LSchau uns an, Mann“, sagt Walton Goggins mit einem breiten, freundlichen Grinsen. „Es gibt keine Technologie. Das ist menschlich. Es sind du und ich.” Der einzigartige Südstaatenrhythmus des Schauspielers ist in allen Bereichen von der Leinwand zu sehen, von TV-Krimiserien (Das Schild; Gerechtfertigt) zu großen Hollywood-Filmen (Die hasserfüllten Acht; Ameisenmann und die Wespe). Er sieht ein wenig erschöpft aus – er ist gerade erst aus Thailand eingeflogen, wo er die dritte Staffel von Mike Whites Emmy-gespickter Satire drehte Der Weiße Lotus – er ist trotzdem in der Stimmung, herumzublödeln. „Oh, dieser Mistkerl ist schwer“, grunzt er und dreht einen kleinen Tisch durch den Raum, um ihn zwischen uns zu positionieren. Er stellt eine Rückenverletzung dar. Grinst wieder. “Nur ein Scherz.”
Mit einem scharfen Kinn und nach hinten gekämmten Haaren, die seine hohe Stirn krönen, zeichnet der 52-jährige Schauspieler eine markante Silhouette von den Schultern aufwärts. Heute, in einem Hotelzimmer im Westen Londons, ist er um die Augen herum ein wenig müde, ein Teil einer Kette schaut aus seinem Ausschnitt hervor. Und die Art von Bräune, die man von jemandem erwarten könnte, der gerade aus einem White Lotus Resort ausgecheckt hat. „Es ist alles, was ich mir erhofft hatte“, sagt er über die Serie. „Mike White ist ein Revolutionär.“ Details zu seiner Rolle sind noch geheim, aber man kann sich nur eine zähe, charakterbasierte Serie wie vorstellen Der Weiße Lotus ist die perfekte Plattform für den Mann Der Wächter wurde kürzlich (und treffend) als „der beste Charakterdarsteller der Gegenwart“ beschrieben. Nicht jeder wird den Namen Walton Goggins im Vorspann eines Films wiedererkennen – aber diejenigen, die ihn kennen, wissen, dass ihnen wahrscheinlich etwas Besonderes bevorsteht.
Und was für ein Name es auch ist. “Ich sah [the actor] Scott Glenn neulich“, erinnert sich Goggins. „Eines der ersten Dinge, die er zu mir sagte, war im wahrsten Sinne des Wortes: ‚Du hast den besten Namen in Hollywood.‘ Walton Goggins. Was für ein verdammter Name!‘“ Er lacht. „Es ist groß und es ist wild und es ist eine Menge, die man in den Mund nehmen kann. Aber scheiße… vielleicht bin ich eine Menge, die deinen Mund aufmacht.“ Er scheint fast zusammenzuzucken. „Das ist wahrscheinlich nicht die klügste Aussage. Aber wissen Sie, vielleicht bin ich groß und ein bisschen wild. Der Name passt.“
Während die meisten Charaktere von Goggins als „überlebensgroß“ beschrieben werden können, erhält das Klischee mit seinem neuesten Projekt eine neue Bedeutung: Prime Video’s lebhafte Adaption der erfolgreichen Videospielserie Ausfallen. Darin spielt Goggins Cooper Howard, einen Hollywood-Cowboy, der durch eine nukleare Apokalypse in einen scheinbar unsterblichen, jahrhundertealten Mutanten namens The Ghoul verwandelt wird. Er erklärt: „Ich konnte nicht Nein sagen zu der Gelegenheit, diese beiden unterschiedlichen Menschen zu spielen, die im Laufe der Zeit miteinander sprechen.“
Der Ghul zu werden war keine leichte Aufgabe. Die meiste Zeit der Serie trägt Goggins umfangreiches Make-up, ein tiefrotes Gesicht mit Pickeln und keine Nase. Das Anbringen dauerte fünf Stunden (auf knapp zwei Stunden verkürzt) und umfasste neun separate Prothesenteile. „Sobald ich es angezogen hatte, war es, als würde ich in einen Ferrari steigen“, sagt er. „Du fragst dich: Wie schnell kann das gehen? Welche Einschränkungen gibt es? Ich kann nicht viele Lebensmittel in einen verdammten Ferrari packen, wissen Sie?
