Waldbrände in Kalifornien in der Sierra Nevada greifen den General Sherman des Sequoia-Nationalparks an – den größten Baum der Welt.
Die Colony and Paradise Fires, gemeinsam als KNP Complex Fire bekannt, begannen am 10. September mit einem Blitzeinschlag.
Seitdem werden Parkmitarbeiter, Bewohner von Three Rivers, Silver City und Cabin Cove – die Gebiete in der Nähe des Nationalparks sind – evakuiert.
Mark Ruggiero, der Feuerinformationsbeauftragte für die Nationalparks Sequoia und Kings Canyon, sagte auf einer Pressekonferenz am Dienstag, es gebe zwar keine drohende Bedrohung, aber „das ist ein Potenzial“.
Aber am Mittwochmorgen brannten die Feuer auf 5.000 Hektar Land und in Hunderten von Häusern. Der National Park Service (NPS) hat den Park am Mittwoch geschlossen. Die Brände würden „immer noch zunehmen und haben das Potenzial, die Infrastruktur und Ressourcen des Sequoia-Nationalparks zu beeinträchtigen“, sagte NPS am Mittwoch.
Der Giant Forest lebt im Sequoia National Park und verfügt über mehr als 2.000 Riesenmammutbäume, von denen einige die höchsten und ältesten der Welt sind.
General Sherman zum Beispiel ist 275 Fuß hoch und ist dem Volumen nach der größte Baum der Welt. Der Baum wird auf etwa 2.700 bis 2.300 Jahre geschätzt und ist das Kronjuwel des Sequoia Nationalparks.
Die Riesenmammutbäume haben durch vorgeschriebene Feuer geblüht, weil sie dabei helfen, die Samen aus den Zapfen freizusetzen, was den Zyklus für mehr Mammutbäume in Gang setzt. Die heutigen Waldbrände, getrieben durch die Klimakrise, sind jedoch intensiver und bedrohen die berühmten Bäume. Das Schlossfeuer 2020 zum Beispiel tötete laut NPS 7.500 bis 10.600 große Mammutbäume.
Zusammen mit den intensiveren Feuern, sagte Herr Ruggiero, seien die Bäume auch schwer zugänglich. “Das Koloniefeuer brennt speziell an einer wirklich schlechten Stelle … wo diese Bäume wie Strohhalme sind und es daher schwierig ist, Feuerwehrpersonal in einige dieser Bereiche zu bringen.”
Bisher setzten über 300 Feuerwehrleute Flugzeuge ein, um Feuerschutzmittel auf das Feuer zu setzen. Clay Jordan, Superintendent der Sequoia- und Kings Canyon-Nationalparks, sagte auf einer Pressekonferenz am Dienstag, die Feuerwehr habe „buchstäblich angefangen, die Berge mit Verzögerer rot zu streichen“.
Die Klimakrise schürt eine schwere Dürre und intensivere und häufigere Waldbrände in Kalifornien. Das seit mehr als zwei Monaten brennende Dixie Fire ist Kaliforniens zweitgrößtes Lauffeuer.