Walmart, Target Resort zum Chartern von Frachtschiffen, um Spielzeug rechtzeitig für den Weihnachtsverkauf zu besorgen

Während die Weihnachtszeit näher rückt, haben Spielwarenunternehmen Schwierigkeiten, Produkte an Einzelhändler zu bringen, da ein erdrückendes Versorgungsnetzwerk kriselt, was dazu führen könnte, dass im Dezember nur wenige Artikel in den Regalen stehen, berichtete Associated Press.

Unternehmen suchen eilig nach Containern für den Versand von Waren sowie alternativen Häfen, wobei einige die Spielzeuge einfliegen, anstatt sie per Boot zu versenden, um die vorweihnachtliche Lieferung zu gewährleisten. Die Spielzeugfirma Basic Fun lässt bestimmte Produkte in China zurück und hofft, dass die Kosten sinken.

Die Kosten für Versandcontainer sind auf das Sechsfache des Preises des letzten Jahres gestiegen, wobei einige Führungskräfte von Preisen von bis zu 20.000 US-Dollar von 3.000 US-Dollar berichtet haben. Große Einzelhändler wie Walmart und Target chartern ihre eigenen Schiffe, um die überhöhten Kosten zu bewältigen.

“Wir haben noch nie Produkte auf diese Weise zurückgelassen”, sagt Jay Foreman, CEO von Basic Fun. “Wir hatten wirklich keine Wahl.”

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Drei Monate bis Weihnachten hat der Basic Fun eine beispiellose Entscheidung getroffen: Ein Drittel seiner legendären Tonka Mighty Dump Trucks für die US-amerikanischen Ladenregale in China zu lassen.

Wieso den? Angesichts der steigenden Preise für Versandcontainer und Clogs im Liefernetz betragen die Transportkosten, um das gelbe sperrige Spielzeug auf US-Boden zu bringen, jetzt 40 Prozent des Einzelhandelspreises, der etwa 26 US-Dollar beträgt. Das ist ein dramatischer Anstieg von 7 Prozent vor einem Jahr. Und es beinhaltet nicht einmal die Kosten für den Transport des Produkts von den US-Häfen zu den Einzelhändlern.

Wie alle Hersteller sind Spielwarenunternehmen seit Beginn der Pandemie mit Problemen in der Lieferkette konfrontiert und haben Anfang 2020 vorübergehend Fabriken in China geschlossen. Dann haben US-Läden die Produktion während der Sperrung vorübergehend reduziert oder eingestellt. Die Situation hat sich erst seit dem Frühjahr verschlechtert, da Unternehmen es schwer haben, die steigende Nachfrage nach Waren aller Art von Käufern zu befriedigen, die wieder in die Welt zurückkehren.

Hersteller kämpfen mit Engpässen in Fabriken und wichtigen Häfen wie Long Beach, Kalifornien – und allen Punkten dazwischen. Darüber hinaus hat es der Arbeitskräftemangel in den USA erschwert, Güter von Schiffen auf Lastwagen zu entladen.

Aber für Spielzeughersteller, die stark auf Weihnachtsverkäufe angewiesen sind, steht für die fast 33 Milliarden US-Dollar schwere US-Industrie viel auf dem Spiel. Das vierte Quartal macht 70 Prozent des Jahresumsatzes aus. Im Durchschnitt machen Weihnachtsverkäufe 20 Prozent des gesamten Einzelhandels aus. Und 85 Prozent des Spielzeugs werden in China hergestellt, schätzt Steve Pasierb, CEO der Toy Association.

Die Knurren sind so stark, dass einige Einzelhändler den Unternehmen sagen, dass sie keine Produkte wünschen, wenn sie nach Mitte Oktober versendet werden. Das liegt daran, dass Produkte, die normalerweise vier bis sechs Wochen vom Verlassen einer Fabrik in China bis zur Landung in einem US-Vertriebszentrum brauchten, jetzt 12 bis 16 Wochen dauern, sagt Marc Rosenberg, ein Spielzeugberater.

Die Kämpfe finden statt, da die US-Spielzeugindustrie im vergangenen Jahr einen Umsatzanstieg von fast 17 Prozent und in der ersten Hälfte dieses Jahres einen Anstieg von 40 Prozent verzeichnete, da Eltern ihre Kinder zu Hause unterhalten wollten, so die NPD Group, ein Marktforschungsunternehmen .

Aber während Analysten für 2021 ein starkes Wachstum erwarten, sagten viele Spielwarenunternehmen, dass sie ihre Verkäufe reduzieren werden, weil sie Bestellungen für heiße Artikel, insbesondere Überraschungshits, nicht ausführen können. Sie verursachen auch hohe Kosten, die einige Spielwarenunternehmen zum Schließen zwingen werden.

