In „The Tonight Show with Jimmy Fallon“ teilte Gosling „das seltsame Omen“, das ihn schließlich dazu brachte, die Rolle des Ken anzunehmen. Er entdeckte eine Ken-Puppe mit dem Gesicht nach unten im Schlamm neben einer zerdrückten Zitrone in seinem Hinterhof, zurückgelassen dort, wo seine beiden kleinen Töchter gespielt hatten. Gosling schickte das traurige Bild per SMS an Greta Gerwig und erklärte: „Ich werde dein Ken sein, denn seine Geschichte muss erzählt werden.“
Trotz seiner anfänglichen Vorbehalte erwies sich Gosling als perfekte Besetzung für die Rolle des Ken, und seine Nominierung für den Oscar als bester Nebendarsteller ist wohlverdient. Obwohl er seine schauspielerischen Erfahrungen in intensiven Indie-Dramen wie „Drive“ und „Half Nelson“ gesammelt hat, verleiht er einigen seiner leichteren Rollen auch theatralisches Flair und scharfen Humor. Diese Vielseitigkeit verdankt er seiner Erfahrung als Wettkampftänzer, wo er aus seiner kanadischen Kleinstadt geholt wurde, um dem „All-New Mickey Mouse Club“ beizutreten. Seine Gesangs- und Tanzfähigkeiten stellte er in der klassischen Hollywood-Musical-Hommage „La La Land“ unter Beweis.
„Ich habe ihn immer als einen insgeheim komödiantischen Schauspieler gesehen. Seine Komödien sind darauf zurückzuführen, dass er die Dinge als Schauspieler unglaublich ernst nimmt und es nie nur zum Lachen tut“, bemerkte Gerwig Rollender Stein, was Ryan Gosling als Ken so großartig macht. Gosling hat diese ganz besondere Sensibilität für Theaterkinder, die „Ken-Energie“, bei der der Humor daraus entsteht, keine Angst davor zu haben, Großes zu wagen, sich voll und ganz zu engagieren und sich ernsthaft in die gegebenen Umstände zu investieren – egal wie abwegig oder abwegig sie auch sein mögen albern mögen sie sein. Gerwigs Instinkt erkannte genau, dass nur Ryan Gosling diese Rolle zum Leben erwecken konnte, und glücklicherweise stimmte er schließlich zu, die Rolle zu übernehmen.