Der zweimalige Major-Gewinner Jon Rahm gab zu, dass er überrascht war, zu den namhaften Verlierern zu gehören, als bei der 106. US-PGA-Meisterschaft endlich die Halbzeit geschafft wurde.
Als die zweite Runde am Samstagmorgen in Valhalla nach einer Verzögerung von mehr als zwei Stunden aufgrund von starkem Nebel abgeschlossen wurde, lag der Cut bei eins unter Par.
Eine Rekordzahl von 78 Spielern lag nach zwei Runden einer großen Meisterschaft im Minus und übertraf damit die vorherige Marke von 71 bei den Open 2006 im Royal Liverpool.
Allerdings war Rahm nicht dabei, nachdem er nur einen einzigen Schlag verpasst hatte. Matt Fitzpatrick und Ludvig Aberg erreichten ebenfalls Level Par und Tiger Woods belegte mit sieben Overs den 133. Platz.
Rahm landete bei jedem seiner sieben LIV-Golf-Events in dieser Saison unter den Top 10, belegte jedoch letzten Monat bei der Verteidigung seines Masters-Titels nur einen schwachen 45. Platz und sein frühes Ausscheiden in Louisville beendete seine Serie großer Kürzungen, die er mit 18 vorgenommen hatte.
„Überrascht“, sagte Rahm über seine beiden Runden. „Ich war überrascht, weil ich das Gefühl hatte, dass ich in Australien und Singapur und in der Woche, bevor ich hierher kam, vor allem abseits des Abschlags einen guten Schlag hinbekommen habe, und das war mein Misserfolg.
„Abseits des Abschlags konnte ich einfach kein Fairway finden. Abseits des Fairways kann man Birdies machen, aber abseits des Roughs ist es schwierig, auf dem Golfplatz zu punkten, und genau das ist mir passiert.“
Rahm kämpfte sich am Donnerstag nach sechs Löchern von vier über Par zurück, erzielte eine Eröffnungsnote von 70 und hatte mit vier Löchern vor Spielende in der zweiten Runde gleichwertiges Par für die Meisterschaft, konnte aber nicht den Birdie finden, den er brauchte.
„Ich hatte nur gehofft, noch einen zu bekommen und mich frei zu machen“, sagte der ehemalige Weltranglistenerste. „Wenn man schlecht spielt, braucht man irgendwie zusätzliche Motivation.
„Es ging mir durch den Kopf und der Schwung war nicht ganz da, aber mit dem Putter habe ich mich wohl gefühlt.
„Ich habe nur darum gebettelt, mir eine Chance zu geben, und auf den letzten drei Löchern konnte ich mir nie etwas gönnen [after saving par on the sixth]. Ich glaube, es waren 25 Fuß, 25 Fuß und 60 Fuß.“
Rahms Leistung bei den Majors seit seinem Wechsel zu LIV wird unweigerlich die Frage aufwerfen, ob es ein Fehler war, sich der von Saudi-Arabien finanzierten Ausreißergruppe anzuschließen, die über kleine Felder und 54-Loch-Events mit einem Shotgun-Start verfügt.
Der Spanier betonte Anfang dieser Woche, dass er sich trotz seiner Sperre immer noch wie ein PGA-Tour-Mitglied fühle, während der ehemalige Ryder-Cup-Kapitän Padraig Harrington nicht glaubt, dass Rahm seinen umstrittenen Wechsel bereut.
Wir brauchen einen Mediator, der das klärt
Padraig Harrington über den anhaltenden Bürgerkrieg im Golfsport
„Ich habe da draußen keinerlei Käuferreue gespürt“, sagte Harrington nach einer Proberunde mit Rahm und Shane Lowry.
„Meine persönliche Meinung ist, dass ich irgendwie frustriert bin, weil ich manchmal dachte, ich wüsste, wie die Situation ist [in talks between golf’s rival factions], aber es hat sich so sehr verändert, es scheint sich jeden Tag zu ändern. Es ist schwer, es in den Griff zu bekommen.
„Ich glaube ehrlich gesagt, dass man in dieser Phase irgendwie einen unabhängigen Juroren braucht, der vorbeikommt und allen sagt, was los ist.
„Es scheint nicht gut für den Golfsport zu sein, zu brechen, der PGA Tour fehlen einige der Jungs, von denen wir nicht dachten, dass wir sie vermissen würden, und jemand muss hereinkommen und uns sagen, was wir tun sollen.“
„Wir brauchen einen Mediator, der das klärt. Wir alle wünschen uns klare Klarheit und belassen es dabei.“