SAID BENRAHMA und Jarrod Bowen schossen West Ham beim 2:1-Sieg gegen Anderlecht ins Achtelfinale der Europa Conference League – vor hässlichen Szenen auf der Tribüne.
Die Hammers, Halbfinalisten der letzten Saison in der Europa League, sicherten sich mit einem vierten Sieg aus vier Spielen der Gruppe B einen zweiten Aufstieg in Folge in die Endphase des kontinentalen Wettbewerbs.
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Sie brauchen jetzt nur noch einen Punkt aus den letzten beiden Spielen gegen den dänischen Klub Silkeborg und den rumänischen FCSB, um als Gruppensieger direkt ins Achtelfinale einzuziehen und ein Play-off im Februar zu vermeiden.
Aber ein Teil des Glanzes wurde ihrer Leistung durch Massenunruhen genommen, die das Eingreifen der Bereitschaftspolizei erforderten.
Die Gastgeber gingen in der 13. Minute in Führung, als Anderlecht-Vollstrecker Amadou Diawara Benrahma an der Strafraumkante foulte.
Kurz zuvor hatte Aaron Cresswell einen Freistoß über das Tor gerollt, aber dieses Mal trat er über den Ball und ließ Benrahma seinen Schuss mit dem rechten Fuß über die Mauer und in den kurzen Pfosten peitschen.
Nach einer halben Stunde hatten die Hammers ihren zweiten, Emerson Palmieri galoppierte links hinunter, bevor er den Ball zurückzog, damit Bowen aus 15 Metern abschloss.
Das Tor machte Bowen West Ham neben Johnny Byrne und David Cross mit sechs Toren zum gemeinsamen besten Torschützen in Europa.
Er hätte nur wenige Augenblicke später mit sieben alleine ausziehen sollen, als Cresswell den Ball zurückschnitt, aber der Hoffnungsträger aus England schüttelte seine Linien.
Anderlecht, dessen ausgelassene Fans fünf Leuchtkugeln am Ende des Weges entzündeten, von denen eine in der Nähe des Spielfelds landete, drohte, die Party zu verderben, als Yari Verschaeren nur knapp am Tor vorbeibohrte und Sebastiano Esposito Alphonse Areola mit einer Fingerspitze parierte.
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Aber für die Gastgeber lief es weitgehend problemlos, und Pablo Fornals, der zur Pause für Lucas Paqueta eingewechselt war, hätte einen dritten treffen müssen, nur um zu sehen, wie sein Schuss von Diawara an der Sechs-Yard-Linie geblockt wurde.
Bowen wurde nach einer Stunde von David Moyes ausgeruht, Gianluca Scamacca wurde eingewechselt, und der Italiener verwandelte fast eine Flanke von Fornals, während Benrahma einen Kopfball knapp am Zentrum von Vladimir Coufal vorbei setzte.
Es hätte für West Ham eine äußerst angenehme Nacht werden sollen, obwohl die Szenen auf der Tribüne deprimierend unangenehm waren.
Ein Eindringling des Spielfelds unterbrach kurz das Spiel, um Areola anzugreifen, bevor Raketen zwischen Gruppen rivalisierender Fans geschleudert wurden, darunter eine weitere Fackel, die auf der Heimseite landete und Polizisten verletzt wurden.
Während sich die Aufmerksamkeit auf den Unsinn in der Menge konzentrierte, erzielte Anderlecht nach einem Foul von Ben Johnson durch Esposito einen Ehrentreffer vom Elfmeterpunkt.
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