Erstellt von Jonathan Nolan (Westworld Showrunner und Bruder von Christopher), Ausfallen ist blutig und düster witzig und lässt Goggins‘ prahlerischen, gewalttätigen Kopfgeldjäger gegen einen idealistischen Einfallsreichtum antreten (Gelbe Jacken‘ Ella Purnell), die aus einer kultähnlichen Gesellschaft unterirdischer „Tresorbewohner“ hervorgeht, um zum ersten Mal die Realitäten der postapokalyptischen Gesellschaft zu erleben. „Es ist sardonisch, satirisch, subversiv und auf stilisierte Weise hypergewalttätig“, sagt Goggins.
Das heißt aber nicht, dass es leichtfertig ist – vor allem angesichts der Tatsache, dass die Gefahr eines Atomkriegs so real ist wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Goggins erinnert sich an eine Begegnung mit seinem Kind vor etwa sechs Monaten. (Mit seiner zweiten Frau, der Filmemacherin Nadia Conners, hat er einen 13-jährigen Sohn; seine erste Frau Leanne Kaun starb 2004.) „Mein Sohn kam mit außerordentlicher Angst und Tränen in den Augen von der Schule nach Hause und fragte den „Genau die Frage, die ich meinen Eltern vor 40, 45 Jahren gestellt habe“, sagt er nüchtern und deutet an: „Wird es einen Atomkrieg geben?“ schien endgültig von der Liste der Kindheitsängste gestrichen worden zu sein. „Ich wurde zu einer Zeit geboren, als ich in der Grund- und Mittelschule Übungen zum Thema nuklearer Fallout durchführte. Ich hätte nie gedacht, dass das noch einmal passieren würde.“
„The Shield“ war eine Serie, die in gewisser Weise Polizisten verunglimpfte – und das war damals ein Sakrileg
Der in Alabama geborene und in Georgia aufgewachsene Goggins gelang Anfang der 1990er Jahre der Einstieg in die Unterhaltungsbranche. „Als ich anfing zu schauspielern, war ich zutiefst unsicher. Es hat mir keinen Spaß gemacht“, sagt er. „Ich fühlte mich dabei nicht wohl. Ich war mir nicht ganz sicher, was ich von mir erwartete.“ Er beschreibt Momente am Set, in denen er nach einer Aufnahme am Monitor wartete und hoffte, dass jemand sagen würde: „Großartige Arbeit, Walton.“ „Ich brauchte diese Bestätigung“, fügt er hinzu. „Jetzt brauche ich keine Zustimmung von irgendjemandem.“
Erst 2002 gelang ihm der Durchbruch, als er für die Rolle des rassistischen, korrupten Polizeischlägers Shane Vendrell besetzt wurde Das Schild. (Das war auch das Jahr, in dem er einen Kurzfilm produzierte und in dem er die Hauptrolle spielte, die beißende Dramakomödie Der Buchhaltergewann einen Oscar: Er nahm den Preis auf der Bühne mit seinen Kreativpartnern Ray McKinnon und Lisa Blount entgegen.) Düster und überzeugend, Das Schild bleibt ein herausragender Vertreter der „goldenen Ära“ des Fernsehens. In einer Zeit, in der so viele ältere Serien rückwirkend wegen „Copoganda“ verurteilt wurden, sei die Serie „heute genauso relevant wie damals“, sagt Goggins. „Es war nur ein paar Monate auf Sendung [after 9/11]„, erinnert sich Goggins. „Und viele Polizisten haben ihr Leben gegeben. Hier war eine Show, die in gewisser Weise Polizisten verunglimpfte – und das war damals ein Sakrileg.“
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Nach Das Schild Nach seiner Fertigstellung im Jahr 2008 übernahm Goggins eine weitere TV-Rolle – als Timothy Olyphants schlüpfriger Erzfeind Boyd Crowder in der Elmore-Leonard-Adaption, die in Kentucky spielt Gerechtfertigt. Der Film lief sechs Staffeln lang, und Goggins, der die Szenerie nicht kaute, sondern vielleicht nur daran knabberte, war durchweg der beste Teil. In Peter Biskinds jüngstem Buch Büchse der PandoraGoggins spielt auf die Spannungen hinter den Kulissen an GerechtfertigtAm Ende sagte er, er und Olyphant hätten „nicht geredet“. Was ist da passiert, frage ich? Es ist kompliziert. „Gegen Ende hatten wir eine harte Zeit Gerechtfertigt,” er sagt. „Wir steckten so tief in den Leuten, die wir spielten, und sie waren an diesem Punkt der Geschichte so gegensätzlich … Ich glaube, wir waren beide von unseren eigenen Standpunkten besessen und trugen einfach die Last dieses Konflikts.“
