Nach fünf langen Jahren der Abwesenheit sind die Vereinigten Staaten am Freitag, dem 30. Juni, offiziell wieder der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) beigetreten. Die USA behaupten, sie bräuchten einen Platz zurück am Tisch, wo China reichlich Zeit hatte um seinen Einfluss auf einige der brisantesten Themen unserer Zeit auszuüben, darunter Bildung und die Zukunft der künstlichen Intelligenz (KI).
Dieser Artikel erschien ursprünglich am 15. Juni. Er wurde am Freitag, dem 30. Juni, anlässlich der Sondergeneralkonferenz der Unesco zur Wiedereingliederung der Vereinigten Staaten in die Organisation erneut veröffentlicht und aktualisiert.
Der amerikanische Rückübernahmeantrag krönte eine lange Liste von Versprechen von US-Präsident Joe Biden, den Kreuzzug seines Vorgängers Donald Trump gegen eine Reihe internationaler Gremien rückgängig zu machen, denen die USA seiner Meinung nach nicht angehören sollten, darunter das Pariser Klimaabkommen und die Vereinigten Staaten Menschenrechtsrat der Nationen.
Die Entscheidung und der ursprüngliche Antrag der USA, der UNESCO wieder beizutreten, stießen in ihrem Hauptquartier in Paris, wo der Generaldirektor tätig war, auf großen Beifall Audrey Azoulay beschrieb es als einen „historischen Moment“ und „einen wichtigen Tag für den Multilateralismus“.
„Was in den letzten Jahren passiert ist, hat dazu geführt, dass die UNESCO wichtig ist“, sagte sie. „Und wenn man davon abwesend ist … verliert man etwas. Man verliert etwas für seinen Einfluss in der Welt, aber auch für sein eigenes nationales Interesse.“ ”
Die USA aus der UNESCO herausgezogen nach einem langjährigen Streit über die Entscheidung der Organisation, Palästina im Jahr 2011 als Mitglied aufzunehmen und damit faktisch als Staat anzuerkennen. Der Schritt erregte den Zorn der USA und ihres engen Verbündeten Israel und zwang die Regierung von Barack Obama, die Finanzierung der Agentur einzustellen, weil ihr dies damals nach US-Recht untersagt war. Im Jahr 2017 kündigte Trump den vollständigen Austritt seines Landes aus der UNESCO an und warf ihm antiisraelische Voreingenommenheit vor. Es wurde 2018 offiziell verlassen.
Doch als sich die USA – die vor der Palästina-Frage mit rund 22 Prozent ihres Jahreshaushalts der größte Beitragszahler gewesen waren – ganz zurückzogen, hinterließ dies ein Vakuum, das China seither gerne füllt.
Ashok Swain, Professor für Friedens- und Konfliktforschung an der Universität Uppsala in Schweden, sagte: „China hat dafür gesorgt, dass es da ist“, und verwies auf diese Tatsache dass „sogar der Garten am UNESCO-Hauptquartier von einer chinesischen Stadt mitfinanziert wurde“.
Der Haushalt der UNESCO gliedert sich in zwei Teile, von denen der eine aus Pflichtbeiträgen der Mitgliedsstaaten und der andere aus freiwilligen Mitteln besteht. Nach dem US-Abzug wurde China zwar zum größten Geldgeber des Pflichtteils, nicht aber des freiwilligen Budgets.
„Versucht, die Agenda der UNESCO zu gestalten“
Unterdessen haben die USA, die China nun als ihre größte Bedrohung betrachten, mehr oder weniger blind dabei zugeschaut, wie Peking seinen Einfluss über einige Soft-Power-Instrumente der UNESCO ausübt, darunter das Welterbekomitee.
Obwohl das scheinbar harmlose Komitee vor allem für die Ausweisung und den Schutz kultureller Wahrzeichen bekannt ist, spielt es laut Swain tatsächlich eine sehr wichtige Rolle. „Es hat enorme Auswirkungen auf Tourismus und Wirtschaft und kann bei der Ausweisung zu Kontroversen führen [landmarks in] kontroverse oder umstrittene Bereiche“, sagte er. Als Beispiel nannte er die Entscheidung des Gremiums aus dem Jahr 2018, die Altstadt von Hebron im Westjordanland als palästinensische Weltkulturerbestätte anzuerkennen, was wenig überraschend Empörung in Israel auslöste.
