Ella Anthony wusste, dass es an der Zeit war, ihre Heimat Nigeria zu verlassen, als sie einer missbräuchlichen Zwangsheirat entkam und wütende Verwandte sah, die ihr drohten, sie der Polizei zu übergeben, weil sie schwul sei.
Da Nigeria gleichgeschlechtliche Beziehungen kriminalisiert, floh Anthony vor einer möglichen Gefängnisstrafe und reiste 2014 mit ihrem Partner nach Libyen und dann nach Italien, wo beide Asyl erhielten. Ihr Anspruch? Dass sie eine begründete Angst vor der Verfolgung von LGBTQ+-Personen in ihrer Heimat hatten.
Während viele der Hunderttausenden Migranten, die aus Afrika und dem Nahen Osten nach Italien kommen, vor Krieg, Konflikten und Armut fliehen, fliehen immer mehr Menschen aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität vor möglichen Gefängnisstrafen und Todesurteilen in ihren Heimatländern. Befürworter sagen.
Und trotz großer Hürden, Asyl aus LGBTQ+-Gründen zu erhalten, sind Anthony und ihre Partnerin Doris Ezuruike Chinonso der Beweis dafür, dass dies möglich ist, auch wenn die Herausforderungen für sogenannte „Regenbogenflüchtlinge“ wie sie weiterhin groß sind.
„Wenn man Glück hat, landet man im Gefängnis“
„Sicherlich ist das Leben hier in Italien nicht zu 100 % das, was wir wollen. Aber sagen wir mal, es ist 80 % besser als in meinem Land“, sagte Chinonso, 34, mit Anthony an ihrer Seite in ihrem Haus in Rieti, nördlich von Rom.
In Nigeria „landet man, wenn man Glück hat, im Gefängnis.“ Wenn du kein Glück hast, töten sie dich“, sagte sie.
„Hier kann man wohnen, wie man möchte“, sagte sie.
Die meisten europäischen Länder führen keine Statistiken über die Zahl der Migranten, die die Verfolgung von LGBTQ+-Personen als Grund für die Suche nach internationalem Flüchtlingsschutz angeben. Aber Nichtregierungsorganisationen, die das Phänomen verfolgen, sagen, dass die Zahlen steigen, da Länder Gesetze gegen Homosexualität verabschieden oder verschärfen – ein Trend, der am Freitag, dem Internationalen Tag gegen Homophobie, Biphobie und Transphobie, deutlich wurde.
Bisher gibt es in mehr als 60 Ländern Anti-LGBTQ+-Gesetze, die meisten davon in Afrika, im Nahen Osten und in Teilen Asiens.
„Das Endergebnis ist, dass Menschen versuchen, aus diesen Ländern zu fliehen, um anderswo einen sicheren Zufluchtsort zu finden“, sagte Kimahli Powell, Geschäftsführerin von Rainbow Railroad, die LGBTQ+-Menschen, die Asylhilfe benötigen, finanzielle, rechtliche und logistische Unterstützung bietet.
In einem Interview sagte Powell, seine Organisation habe im vergangenen Jahr etwa 15.000 Hilfeanfragen erhalten, gegenüber etwa 9.500 im Jahr zuvor. Ein Zehntel dieser Anträge im Jahr 2023, also etwa 1.500, kamen aus Uganda, wo in diesem Jahr ein Anti-Homosexualitätsgesetz verabschiedet wurde, das die Todesstrafe für „schwere Homosexualität“ und bis zu 14 Jahre Gefängnis für „versuchte schwere Homosexualität“ vorsieht.
Laut Human Rights Watch kriminalisiert Nigeria außerdem einvernehmliche gleichgeschlechtliche Beziehungen zwischen Erwachsenen und die öffentliche Zurschaustellung von Zuneigung zwischen gleichgeschlechtlichen Paaren und schränkt die Arbeit von Gruppen ein, die sich für Schwule und ihre Rechte einsetzen. In Regionen Nigerias, in denen die Scharia gilt, drohen LGBTQ+-Personen bis zu 14 Jahre Gefängnis oder die Todesstrafe.
Anthony, 37, sagte, es sei gerade die drohende Gefängnisstrafe gewesen, die sie gezwungen habe, zu gehen. Sie sagte, ihre Familie habe sie in die Ehe verkauft, sie habe die Beziehung jedoch aufgegeben, weil ihr Mann sie wiederholt misshandelt habe. Als sie nach Hause zurückkehrte, drohten ihr Bruder und ihre Onkel, sie zur Polizei zu machen, weil sie schwul sei. Die Angst und die Entfremdung trieben sie zunächst dazu, einen Selbstmordversuch zu unternehmen und dann das Angebot eines Menschenhändlers anzunehmen, die Überfahrt nach Europa zu bezahlen.
