Forscher untersuchen einen Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und Valley-Fieber, einer Infektion, die durch einen Pilz verursacht wird, der in Teilen der USA im Boden lebt, während die Zahl der Fälle zunimmt.
Was ist Talfieber?
Talfieber wird durch den Pilz Coccidioides verursacht und bezieht sich normalerweise auf eine Erkrankung, bei der der Pilz in die Lunge gelangt. Dieser Pilz lebt in Staub und Erde und wurde in südwestlichen und westlichen US-Bundesstaaten wie Arizona, Kalifornien, Nevada, New Mexico und Utah sowie in Mexiko und Südamerika gefunden.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) wurden 2019 rund 18.400 Fälle von Valley-Fieber im Land gemeldet – gegenüber rund 15.600 im Jahr zuvor.
Dieselbe Datentabelle zeigt, dass die Fallberichte seit 1998, als 2.271 erfasst wurden, erheblich zugenommen haben. Seitdem gab es Höhen und Tiefen mit 22.641 gemeldeten Fällen im Jahr 2011.
In einem Gespräch mit der Klimawandel-Nachrichtenagentur Grist Anfang dieses Monats sagte Morgan Gorris, ein Erdsystemwissenschaftler am Los Alamos National Laboratory in New Mexico, der die Bedingungen untersucht hat, unter denen Coccidioides gedeiht, dass der Pilz dazu neigt, heiße, trockene Orte zu bevorzugen.
Dann untersuchte sie, wie sich der Pilz in einem Szenario mit hohem Emissionsgrad des Klimawandels ausbreiten könnte, und stellte fest, dass ein Großteil des Westens der USA bis zum Ende des 21. Jahrhunderts endemisch für das Valley-Fieber werden könnte.
“Unser Endemiegebiet könnte sich bis zur Grenze zwischen den USA und Kanada ausdehnen”, sagte Morgan zu Grist.
Ein anderer Forscher teilte der Verkaufsstelle mit, dass sie die Bodentemperaturschwelle von Coccidioides untersuchen.
Ist Talfieber ansteckend?
Talfieber ist nicht ansteckend und kann sich nicht zwischen Menschen ausbreiten. Aber in Gebieten, in denen der Pilz häufig vorkommt, ist es sehr schwierig, das Einatmen zu vermeiden. Die CDC stellt fest, dass Menschen versuchen können, besonders staubige Orte so weit wie möglich zu vermeiden.
Laut CDC werden die meisten Menschen, die Coccidioides-Sporen einatmen, nicht krank, aber einige schon. Menschen, die an Valley-Fieber erkranken, erholen sich normalerweise über einen Zeitraum von Wochen oder Monaten von selbst, aber andere benötigen eine antimykotische Behandlung.
Talfieber tritt am häufigsten bei Menschen ab 60 Jahren auf. Bestimmte Personengruppen können ein höheres Risiko haben, schwere Formen der Krankheit zu entwickeln. Dazu gehören Menschen mit geschwächtem Immunsystem, schwangere Frauen, Menschen mit Diabetes und Menschen, die schwarz oder philippinisch sind, so die CDC.
Talfieber-Symptome
Zu den Symptomen des Valley-Fiebers gehören Müdigkeit, Husten, Fieber, Kurzatmigkeit, Kopfschmerzen, Nachtschweiß, Muskel- oder Gelenkschmerzen und ein Ausschlag am Oberkörper oder an den Beinen. Die Symptome können innerhalb von ein bis drei Wochen nach dem Einatmen der Pilzsporen auftreten.
Manchmal kann der Pilz auch durch einen Schnitt in die Haut eindringen und eine Hautinfektion verursachen, obwohl dies sehr selten ist, sagte die CDC.
Etwa 5 bis 10 Prozent der Menschen, die an Valley-Fieber erkranken, bekommen ein ernsthaftes oder langfristiges Lungenproblem. In etwa 1 Prozent der Fälle breitet sich die Infektion von der Lunge auf andere Körperteile aus.
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