Während Frankreich den Zugang zu Abtreibungen in seiner Verfassung verankert, sieht sich das Vereinigte Königreich mit einem starken Anstieg der Verurteilungen wegen Abtreibung konfrontiert. Ein Gesetz aus dem Jahr 1861 wird in England und Wales zur strafrechtlichen Verfolgung von Frauen verwendet, was in mindestens einem Fall zu einer Inhaftierung führt.
Frankreich ist das einzige Land der Welt, das das Recht auf Schwangerschaftsabbruch in seiner Verfassung schützt, nachdem der Zugang zu Abtreibungen am Montag offiziell zu den in der französischen Verfassung garantierten Freiheiten hinzugefügt wurde. Der Schritt war eine direkte Reaktion auf die Rücknahme des Abtreibungsrechts in den Vereinigten Staaten und anderswo.
Doch jenseits des Ärmelkanals besteht für Frauen immer noch die Gefahr, dass sie wegen des Verfahrens strafrechtlich verfolgt werden, da die Abtreibung im Vereinigten Königreich nicht entkriminalisiert ist. Großbritannien ist mit einem starken Anstieg der Verurteilungen wegen Abtreibung konfrontiert. Ein Gesetz aus dem Jahr 1861 wird zur strafrechtlichen Verfolgung von Frauen herangezogen und führt in mindestens einem Fall zu einer Inhaftierung.
Zwischen 1967 und 2022 wurden in England und Wales drei Frauen wegen einer illegalen Abtreibung verurteilt. Aber allein in den letzten 18 Monaten sechs Frauen wurden wegen des Verdachts auf Abtreibungsdelikte strafrechtlich verfolgt.
Von den sechs Strafverfahren wurden drei Fälle eingestellt und zwei Fälle warten auf den Prozess, so das Gericht Britischer Schwangerschaftsberatungsdienst (BPAS). Eine Frau wurde ins Gefängnis geschickt.
Illegale Abtreibung und lebenslange Haft
Nach einem vor 163 Jahren verabschiedeten Gesetz ist Abtreibung in England und Wales immer noch ein Verbrechen.
Der Straftaten gegen das Personengesetz von 1861 besagt, dass es einer Frau illegal ist, ihre eigene Abtreibung herbeizuführen oder einer anderen Frau die Möglichkeit zu geben, eine Schwangerschaft abzubrechen.
Was Abtreibungen heute zugänglich macht, ist die Abtreibungsgesetz1967 vom Parlament verabschiedet. Das Gesetz erlaubt Ärzten die Durchführung von Abtreibungen und gewährt Frauen den Zugang dazu, jedoch nur, wenn sie die Genehmigung von zwei registrierten Ärzten haben und mindestens eine bestimmte Reihe von Umständen erfüllen: Dazu gehört eine mögliche Verletzung der körperliche oder geistige Gesundheit der schwangeren Frau oder etwaiger Kinder in ihrer Familie, jede erhebliche Gefahr für ihr Leben und jede schwerwiegende körperliche oder geistige Anomalie, die das ungeborene Kind haben könnte.
Im Jahr 1990 wurde eine Frist von 24 Wochen eingeführt, jedoch mit Ausnahmen, beispielsweise wenn eine Frau dem Risiko des Todes oder einer „dauerhaften Schädigung“ ihrer körperlichen oder geistigen Gesundheit ausgesetzt ist oder wenn eine schwerwiegende fetale Anomalie vorliegt.
Aber außerhalb dieser Einschränkungen können Frauen immer noch mit einer Strafe rechnen lebenslange Freiheitsstrafe – eine der härtesten Strafen für illegale Abtreibungen in Europa.
Viele Länder in Europa bestrafen Sie, wenn Sie Ihre eigene Abtreibung durchführen oder eine Abtreibung außerhalb des Gesundheitssystems durchführen lassen, sagt Mara Clarke, Mitbegründerin von Unterstützung von Abtreibungen für alle (SAFE), eine europaweite Wohltätigkeitsorganisation zur Bereitstellung des Zugangs zur Abtreibung.
„Aber nichts davon [the punishments] ist Leben im Gefängnis.“
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Ärzte in England, Wales und Schottland haben das letzte Wort darüber, ob eine Frau Zugang zu einer Abtreibung hat oder nicht. Sie bestimmen, ob ein Gesundheitsrisiko schwerwiegend genug ist, um einen Schwangerschaftsabbruch zu erfordern, ob eine Abtreibung notwendig ist, um eine „schwerwiegende dauerhafte Schädigung“ der geistigen oder körperlichen Gesundheit einer Frau zu vermeiden, und können sogar auf die Bereitstellung einer Abtreibungsbetreuung verzichten, wenn sie Einwände dagegen erheben Gewissensgründe.
Eine Frau in England oder Wales kann sogar strafrechtlich verfolgt werden, wenn sie ohne die Genehmigung der beiden erforderlichen Ärzte online Abtreibungspillen kauft oder wenn sie ihre Schwangerschaft über die 10-Wochen-Grenze für medizinische Abtreibungen zu Hause oder die 24-Wochen-Grenze hinaus abbricht Abtreibungen in einer geprüften Gesundheitseinrichtung.