„Ab einem bestimmten Punkt konnte ich all diese Leiden nicht mehr ertragen“, sagte Anthony unter Tränen. „Als dieser Mann mir sagte, ich solle das Dorf verlassen, habe ich sofort zugesagt.“
Nach ihrer Ankunft in Libyen bezahlten Anthony und Chinonso Menschenhändler für die riskante Bootsfahrt über das Mittelmeer nach Italien, wo sie beide als Mitglieder einer Gruppe – LGBTQ+-Personen – Asyl beantragten, die in Nigeria verfolgt wurde. Gemäß den Flüchtlingsnormen kann Asylbewerbern internationaler Schutz gewährt werden, wenn sie „Mitglied einer bestimmten sozialen Gruppe“ sind.
Der Prozess ist jedoch keineswegs einfach, unkompliziert oder garantiert. Datenschutzbedenken schränken die Arten von Fragen zur sexuellen Orientierung ein, die Migranten während des Asylbefragungsprozesses gestellt werden können. Gesellschaftliche Tabus und die Zurückhaltung, sich offen als schwul oder transgender zu bekennen, führen dazu, dass manche Migranten diese Information möglicherweise nicht sofort freiwillig preisgeben. Unwissenheit seitens der Asylbefrager über Anti-Homosexuell-Gesetze in den Herkunftsländern kann laut der EU-Asylagentur, die EU-Länder bei der Umsetzung von Asylnormen unterstützt, zu erfolglosen Anträgen führen.
Daher liegen keine umfassenden Daten darüber vor, wie viele Migranten aus LGBTQ+-Gründen in der EU Asyl beantragen oder erhalten. Basierend auf Schätzungen von NGOs, die mit potenziellen Flüchtlingen arbeiten, lag die Zahl in einzelnen EU-Ländern laut einem Bericht aus dem Jahr 2017 zwischen zwei und drei in Polen im Jahr 2016, bis zu 500 in Finnland zwischen 2015 und 2017 und 80 in Italien zwischen 2012 und 2017 von der EU-Agentur für Grundrechte.
Eine EU-Richtlinie gewährt besonderen Schutz für Menschen, die aufgrund sexueller Diskriminierung gefährdet sind, und schreibt „besondere Verfahrensgarantien“ in den Aufnahmeländern vor. Es wird jedoch nicht spezifiziert, was diese Garantien beinhalten, und die Umsetzung ist uneinheitlich. Infolgedessen finden LGBTQ+-Asylsuchende in der EU nicht immer ein geschütztes Umfeld.
„Wir sprechen von Menschen, die leider Opfer eines doppelten Stigmas sind: Einwanderer zu sein und gleichzeitig Mitglieder der LGBTQIA+-Gemeinschaft zu sein“, sagte Anwältin Marina De Stradis.
Selbst innerhalb Italiens variieren die Optionen stark von Region zu Region, wobei der besser finanzierte Norden mehr Dienstleistungen anbietet als der weniger entwickelte Süden. In der Hauptstadt Rom gebe es nur zehn Betten speziell für LGBTQ+-Migranten, sagte Antonella Ugirashebuja, eine Aktivistin des Vereins Arcigay.
Sie sagte, der Mangel an besonderen Schutzmaßnahmen habe oft negativere Auswirkungen auf Migrantinnen als auf Männer und könne besonders für Lesben gefährlich sein.
„Lesben, die Afrika verlassen, landen oft oder noch häufiger in Netzwerken der Prostitution und der sexuellen Ausbeutung, weil ihnen die (wirtschaftliche) Unterstützung ihrer Familien fehlt“, sagte sie. „Die Familie betrachtet sie als verstoßene, zurückgewiesene Menschen … Vor allem in Ländern, in denen dies gesetzlich strafbar ist.“
Anthony und Chinonso schätzen sich glücklich: Sie leben mit ihrem Hund Paddy in einer gepflegten Wohnung in Rieti und träumen davon, eine Familie zu gründen, auch wenn in Italien keine Homo-Ehe erlaubt ist.
Chinonso, der in Nigeria Medizin studierte, ist heute Sozial- und Gesundheitsarbeiter. Anthony arbeitet an der Feinkosttheke in einem Carrefour-Supermarkt in Rom. Gerne hätte sie weiterhin als Filmeditorin arbeiten können, ist aber glücklich.
„Es gab mir die Möglichkeit zu wachsen“, sagte sie.
(AP)