Die Abhängigkeit Europas von russischem Gas wurde als Folge des Russland-Ukrainischen-Krieges in Frage gestellt. Danach wandte sich der Kontinent den USA zu, da diese zum größten LNG-Lieferanten wurden.
WERBUNGDie jüngsten Entwicklungen in den USA zeigen, dass „Europa durch seine zunehmende Abhängigkeit von den USA bei der LNG-Versorgung nur ein Risiko gegen ein anderes eingetauscht hat“.
Wie die USA zum größten LNG-Lieferanten wurden
Die USA waren Vorreiter bei der Kühlung von Erdgas auf -256 °F im kommerziellen Maßstab. Durch diesen Prozess nimmt das flüssige Erdgas 600-mal weniger Platz ein als seine ursprüngliche Form.
Aufgrund eines zunehmenden Energiedefizits begannen die LNG-Importe in den USA in den 1990er Jahren so stark zu steigen, dass die Deutsche Bank 2004 prognostizierte, dass das Land Japan bis 2015 überholen und zum größten LNG-Importeur aufsteigen würde.
Die Realität könnte jedoch unterschiedlicher nicht sein. Die technologischen Fortschritte durch Horizontalbohrungen und hydraulisches Fracking gaben den Schieferproduzenten die Möglichkeit, tiefer in der Erde liegende Schiefervorkommen zu erschließen.
Mitte der 2000er Jahre hatten die LNG-Importe in die USA ihren Höhepunkt erreicht und begannen später zu sinken. Die USA veränderten auch die Art und Weise, wie Geschäfte auf den LNG-Märkten abgewickelt wurden, durch Bestimmungen wie den Verkauf von LNG direkt vom Hafen, die Bindung der Preise an Henry Hub und niedrigere Strafen im Falle der Stornierung von Lieferungen. Das bedeutete, dass sich die Käufer in die USA wandten.
Im Jahr 2023 waren die USA vor Australien und Katar der größte Exporteur von LNG.
Was passiert in den USA?
Unter der Regierung von Präsident Biden haben die USA einer Reihe von LNG-Projekten grünes Licht gegeben, darunter Calcasieu Pass 2 (CP2) – das größte Terminal in Louisiana.
Letzte Woche, am 26. Januar, stoppte Biden jedoch die Genehmigung neuer Lizenzen, da das Energieministerium (DoE) beschloss, die Auswirkungen der LNG-Verschiffung auf den Klimawandel zu prüfen.
Das Einfrieren der LNG-Genehmigungen hat die Entwicklung von etwa 13 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcfd) gestoppt, obwohl die aktuellen Projekte davon nicht betroffen sein werden. In den USA befinden sich derzeit fünf große Exportterminals im Bau, die ihre Kapazität bis 2030 verdoppeln werden.
Es wird erwartet, dass der Stillstand mindestens bis zu den Wahlen andauern wird.
Warum passiert es?
Der Schritt hat hauptsächlich mit Umweltbedenken hinsichtlich der Emissionen im Zusammenhang mit LNG zu tun. Das CP2-Projekt ist zum nächsten Keystone XL geworden, da Klimaaktivitäten von Biden verlangen, dass er seine Wahlversprechen für 2020 erfüllt, darunter die Einstellung oder Reduzierung der Öl- und Gasförderung. Anfang Januar hatten Aktivisten vor einer dreitägigen Sitzung vom 6. bis 8. Februar im Hauptquartier des Energieministeriums in Washington gewarnt, falls er seine Versprechen nicht einhalten sollte.
Die Notwendigkeit, LNG zu verflüssigen und dann zu transportieren, macht es zu einem sehr energieintensiven Prozess. „Wenn man das gesamte Methan berücksichtigt, das entlang der gesamten Lieferkette – von der Quelle bis zum endgültigen Endverbrauchspunkt – entweicht, ist LNG Schätzungen zufolge sogar noch schlimmer für das Klima als Kohle“, so die US-Umweltjournalistin Nicole Pollack.
Auswirkungen auf Europa
Diese jüngste Entwicklung hat Europa einen weiteren Realitätscheck unterzogen, da US-LNG im Jahr 2023 fast die Hälfte der europäischen LNG-Importe ausmachte.
„Das gassüchtige Europa tauscht ein Energierisiko gegen ein anderes“, lautete eine aktuelle Schlagzeile in Bloomberg, die den Kern des Rätsels auf den Punkt bringt, mit dem die europäischen Politiker konfrontiert sind.
Die Debatte gewinnt umso mehr an Bedeutung, als es um die Energiesicherheit europäischer Nationen geht, die nun offenbar von Ereignissen und Entwicklungen abhängen, die tausende Kilometer entfernt liegen. „Es verleiht den USA einen übergroßen geopolitischen Einfluss“, heißt es in demselben Bloomberg-Artikel.
Für die Verbraucher könnte dies einen weiteren Anstieg der Energiekosten bedeuten, da der Großteil der LNG-Versorgung in Europa über den Spotmarkt abgerechnet wird, im Gegensatz zu asiatischen Käufern, die langfristige Verträge abschließen.
Wenn die Nachfrage aus Asien steigt oder die Kernenergieproduktion in Japan zurückgeht, könnten die LNG-Preise steigen und die Energierechnungen für Verbraucher in Europa in die Höhe treiben.
Die Auswirkungen erstrecken sich auch auf Unternehmen. Beispielsweise steht die chemische Industrie in Deutschland aufgrund des Verlusts billigeren russischen Gases unter Rezessionsdruck. Wie Bloomberg betont: „Obwohl die Gaspreise von ihren Rekordhöhen gesunken sind, haben deutsche Industriegiganten Arbeitsplätze abgebaut und stattdessen in Produktionsanlagen in den USA investiert, was ein düsteres Bild für Europas größte Volkswirtschaft zeichnet.“
WERBUNGDer Eurogas-Verband hat Bedenken geäußert, dass Europa mehr Gas aus den USA benötigen wird, als es mit seiner derzeitigen Kapazität produzieren kann. Auch wenn die Gasexporte aus den USA von 1,9 Mrd. Kubikfuß pro Tag im Jahr 2021 auf 5,8 Mrd. Kubikfuß pro Tag im Jahr 2023 gestiegen sind, reicht dies immer noch nicht aus, um die russischen Gasimporte Europas vollständig zu ersetzen.
All dies kann als Verschiebung in der neuen Energieweltordnung angesehen werden, bei der die Moleküle von einem Punkt zum anderen verschoben werden und die Produzenten neue Märkte erschließen und die alten abstoßen.
Solange es nur Störungen und Veränderungen im Molekülfluss gibt, kann sich die Welt das leisten. Sollte es jedoch zu einer Störung kommen, könnte dies zu einer weiteren globalen Energiekrise führen – das Letzte, was wir brauchen, da wir uns immer noch nicht von der vorherigen erholt haben.