Andere medizinische Fachkräfte, darunter auch Krankenschwestern, sind nicht befugt, eine Abtreibung zu genehmigen; die erforderliche Doppelgenehmigung ist nur Ärzten vorbehalten. Und es gebe „keine Berücksichtigung der Gründe, warum eine Frau eine Schwangerschaft abbrechen möchte“. entsprechend eine britische Kampagnengruppe für Abtreibungsrechte, die von Angehörigen der Gesundheitsberufe geleitet wird und sich Doctors for Choice nennt.
„Das Gesetz hindert Krankenschwestern und Hebammen daran, eine umfassende Rolle bei der Abtreibungsbetreuung zu spielen, obwohl sie dazu mehr als fähig sind“, heißt es auf ihrer Website.
Die Zeitung The Independent berichtete, dass Dr. Jonathan Lord, der Co-Vorsitzende der British Society of Abortion Care Providers, davon weiß mindestens 60 strafrechtliche Ermittlungen in mutmaßliche illegale Abtreibungen in England und Wales seit 2018.
„Eine Abweichung“
„Wir können mit unserer Zeit und unserem Geld wirklich Besseres anfangen“, seufzt Clarke von SAFE. „Es gibt 60 Ermittlungen, ja, aber von wie vielen Abtreibungen – 200.000?“ Sie ist frustriert darüber, dass die öffentliche Aufmerksamkeit eher auf die Strafverfolgung gerichtet ist als auf die sichere und garantierte Bereitstellung einer Abtreibungsversorgung für alle.
„Wie oft musste Carla Foster vor Gericht erscheinen, bevor ihr Fall aufgehoben wurde?“ Für Clarke lautet die Antwort „zu viele“.
Carla Foster ist Mutter von drei Kindern und beendete ihre Schwangerschaft in den ersten Wochen der Covid-19-Pandemie außerhalb der gesetzlichen 24-Wochen-Grenze. Sie nahm Mifepriston – eine medizinische Abtreibungspille – ein, nachdem das Limit während des Lockdowns abgelaufen war.
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Im Juni 2023 erhielt sie eine 28-monatige Freiheitsstrafe und wurde in das Gefängnis Foston Hall in Derbyshire gebracht, wo sie 35 Tage lang inhaftiert war.
Foster brachte ihren Fall vor ein Berufungsgericht, um ihre Strafe zu reduzieren, und gewann. Ein Richter befand, dass die 46-Jährige „Mitgefühl, keine Bestrafung“ brauche und reduzierte ihre Strafe auf eine 14-monatige Bewährungsstrafe. Sie wurde im Juli freigelassen.
„Die öffentliche Meinung im Vereinigten Königreich ist in Bezug auf Abtreibung sehr liberal und sehr stark für die Abtreibung“, sagt Sally Sheldon, Professorin an der Universität Bristol, die sich auf Gesundheitsrecht spezialisiert hat. „Für Menschen mit Zugang zum NHS (National Health Service) ist es relativ einfach, eine Abtreibungsbehandlung zu erhalten. In diesem Zusammenhang sind diese Fälle wirklich eine Abweichung.“
Dennoch sind die Rechtsbehelfe – wenn sie angewendet werden – schwerwiegend.
„Den meisten dieser Frauen werden ihre Laptops und Telefone weggenommen … Es gibt Berichte über Frauen, die ihre Kinder in Obhut nehmen, weil sie als Gefahr für ihre Kinder angesehen werden“, sagt Sheldon. „Es betrifft die ganze Familie. Die Wirkung ist enorm.“
Sheldon vermutet, dass der plötzliche Anstieg der Strafverfolgungen mit einem gestiegenen Bewusstsein für Abtreibungspillen zusammenhängen könnte. „Seit der Pandemie … können Frauen eine Online-Beratung in Anspruch nehmen und sich die Pillen zusenden lassen“, sagt sie. „Ich denke, das hat zu einem Klima von viel größerem Misstrauen gegenüber unerklärlichen späteren Schwangerschaftsverlusten oder Frühgeburten geführt. Es scheint, als würden die meisten Fälle von Angehörigen der Gesundheitsberufe gemeldet … die sie der Polizei melden.“
Anfang dieses Jahres hat das Royal College of Obstetricians and Gynecologists neue Leitlinien veröffentlicht für die Abtreibungsbetreuung. Sie äußerten ihre „Besorgnis über die zunehmende Zahl polizeilicher Ermittlungen nach späteren Schwangerschaftsabbrüchen und Schwangerschaftsverlusten und die Auswirkungen, die dies auf Frauen haben kann“, und forderten die Angehörigen der Gesundheitsberufe auf, „ihrer beruflichen Verantwortung nachzukommen und jede Offenlegung vertraulicher Patienteninformationen zu rechtfertigen“.
Es wird erwartet, dass die Labour-Abgeordnete Diana Johnson diesen Monat dies tun wird eine Änderung einbringen zum britischen Criminal Justice Act, der die strafrechtliche Verfolgung von Frauen wegen Schwangerschaftsabbrüchen nach Ablauf der 24-Wochen-Grenze beenden würde.
„Wenn dieser Änderungsantrag zur Debatte kommt, hoffe ich, dass er gute Chancen hat, angenommen zu werden“, sagt Sheldon. „Aber es ist sehr schwer zu wissen.“