Die „enttäuschenden“ Inflationsdaten in den Vereinigten Staaten vom Mittwoch zeigten einen Anstieg gegenüber Februar, was die Erwartungen einer Zinssenkung dämpfte und Befürchtungen aufkommen ließ, dass die Inflation hartnäckig hoch bleiben könnte.
Die Daten haben nicht nur Auswirkungen auf die US-Notenbank, die die Zinssätze festlegt, sondern auch auf die Kandidaten bei der bevorstehenden Präsidentschaftswahl.
Der Kernverbraucherpreisindex (CPI), der schwankende Lebensmittel- und Energiekosten ausschließt, stieg im März gegenüber dem Vormonat um 0,4 Prozent, wie aus am Mittwoch veröffentlichten Regierungsdaten hervorgeht.
Im Jahresvergleich lag die Quote unverändert bei 3,8 Prozent. Einschließlich Nahrungsmittel und Treibstoff liegt die Inflation bei 3,5 Prozent, gegenüber 3,2 Prozent im Februar.
Während die Inflation deutlich unter dem 40-Jahres-Höchstwert von 9,1 Prozent liegt, der im Juni 2021 erreicht wurde, als Verbraucher während der COVID-19-Pandemie mit Regierungsschecks auf Einkaufstour gingen, liegt sie immer noch deutlich über dem Zielwert der US-Notenbank von 2 Prozent.
Die Fed ist seit März 2022 auf Zinserhöhungstour und hat den Leitzins für Tagesgeld von nahe Null auf den aktuellen Bereich von 5,25 bis 5,5 Prozent angehoben, wo er seit Juli liegt.
Das hat zwar dazu beigetragen, die Inflation zu dämpfen, doch die Daten vom Mittwoch zeigen, dass der Kampf noch lange nicht vorbei ist.
„Der Anstieg des Kern-VPI im März um 0,4 Prozent war eine Enttäuschung, da er im Vergleich zu unseren und den Konsenserwartungen eines Anstiegs von 0,3 Prozent positiv überraschte. Das wird bei der Federal Reserve nicht gut ankommen und könnte weitere politische Entscheidungsträger dazu veranlassen, in diesem Jahr zwei statt drei Zinssenkungen zu befürworten“, sagte Bernard Yaros, leitender US-Ökonom bei Oxford Economics, gegenüber Al Jazeera.
Die neuesten Inflationsdaten sowie die Arbeitsmarktdaten der letzten Woche – die zeigten, dass die US-Wirtschaft im letzten Monat etwa 300.000 Arbeitsplätze geschaffen hat, weit über den erwarteten 200.000 oder weniger – haben einige Gerüchte darüber ausgelöst, dass es bei einer so starken Wirtschaft möglicherweise keine Zinssenkungen geben wird alles im Jahr 2024, sagte Matt Colyar, Ökonom bei Moody’s Analytics.
„Die Inflation lässt nach, verläuft aber langsamer, als wir erwartet hatten“, sagte Colyar gegenüber Al Jazeera und fügte hinzu, dass die Situation den „unbeneidenswerten Job des Fed-Vorsitzenden Jerome Powell angesichts der Parlamentswahlen im November umso weniger beneidenswert mache“.
Die letzte Sitzung vor den Wahlen findet Mitte September statt, und Powell hat angedeutet, dass die Fed keine Eile hat, die Zinsen zu senken.
„Geldpolitik ist eine ungenaue Wissenschaft und es braucht Zeit, bis sie Wirkung zeigt. Aber es ist ein psychologischer Effekt – dieser erste Schnitt bringt die Botschaft mit sich, dass wir den Kampf gegen die Inflation gewonnen haben. Es verkompliziert die Dinge so kurz vor den Wahlen“, sagte er.
Bleibt die Inflation höher als von der Fed als zufriedenstellend erachtet, oder setzt sich das Beschäftigungs- und Lohnwachstum in einem robusten Tempo fort, ist eine Zinssenkung weniger wahrscheinlich.
Aber das seien auch Anzeichen einer „starken Wirtschaft“, und das begünstige typischerweise den Amtsinhaber, sagte Colyar.
„Es ist die Geschichte einer wirklich robusten und widerstandsfähigen Wirtschaft“, sagte er.
„Einzigartiger Fokus auf den Preis“
Auch wenn das auf dem Papier eine gute Nachricht sein mag, empfinden die Wähler die Lebenshaltungskosten immer noch als zu hoch.
„Seit einem Jahr steigen die Löhne schneller als die Inflation“, sagte Yaros. „Dennoch schauen die Leute auf die Preise – die Preise liegen 20 Prozent über dem, was sie damals waren.“ [Joe] Biden wurde eingeweiht [as president in January 2020]und dieser Fokus auf das Preisniveau schadet der Stimmung und Biden.“
Während die jüngsten Inflationsdaten zeigen, dass die Menschen immer noch in einem gesunden Tempo konsumieren, fühlt sich der durchschnittliche Amerikaner heute ärmer, weil die Preise höher sind.
„Und die Leute betrachten die Preise isoliert und nicht, dass auch ihre Löhne gestiegen sind“, sagte Yaros.
Es gebe einen „einzigen Fokus auf den Preis“, sagte er.
Das liegt auch daran, dass „die Inflation kumulativ ist und sich häuft“, sagte Dan North, leitender Ökonom bei Allianz Trade.
Während beispielsweise die Löhne rund 15 Prozent höher seien als im Januar 2021, seien Lebensmittel um 21 Prozent teurer, Wohnen um 31 Prozent und Benzin um 41 Prozent.
Am Dienstag gab die National Federation of Independent Business (NFIB) bekannt, dass ihr Small Business Optimism Index im vergangenen Monat um 0,9 Punkte auf 88,5 gesunken ist. der niedrigste Stand seit Dezember 2012. Es war der 27. Monat in Folge, in dem der Index unter dem 50-Jahres-Durchschnitt von 98 lag.
Ein Viertel der Kleinunternehmer gaben an, dass die Inflation ihre größte Sorge sei, das sind zwei Prozentpunkte mehr als im Februar. Der Anteil der Unternehmen, die ihre Durchschnittspreise erhöhten, stieg um sieben Prozentpunkte.
„Die Leute erinnern sich noch daran, dass es für sie und ihren Ehepartner früher 40 US-Dollar kostete, in ihrem Lieblingsrestaurant zu Abend zu essen, jetzt sind es 62 US-Dollar. „Man erinnert sich nicht an die Gehaltserhöhungen, die man im Laufe der Zeit erhalten hat“, sagte Colyar.
All dies wird sicherlich eine Rolle bei der Wahl spielen und ein wichtiger Entscheidungsfaktor dafür sein, welcher Kandidat – Biden oder Gegner Donald Trump – Stimmen bekommt.
Yaros stellte fest, dass die Menschen dazu neigen, eine hohe Inflation viel mehr zu hassen als eine hohe Arbeitslosigkeit.
„Die Inflation betrifft alle, während die Arbeitslosigkeit nur einen kleinen Teil der Gesellschaft betrifft“, sagte er.