Juan Vera verlor drei Verwandte, als ein starkes Erdbeben, das am Samstag Teile von Ecuador und Peru erschütterte, das Haus seiner Nichte zum Einsturz brachte. Die Regierung hat angeboten, die Beerdigung der Frau und ihres Babys und ihres Partners zu bezahlen, aber Vera fragt sich, warum die örtlichen Behörden seinen Verwandten erlaubt haben, in einem so alten Haus zu leben.
„Aufgrund seines Alters hätte dieses Gebäude bereits abgerissen werden sollen“, sagte Vera vor dem Leichenschauhaus in der ecuadorianischen Gemeinde Machala, wo er auf die Freilassung der drei Leichen wartete. „… Tut mir leid, das Bürgermeisteramt ist die Instanz, die diese Dinge durch ihre Planungsabteilungen regeln muss, damit die Gebäude in einem guten Zustand sind, um vermietet oder bewohnt zu werden.“
Das Erdbeben mit einer Stärke von etwa 6,8, wie vom US Geological Survey gemeldet, tötete mindestens 15 Menschen, verletzte Hunderte und brachte Häuser und Gebäude in den unterschiedlichsten Gemeinden zum Einsturz, von Küstengebieten bis ins Hochland. Aber in Ecuador, unabhängig von der Geographie, hatten viele der zerstörten Häuser viel gemeinsam: Sie beherbergten die Armen, waren alt und entsprachen nicht den Baustandards in dem erdbebengefährdeten Land.
Das Erdbeben konzentrierte sich direkt vor der Pazifikküste, etwa 50 Meilen (80 Kilometer) südlich von Guayaquil, der zweitgrößten Stadt Ecuadors. Eines der Opfer starb in Peru, während 14 weitere in Ecuador starben, wo die Behörden ebenfalls berichteten, dass mindestens 381 Menschen verletzt und Dutzende von Häusern, Schulen und Gesundheitszentren beschädigt wurden.
Das Büro des ecuadorianischen Präsidenten Guillermo Lasso berichtete, dass 12 der Opfer im Küstenstaat El Oro und zwei im Hochlandstaat Azuay starben.
Eines der Opfer in Azuay war ein Passagier in einem Fahrzeug, das von Trümmern eines Hauses in der Andengemeinde Cuenca zerquetscht wurde, so das Risikomanagementsekretariat, Ecuadors Katastrophenschutzbehörde.
In El Oro berichtete die Agentur auch, dass mehrere Menschen unter Trümmern eingeklemmt waren. In der Gemeinde Machala stürzte ein zweistöckiges Haus ein, bevor die Menschen evakuieren konnten, ein Pier gab nach und die Wände eines Gebäudes brachen, wodurch eine unbekannte Anzahl von Menschen eingeschlossen wurde.
Der in Quito ansässige Architekt Germán Narváez sagte, die am stärksten von Erdbeben betroffenen Häuser seien solche mit mangelhafter Konstruktion und ohne Fundament, Struktur und technisches Design. Er fügte hinzu, dass die Häuser auch alt seien und aus Materialien wie Lehmziegeln gebaut worden seien, die einst in Andengemeinschaften häufig verwendet wurden.
„In kritischen Momenten seismischer Bewegungen neigen sie dazu, zusammenzubrechen“, sagte er.
Ecuador ist besonders anfällig für Erdbeben. Im Jahr 2016 kamen bei einem Beben, das sich weiter nördlich an der Pazifikküste in einem dünn besiedelten Gebiet des Landes konzentrierte, mehr als 600 Menschen ums Leben.
In Peru war das Erdbeben von der nördlichen Grenze zu Ecuador bis zur zentralen Pazifikküste zu spüren. Der peruanische Premierminister Alberto Otárola sagte, ein 4-jähriges Mädchen sei an einem Kopftrauma gestorben, das sie beim Einsturz ihres Hauses in der Region Tumbes an der Grenze zu Ecuador erlitten habe.
Die peruanischen Behörden berichteten auch, dass in Tumbes vier Häuser zerstört und die alten Mauern einer Armeekaserne eingestürzt seien.
Das Erdbeben vom Samstag zerstörte das Haus von Dolores Vaca in Machala. In dem Moment, als sie den ersten Ruck spürte, sagte sie, rannte sie auf die Straße, während ihr Mann es schaffte, ihre Tochter herauszuziehen. Dann „brach alles auseinander, das Haus wurde dem Erdboden gleichgemacht, alles war verloren“, sagte sie.
Vacas Nachbarn hatten nicht so viel Glück. Sie sagte, fünf seien gestorben, als das Haus neben ihrem einstürzte.
In Guayaquil, etwa 270 Kilometer südwestlich der Hauptstadt Quito, meldeten die Behörden Risse in Gebäuden und Häusern sowie einige eingestürzte Mauern. Videos, die in sozialen Medien geteilt werden, zeigen Menschen, die sich auf den Straßen von Guayaquil versammelt haben, das ein Metropolgebiet mit über 3 Millionen Einwohnern und nahe gelegenen Gemeinden verankert.
Ein online gepostetes Video zeigte drei Anker eines Showdarts von ihrem Studiotisch aus, als das Set wackelte. Sie versuchten zunächst, es als leichtes Beben abzuschütteln, flohen aber bald vor der Kamera. Ein Moderator deutete an, dass die Show in eine Werbepause gehen würde, während ein anderer wiederholte: „Mein Gott, mein Gott.“
Ein Bericht des Adverse Events Monitoring Directorate von Ecuador schloss eine Tsunami-Gefahr aus.
Die Machala-Studentin Katherine Cruz sagte, ihr Zuhause habe so stark gezittert, dass sie nicht einmal aufstehen konnte, um ihr Zimmer zu verlassen und auf die Straße zu fliehen.
“Es war schrecklich. Ich hatte so etwas noch nie in meinem Leben gefühlt“, sagte sie. ___
Garcia Cano berichtete aus Caracas, Venezuela. Der assoziierte Presseautor Franklin Briceño in Lima, Peru, hat zu diesem Bericht beigetragen.