Zum Glück haben die Rivalen auf dem Bildschirm inzwischen Abhilfe geschaffen. „Ich denke, wir mussten uns einfach trennen, wie Brüder“, sagt Goggins. Er scheint daran interessiert zu sein, sich klar zu äußern. „Ich respektiere und liebe ihn sehr, und ich fühle mich von ihm sehr respektiert und geliebt. Wir brauchten einfach eine Pause, um wieder zusammenzukommen.“
Wenn Gerechtfertigt Und Das Schild stellte Goggins‘ dramatisches Können zur Schau, seine Arbeit mit Danny McBride und Jody Hill auf HBO zeigte, dass er stilisierte, absurde Komödien auf den Punkt bringen konnte – als rachsüchtiger Lehrer Stellvertretende Schulleiter (verfügbar auf Sky Comedy in Großbritannien) und in der Folge als unflätiger, Holzschuh tanzender Prediger namens „Baby Billy“ Freeman Die gerechten Edelsteine (auf Anfrage erhältlich). Beide Shows (sowie McBrides und Hills frühere Bemühungen, Richtung Osten und Abwärts) haben eine schwärmerische Kult-Fangemeinde aufgebaut, aber den Beifall verpasst, den der Rest der „Prestige-TV“-Reihe von HBO regelmäßig zu erhalten scheint. Ich frage mich, warum das so ist.
„Ich kann nicht glauben, dass Sie das angesprochen haben“, sagt Goggins lebhaft. „Ich muss sehr vorsichtig sein, wie ich diese Frage beantworte. Ich habe eine sehr klare Meinung dazu und werde HBO nicht über den Haufen werfen. Aber ich denke, es ist so kriminell dass die Beiträge von Danny McBride und Jody Hill und [director] David Gordon Green in der Komödie und im Fernsehen wurde von keiner offiziellen Institution anerkannt. Ich denke, das ist wirklich fast unverzeihlich – und zum jetzigen Zeitpunkt lächerlich. Sie haben die verdammte Landschaft dessen, was eine Komödie sein könnte, grundlegend verändert.“
In der Welt des Fernsehens hatte Goggins viele zähe Rollen, die seinem Talent würdig waren. In Filmen waren solche Rollen schwieriger zu bekommen. Nach kleinen Wendungen bei Steven Spielberg Lincoln und Quentin Tarantinos Django Unchainederlebte er an der Seite von Samuel L. Jackson im Herzen von Tarantino so etwas wie seinen Star-Making-Moment Die hasserfüllten Acht. Dieser Ruhm als Hauptdarsteller wurde nie ganz Wirklichkeit, eine Reihe von Blockbuster-Bösewichtrollen jedoch schon – und zwar Maze Runner: Die Heilung des Todes, Grabräuber und Marvels Ameisenmann und die Wespe.
Vor allem das Marvel-Werk ist in letzter Zeit ins Wanken geraten, da Schauspieler wie Ray Winstone den „seelenzerstörenden“ Produktionsprozess und den umfangreichen Einsatz von Greenscreens anprangern. Aber nicht Goggins. „Ich meine, kannst du schimpfen und dich darüber beschweren, dass du dir einen verdammten Greenscreen ansiehst? Natürlich können Sie das“, sagt er. „Aber man kann sich auch darüber beschweren, dass man bei minus 30 Grad einen Film dreht, der im Schnee spielt, wissen Sie?
„Ich kann es Ihnen jetzt sagen – wenn ich acht Filme hintereinander machen würde, in denen ich mich für einen Independent-Film umbringen würde, Das ist seelenzerstörend. Ich schaute meine Freunde an und sagte: ‚Ich möchte mir einfach eine Weile einen Greenscreen ansehen.‘“
Ein Klopfen an der Tür bedeutet, dass unsere Zeit abgelaufen ist – tatsächlich sind es etwa 10 Minuten. Goggins ist auf dem Weg zur Londoner Premiere von Ausfallendie Nase ist zum Glück noch intakt.
In nur wenigen Tagen wird es sicherlich eine ganz neue Gruppe von Leuten geben, die „wer spielt den Ghul“ googeln Ausfallen”, die schleppende, faszinierende Präsenz, die jede Szene stiehlt, während sie in rotem Make-up begraben liegt. Es ist Walton Goggins. Natürlich ist es das.
„Fallout“ erscheint am 11. April auf Prime Video