Akustikgitarre, Klavier, Mundharmonika und Streichern getragene Ballade und von besonderer Bedeutung.
Chris sagt: „Auf einer Ebene geht es um zwei Menschen, die sich wieder verbunden haben, seien es gute Freunde oder Ex-Liebhaber.
„Aber es könnte sich um mich und Rich oder um The Black Crowes und unser Publikum handeln. Natürlich habe ich es nicht in diesem Sinne geschrieben.“
Der letzte Song, an dem die Robinson-Brüder vor den eigentlichen Aufnahmesitzungen arbeiteten, war der wilde Album-Opener „Bedside Manners“.
Rich sagt: „Es war einer dieser Songs, die sich von selbst geschrieben haben – es hat fünf Minuten gedauert.
„Manche Songs fließen so, und ich hinterfrage das nie. Ich nehme es einfach und verneige mich in Ehrfurcht und Respekt.“
Die ebenso explosiven Rats And Clowns sind eine unverhohlene Hommage der Black Crowes an die Band, die die jugendlichen Robinsons überhaupt erst zum Rock’n’Roll gebracht hat: AC/DC.
„Eine meiner frühesten Erinnerungen an den Wunsch nach einer Gitarre war, als ich das Cover von If You Want Blood You’ve Got It sah“, erinnert sich Rich. „Ich muss ungefähr 11 gewesen sein.
„Da sieht man Angus Young [Gibson] SG klebte in seinem Bauch und ich sagte: „Scheiße, Mann!“ Es hat gereicht, um mich zu fesseln. Die Macht zwischen ihm und seinem Bruder Malcolm war unglaublich.“
Im Jahr 1991, nicht lange nachdem die Black Crowes ihren großen Durchbruch hatten, standen sie auf demselben Monsters Of Rock-Festival im Castle Donington wie ihre Helden.
Rich sagt: „Einer meiner Lieblingsmomente war es, Angus beim Soundcheck dabei zuzusehen, wie er mit einem Feuerzeug Slide spielte. Es klang so gut!“
All diese Jahre später erweist er ihm seinen Respekt. „Rats And Clowns ist meine bescheidene Hommage an das großartige Gitarrenduo Angus und Malcolm.“
Chris fügt hinzu: „Es ist eine offensichtliche Anspielung auf AC/DC. Rich spielt auf diesem Track die gesamte Gitarre.
„Ich glaube, wir hatten bei diesem Solo den größten Spaß, den wir jemals im Studio hatten. Es ist wahrscheinlich das coolste Solo, das er je gespielt hat.“
Ein weiterer Happiness Bastards-Song, der besondere Erwähnung verdient, ist die düstere Ballade Wilted Rose, die Chris‘ Rockstimme mit der der bahnbrechenden Country-Sängerin Lainey Wilson verbindet.
Chris sagt: „Lainey ist der liebenswerteste Mensch, sehr authentisch und ein echter Superstar. Sie erzählte uns: „Ich komme aus einer kleinen Stadt in Louisiana und habe die Black Crowes als Kind geliebt.“
„Er ist furchtlos“
Als die Gespräche zu Ende gingen, habe ich eine Frage zurückgehalten: Was jeder Robinson an dem anderen bewundert – nur um ihre neu entfachten Gefühle brüderlicher Liebe zu testen.
Zunächst Chris über Rich: „Er und ich sind an einem guten Ort. Wir sind gerne gemeinsam auf Tour, gehen gemeinsam essen und lachen gemeinsam.
„Er ist ein einzigartiger Gitarrist, so anders als alle anderen. Zum Beispiel hat er das Gitarrensolo von Stairway To Heaven nicht gelernt!“
Und Rich über Chris: „Seine Stimme ist so gut wie nie zuvor, wenn nicht sogar besser. Seine Kontrolle ist erstaunlich. Und ich habe seine Texte immer geliebt.
„In der Band ist er derjenige, der da oben steht, und er ist der Typ. Er hält der Hitze stand und ist furchtlos.“
Wie denken die Brüder schließlich über sich selbst, während die Black Crowes im Mai für vier Auftritte nach Großbritannien fliegen?
Rich: „Es war großartig – die Band ist in guter Verfassung und ich bin wirklich zufrieden mit der Platte. Alles davon ist herausragend.“
Und Chris: „Die letzten Jahre auf Tour waren fantastisch. Zum ersten Mal wissen wir wirklich, wer wir sind.
„Ich persönlich war noch nie so glücklich, der Gesangs- und Tanzmann zu sein.
„Ich hatte noch nie so viel Spaß daran, meine glänzenden Schuhe anzuziehen, hochzukommen und ein wenig mit dem Hintern zu wackeln.“
Albumbewertung: 4,5 von 5 Sternen