Warum Shakespeare völlig überbewertet ist

In der jüngsten Inszenierung von „Twelfth Night“ im Nationaltheater führt Malvolia (ein geschlechtsvertauschter Malvolio, gespielt von Tamsin Greig) einige der berühmtesten Zeilen des Stücks von einem Brunnen aus vor.

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Greig ist eine geniale Besetzung für die Rolle. Sie ist eine Königin der Comedy-Szene im Vereinigten Königreich und bekannt für ihre Vielfalt an witzigen und exzentrischen Charakteren in Sitcoms wie „Black Books“, „Green Wing“ und „Friday Night Dinner“. Hier zeigt sie ihr bestes Slapstick-Gefühl und lässt Wasser herumspritzen, während sie eine Notiz liest, die auf einen romantischen Verehrer hindeutet.

Einige Kritiker betrachteten ihr Plantschen im Brunnen als eine Coming-out-Szene, was wahrscheinlich auch die Absicht des Regisseurs Simon Godwin war. Beim Anschauen ist es eine der lustigsten Szenen des Stücks. Jedes Mal, wenn Greig auf der Bühne steht, steigert sich die gesamte Darbietung um ein Vielfaches.

Das Problem ist, dass alles auf Greigs erstklassiger Körperkomödie beruht. Das Publikum ist von ihr begeistert. So sehr, dass sie alles hätte sagen können. Es ist zufällig der Monolog, in dem Shakespeare die unsterbliche Zeile schreibt: „Einige werden großartig geboren, einige erreichen Größe, und einigen wird Größe auferlegt.“

Das ist der Kern meines Problems mit William Shakespeare. Genauer gesagt ist das mein Problem mit den endlosen Shakespeare-Inszenierungen auf britischen Bühnen, ohne darüber nachzudenken, was das Theater eigentlich braucht.

Bevor ich fortfahre, möchte ich anmerken, dass ich Shakespeares Erbe nicht in Frage stellen werde. Er ist ohne Zweifel der einflussreichste Schriftsteller der englischen Sprache. Auch sein Sprachgebrauch ist außergewöhnlich. Es lohnt sich, in Schulen zu studieren und zu bewahren.

Was Shakespeare nicht ist, macht heute tatsächlich Spaß.

Während meines Studiums verbrachte ich viel Zeit mit Schauspielstudenten, wo ich ein gängiges Sprichwort hörte. Das Wesentliche war, dass die einzige Möglichkeit, Shakespeare aufzuführen, darin besteht, den Text genau zu verstehen. Die Theorie besagt, dass das bloße Vorlesen der Zeilen einem Publikum immer die Ahnung von der Bedeutung verwehren würde. Stattdessen würde die Art und Weise, die Absicht des Textes zu kommunizieren, immer eine physische Form des Handelns erfordern.

Die meisten Regisseure würden darauf bestehen, dass Sie den Text des von Ihnen aufgeführten Stücks verstehen. Aber Shakespeare war meiner Meinung nach das Vorbild, weil wir uns alle stillschweigend darüber einig waren, dass diese Worte keinen Sinn mehr ergeben. Auf der Seite, die einer strengen Prüfung unterzogen wird, bergen sie Wunder. Auf einer Bühne sind sie schlaff und hohl.

Zurück zu Greig und „Twelfth Night“. Ihr Auftritt war ganz und gar deshalb spannend, weil sie die Botschaft der Universität verstand. Man könnte sich das Ganze auf stumm schalten und es würde genauso gut funktionieren. Einige würden argumentieren, dass dies dem Reichtum zu verdanken ist, den Shakespeare seinem Text verliehen hat. Ich würde sagen: Wenn dies der Mann ist, den wir als den größten englischen Schriftsteller bezeichnen, sollten dann nicht die spezifischen Worte, die er verwendet hat, eine Rolle spielen?

Ein weiteres Beispiel, diesmal der Trailer zur neueren Nationaltheater-Adaption von „Viel Lärm um nichts“. Der an der Riviera angesiedelte Swing-Soundtrack und der flotte Schnitt des Trailers deuten darauf hin, dass es sich um eine legendäre Liebeskomödie handelt. In vielerlei Hinsicht handelt es sich bei „Viel Lärm um nichts“ um die originale Liebeskomödie, also sind sie nicht weit davon entfernt.

Aber Sie haben schon Trailer für Komödien gesehen. Normalerweise sind sie lustig. An einer Stelle lautete der Titel: „Shakespeares unwiderstehliche Komödie“. Dennoch funktioniert keine Zeile als Komödie. Du bist auch nicht allein. Beachten Sie, dass es keinen Hinweis darauf gibt, dass das Publikum mitlacht. Eine Ausnahme beweist dies sogar. Eine Figur fällt aus einer Hängematte und klappert zu Boden. Man hört, wie das Publikum in Gelächter ausbricht. Es ist das einzige Mal, dass es im Trailer passiert, und es ist ein Slapstick-Stück ohne Drehbuch. Unser größter Schriftsteller?

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Ein drittes Beispiel. Die am meisten gelobte Adaption von Shakespeare auf einer britischen Bühne in den letzten Jahren war die immersive Theaterversion von „Ein Sommernachtstraum“ von Bridge. Unter der Regie von Nicholas Hytner tauchte das Publikum in ein Erlebnis zwischen Zirkus und Hippie-Feierlichkeiten ein. Die Menschen sprachen voller Bewunderung von der Inszenierung. Wieder einmal nicht die Worte.