Spielzeugmanager sagen, dass sie die Preise nicht um mehr als 10 Prozent erhöhen können – obwohl dies die höheren Kosten nicht vollständig decken wird –, weil sie sich Sorgen über die Reaktion der Käufer machen. Mattel Inc., der größte Spielwarenhersteller des Landes, warnte diesen Sommer, die Preise rechtzeitig für die Weihnachtszeit anzuheben, um die höheren Versandkosten auszugleichen, obwohl er nicht sagte, um wie viel.

Foreman berechnet 1.800 Tonka-LKWs, die auf jeden 40-Fuß-Container passen. Bei 20.000 US-Dollar pro Container kostet ihn das jeweils 11 US-Dollar. Das ist ein Anstieg von durchschnittlich 1,75 US-Dollar pro Jahr in einem typischen Jahr. Er sagt, er konzentriert sich auf den Versand kleinerer Artikel wie Mash’ems – weiche, matschige, mit Wasser gefüllte Sammlerstücke – auf Container, um den Gesamtwert des Containers und die Gewinnmargen zu maximieren. Er schätzt, dass er Mash-ems im Wert von 150.000 US-Dollar in einen Container packen kann, während Tonka-Trucks im Wert von 40.000 US-Dollar verwendet werden.

Einige wie MGA Entertainment, der Hersteller von LOL-Puppen, beschleunigen das Fliegen seiner Spielzeuge, weil es jetzt ungefähr den gleichen Versand kostet.

Jim Silver, Chefredakteur von TTPM, einer Website für Spielzeugbewertungen, sagt, dass große Discounter wie Target und Walmart aufgrund ihrer Schlagkraft ein gesünderes Angebot an Spielzeug im Vergleich zu kleineren haben sollten. Target sagt, dass es eng mit seinen Lieferanten und Transportpartnern zusammengearbeitet hat, um die Geschäfte gut gefüllt und für seine Kunden bereit zu halten.

Aber Melissa McCollum, Inhaberin von Learning Express Toys in Birmingham, Alabama, sagt, dass sie Mitte September nur 25 Prozent der Weihnachtsspielzeuge erhalten hat; in der Regel sind es 50 Prozent. Und Das Spielzeugbuch, das führende Fachmagazin für die Spielwarenindustrie, wirbt für eine kuratierte Liste von vorrätigen Produkten, die Einzelhändler schnell aus US-Lagern beziehen können.

Viele Spielwarenfirmen wie Basic Fun und PlayMonster haben die Werbung reduziert.

“Wir würden für leere Regale werben”, sagte Tim Kilpin, Präsident von PlayMonster, der sagt, dass 15 bis 20 Prozent seiner Weihnachtsartikel in der Lieferkette durcheinander geraten. Koosh, ein Spielzeugball aus Gummifilamenten, sei im August restlos ausverkauft, und bis Weihnachten sei kein Nachschub mehr denkbar, sagt er.

Die Engpässe werden voraussichtlich anhaltende Folgen haben. Spielwarenhersteller sehen sich dem Druck von Einzelhändlern ausgesetzt, den ersten Strom von Weihnachtswaren 2022 Anfang März statt Ende April und den zweiten Zyklus im Juni statt bis Ende Juli zu versenden, sagt Andrew Yanofsky, Leiter Marketing und Betrieb bei WowWee.

Das werde Unternehmen zwingen, Entscheidungen darüber zu treffen, wie viel produziert und nachbestellt werden soll, ohne ein vollständiges Bild der Verkaufsdaten zu haben, sagt er.

Yanofsky sagte, er habe zunächst auf Got2Glow Fairy Finder gesetzt, eine Lichtshow in einem Glas, die es Kindern ermöglicht, virtuelle Feen zu finden, weil er wusste, dass er die Produktion angesichts des Knurrens nicht auffüllen könnte.

“Wir sind ein Risiko für überschüssiges Material eingegangen, das über den Rahmen hinausgeht, den wir für möglich hielten”, sagte er.

Selbst die wenigen Spielzeugfirmen, die in den USA Waren herstellen, haben mit Arbeitskräftemangel zu kämpfen.

John Gessert ist CEO und Präsident von American Plastic Toys mit Sitz in Walled Lake, Michigan und einem weiteren Werk in Mississippi. Er sagt, dem Unternehmen fehlen 35 bis 40 Prozent seiner Mitarbeiter an vorderster Front. Jetzt verlagert es seinen Fokus auf Spielküchen, die sechs und mehr Arbeiter erfordern, hin zu weniger arbeitsintensiven Spielzeugen wie Basketball-Sets, für die nur drei Arbeiter benötigt werden.

“Ich hatte noch nie ein so kompliziertes Puzzle zu lösen”, sagte er.