„Und als China zwischen 2021 und 2022 den Vorsitz innehatte, empfahl die Kommission, das Great Barrier Reef in Australien auf die ‚in Gefahr‘-Liste zu setzen“, sagte er und wies darauf hin, dass Sydney lautstark gegen den Schritt protestiert habe und sagte, er riskiere Kosten Das Land wird Tausende von Arbeitsplätzen schaffen und eine enorme Beeinträchtigung seiner wichtigen Einnahmen aus dem Tourismus hinterlassen.
„Wenn Sie den Vorsitz führen, haben Sie eine klare Kontrolle darüber, welche Stätten zum Weltkulturerbe erklärt werden sollten und welche nicht“, sagte Swain.
Im Jahr 2021 Meinungsstück John Brian Atwood, ein amerikanischer Diplomat und ehemaliger Administrator der US-Behörde für internationale Entwicklung, der vom in Washington DC ansässigen Medienunternehmen The Hill veröffentlicht wurde, warnte davor, dass Länder wie China und Russland „aktiv daran beteiligt sind, die Agenda der UNESCO mitzugestalten“.
Atwood verwies auf die Bemühungen Pekings, das Internationale Bildungsbüro der UNESCO nach Shanghai zu verlegen und die Agentur eine Kooperationsvereinbarung mit ihrer massiven Belt and Road-Initiative unterzeichnen zu lassen – ein Projekt, das sich rund um den Globus erstrecken soll und von dem einige Analysten befürchten, dass es das Projekt Chinas erheblich erweitern könnte Leistung.
Atwood hob auch die Bemühungen Russlands hervor, die UNESCO vor der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 von der Krim zu vertreiben. „Sein letzter Versuch, dieses Programm zu scheitern, scheiterte nur mit wenigen Stimmen und Amerikas Verbündete wurden allein gelassen, um die territoriale Souveränität der Ukraine zu verteidigen“, schrieb er.
KI und ihre Auswirkungen auf die Weltordnung
Im März dieses Jahres, als die Biden-Regierung an einer Rückkehr der USA zur UNESCO arbeitete, forderte US-Außenminister Antony Blinken den Kongress auf, 150 Millionen US-Dollar für den Wiederbeitritt zur Organisation zuzustimmen, und nannte einige der dringendsten Gründe, warum die USA wieder beitreten müssten . Nicht zuletzt, weil es im November das verabschiedet hatte erster globaler Standard zur Ethik der KI.
„Ich glaube fest daran, dass wir wieder in die UNESCO aufgenommen werden sollten, nicht als Geschenk an die UNESCO, sondern weil die Dinge, die bei der UNESCO passieren, tatsächlich wichtig sind“, sagte Blinken.
„Sie arbeiten an Regeln, Normen und Standards für künstliche Intelligenz. Wir wollen dabei sein“, sagte er.
„China ist derzeit der größte Einzelbeitragszahler für die UNESCO. Das hat viel Gewicht. Wir sitzen noch nicht einmal am Tisch.“
Swain sagte, dass die Strategiepapiere der UNESCO zwar lediglich beratenden Charakter hätten, aus ideologischer Sicht aber dennoch eine enorme Bedeutung hätten.
„Die UNESCO spielt eine subtile, aber sehr wichtige Rolle bei der Gestaltung der Bildung und Kultur der Welt“, erklärte er.
Im Fall der KI bestehe die Gefahr, der die USA ausgesetzt sein könnten, darin, dass China „eine ganz andere Sicht auf Themen wie Demokratie und Menschenrechte“ habe.
„Das ideologische Interesse der USA und ihr Engagement dafür werden in Frage gestellt, wenn China die Gesamtkontrolle darüber übernimmt, wie die Regeln und Vorschriften der KI formuliert werden.“ Ich denke, das ist ein gutes Argument dafür, dass die USA sich Sorgen machen müssen.“
Kurz gesagt, es geht darum, ein Mitspracherecht bei der Weltordnung zu haben.
„Wenn die Welt in zwei ideologische Lager gespalten wird, sind die Regeln der UNESCO von Bedeutung“, sagte Swain.
Im erneuten Antrag der USA wurde nichts erwähnt des Status Palästinas, aber in ihrem Rückübernahmeschreiben sagten die USA, sie hätten den „Schwerpunkt der UNESCO auf die Verringerung politisierter Debatten, insbesondere auf Nahostfragen“, zur Kenntnis genommen.
In ihrem Bemühen, wieder in die Gemeinschaft zurückzukehren, haben die USA zugestimmt, der UNESCO mehr als 600 Millionen US-Dollar an Nachzahlungen zu zahlen. Über den Wiedereintritt muss außerdem eine Abstimmung der 193 Mitglieder der Agentur bestehen, die voraussichtlich im Juli stattfinden wird.