Ich frage mich, ob es so vielen Menschen überhaupt noch Spaß macht, seine Werke anzusehen. Dennoch sind die britischen Bühnen ständig mit Wiederaufnahmen dieser 400 Jahre alten Werke gefüllt.

Bei der Rand von Edinburgh Allein in diesem Jahr gibt es 54 Stücke über Shakespeare, die von reinen Adaptionen bis hin zu ironischen Dekonstruktionen reichen.

Das Globe Theatre in London führt fast ausschließlich Shakespeare auf. Die Royal Shakespeare Company produziert regelmäßig… Sie haben es erraten. Das ist noch nicht einmal der Anfang der unzähligen anderen Anpassungen, die jedes Jahr stattfinden.

Ich möchte jedoch anmerken, dass nicht alles von Shakespeare adaptiert wird. Wenn Sie ein bisschen Romantik wollen, gibt es „Romeo und Julia“, ein bisschen Blutvergießen bedeutet „Macbeth“, während Comedy „Viel Lärm um nichts“ und „Twelfth Night“ ist. Politikliebhaber genießen immer „Julius Cäsar“ und „Heinrich V.“, während „Der Kaufmann von Venedig“ und „Othello“ für alle da sind, die unbedingt beweisen möchten, dass Shakespeare vielfältig ist. Oh, es gibt auch „Der Sturm“ und „Ein Sommernachtstraum“, aber sie werden nur als Vorwand inszeniert, um eine Bühne wie eine einsame Insel oder einen Märchengarten zu gestalten.

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Das ist eine ziemlich lange Liste von Stücken. Aber es sind bei weitem nicht die 39 Stücke, die dieses vermeintliche Genie geschrieben hat. Außerdem fehlt „Hamlet“, dessen Adaptionen weitaus seltener sind. Viele Kritiker würden behaupten, „Hamlet“ sei Shakespeares Meisterwerk. Aber bei einer Länge von über vier Stunden werden selbst britische künstlerische Leiter nicht so tun, als ob das Publikum dabei zuschauen würde. Anspruchsvolle, gefühllose Penner vertragen nur eine begrenzte Menge.

Wenn in Großbritannien jemand ein Drama loben möchte, greift er instinktiv auf Shakespeare zurück. Der unterstrichene oder durchgestrichene Name von Kendall Roy in „Succession“ wurde „Shakespearean“ genannt. Sogar die des Königs pompöse Krönung Dieser Mai erhielt den Spitznamen.

Wenn behauptet wird, dass er als Urheber des Dramas gefeiert wird, tun wir den weitaus älteren (und meiner Meinung nach interessanteren) Dramen des antiken Griechenlands, die in Großbritannien selten aufgeführt werden, keinen Gefallen. Wenn wir ihn so oft inszenieren würden, weil wir die Brillanz seiner dramatischen Ära lieben, würden wir auch Auftritte von Francis Bacon, Christopher Marlowe oder Ben Johnson sehen. Wenn wir uns für den gesamten dramatischen Kanon interessieren würden, würden wir weitaus mehr Adaptionen von Anton Tschechow, Molière, Bertolt Brecht, Goethe, Oscar Wilde, George Bernard Shaw und Samuel Beckett sehen.

Keines dieser Dinge passiert. Stattdessen wird für den Rest der Geschichte derselbe Autor als einziger Dramatiker ausgewählt, der es wert ist, adaptiert zu werden.

Shakespeare ist, wie so vieles in Großbritannien, nur noch eine Idee. Es ist ein Ersatz für einen richtungslosen und uninformierten Instinkt des Bürgerstolzes. Nach dem Brexit ist es einfacher, den britischen Nationalstolz als das zu erkennen, was er ist. Chauvinismus. Er kann ein Symbol unserer großen kulturellen Tradition sein, ohne dass ein Interesse an der britischen Kultur erforderlich ist. Sein Drama ist für seine Zeit außergewöhnlich. Doch ohne massenhafte dramaturgische Eingriffe scheitern die Stücke heute. Doch die endlose Wiederholung seiner Werke scheint in einem Wunsch unter allen anderen zu wurzeln: weiterhin eine Erzählung seiner Werke als großartig zu verfolgen. Es ist dasselbe leere „große“ Wort, das oft vor dem Namen Großbritannien steht.

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Natürlich ist es eine vergebliche Aufgabe, mehr als tausend Worte darüber zu schreiben, warum Shakespeare überbewertet wird. Was mich jedoch am meisten verärgert, ist die Tatsache, dass Shakespeare von unseren Institutionen zwar als Vorbild für den kulturellen Reichtum Großbritanniens verwendet wird, es aber heute wirklich an Investitionen in die Pflege der Künste mangelt.

Zwei der einzigen Theater im Vereinigten Königreich, die sich der Förderung neuer Autoren widmeten, wurden letztes Jahr von der Regierung gekürzt. Doch brillante Werke, die sich tatsächlich mit dem Land auseinandersetzen, wie es ist, zeigen das Talent, das heute vorhanden ist. Derzeit läuft „Grenfell: in den Worten der Überlebenden“ im Nationaltheater. Es ist ein erstaunliches Werk, das die Tragödie von 2017 im Zentrum Londons noch einmal aufgreift. Später im Jahr wird es eine Wiederaufnahme von „Der Vater und der Assassine“ geben, Anupama Chandrasekhars hervorragendem Stück über Mahatma Gandhi und seinen Kampf gegen das britische Empire.

Machen Sie sich dieses Jahr nicht die Mühe, einem vornehmen Schauspieler dabei zuzusehen, wie er seine Fantasie von einer Privatschule auslebt, und schauen Sie sich stattdessen diese Stücke an.