Das transportierende Vogelgezwitscher, das eine Schlüsselrolle in der Verbindung des Menschen mit der Natur spielt, wird in Europa und Nordamerika immer leiser und abwechslungsreicher, wie Forschungen der letzten 25 Jahre ergeben haben.
Das Forscherteam warnte davor, dass der Verlust bestimmter Arten, die dazu dienen, die Geräusche der Natur weniger komplex und lauter zu machen, zu einer geringeren Wertschätzung und Interaktion mit der Landschaft führen könnte, was wiederum dazu führen könnte, dass sich das Problem verstärkt noch schlimmer.
Das Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der University of East Anglia verwendete eine neue Technik, um die Klanglandschaften von mehr als 200.000 Orten in den letzten 25 Jahren zu rekonstruieren.
Dazu gehörte die Verwendung von „weltweit führenden“ Citizen Science-Vogelüberwachungsdaten zusammen mit Aufzeichnungen von über 1.000 Vogelarten in freier Wildbahn.
Die Überwachungspegel der verschiedenen in freier Wildbahn beobachteten Vögel wurden dann verwendet, um historische Klanglandschaften zu rekonstruieren.
Hauptautor Dr. Simon Butler von der School of Biological Sciences der UEA sagte: „Die Vorteile des Kontakts mit der Natur sind weit verbreitet, von verbesserter körperlicher Gesundheit und psychischem Wohlbefinden bis hin zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit, sich an umweltfreundlichem Verhalten zu beteiligen.
„Vogelgesang spielt eine wichtige Rolle bei der Bestimmung der Qualität von Naturerlebnissen, aber der weit verbreitete Rückgang der Vogelpopulationen und die Verschiebung der Artenverteilung als Reaktion auf den Klimawandel bedeuten, dass sich die akustischen Eigenschaften natürlicher Klanglandschaften wahrscheinlich ändern werden.
„An den meisten Orten existieren jedoch keine historischen Tonaufnahmen, daher mussten wir einen neuen Ansatz entwickeln, um dies zu untersuchen.“
Die rekonstruierten Klanglandschaften basierten auf jährlichen Vogelzählungsdaten von den Standorten North American Breeding Bird Survey und Pan-European Common Bird Monitoring Scheme, die mit Aufzeichnungen von Xeno Canto, einer Online-Datenbank mit Vogelrufen und -gesängen, kombiniert wurden.
Die Forscher kategorisierten dann die akustischen Eigenschaften dieser Klanglandschaften anhand von vier Indizes, um die Verteilung der akustischen Energie über Frequenzen und Zeit zu messen.
Diese Indizes werden durch die Komplexität und Vielfalt des Vogelgesangs bei den beteiligten Arten bestimmt, quantifizieren jedoch die Vielfalt und Intensität jeder Klanglandschaft als Ganzes.
Dr. Butler sagte: „Wir haben einen weit verbreiteten Rückgang der akustischen Vielfalt und Intensität natürlicher Klanglandschaften festgestellt, der durch Veränderungen in der Zusammensetzung der Vogelgemeinschaften bedingt ist.
„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Soundtrack des Frühlings leiser und abwechslungsreicher wird und dass einer der grundlegenden Wege, auf denen der Mensch mit der Natur in Kontakt kommt, chronisch zurückgeht, mit möglicherweise weitreichenden Auswirkungen auf die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen.
„Angesichts der Tatsache, dass die Menschen überwiegend Vögel hören und nicht sehen, ist die Verringerung der Qualität natürlicher Klanglandschaften wahrscheinlich der Mechanismus, durch den die Auswirkungen des anhaltenden Bevölkerungsrückgangs von der Öffentlichkeit am stärksten wahrgenommen werden“, fügte er hinzu.
Die Forscher sagten, dass der Zusammenhang zwischen Veränderungen in der Struktur von Vogelgemeinschaften und den resultierenden Geräuschkulissen nicht einfach vorherzusagen sei.
Dr. Catriona Morrison, Postdoktorandin an der School of Biological Sciences der UEA, führte die Analysen durch. Sie sagte: „Im Allgemeinen haben wir festgestellt, dass Standorte, an denen entweder die Gesamtabundanz und/oder der Artenreichtum stärker zurückgegangen sind, auch einen größeren Rückgang der akustischen Vielfalt und Intensität aufweisen.
„Allerdings spielen auch die anfängliche Gemeinschaftsstruktur und wie sich die Ruf- und Gesangsmerkmale der Arten ergänzen, eine wichtige Rolle bei der Bestimmung der Veränderung von Klanglandschaften.
„Zum Beispiel wird der Verlust von Arten wie Feldlerche oder Nachtigall, die reiche und komplizierte Lieder singen, wahrscheinlich einen größeren Einfluss auf die Komplexität der Klanglandschaft haben als der Verlust einer lauten Raben- oder Möwenart. Entscheidend ist jedoch, dass dies auch davon abhängt, wie viele auf dem Gelände vorgekommen sind und welche anderen Arten vorhanden sind.
„Leider durchleben wir eine globale Umweltkrise, und wir wissen jetzt, dass die abnehmende Verbindung zwischen Mensch und Natur dazu beitragen kann“, sagte sie.
„Wenn wir uns gemeinsam unserer natürlichen Umgebung weniger bewusst werden, bemerken wir auch ihre Verschlechterung oder kümmern uns weniger darum. Studien wie unsere zielen darauf ab, das Bewusstsein für diese Verluste greifbar und nachvollziehbar zu schärfen und ihre möglichen Auswirkungen auf das menschliche Wohlergehen aufzuzeigen.“
Das Studium kommt danach Forschung von Birdlife International, das letzten Monat veröffentlicht wurde, zeigte, dass eine von fünf Vogelarten in Europa vom Aussterben bedroht oder fast vom Aussterben bedroht ist und jede dritte Vogelart in Europa in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen ist.
Laut der Studie sind die Hauptursachen für den Rückgang der Vögel in Europa großflächige Landnutzungsänderungen, intensive landwirtschaftliche Praktiken, Übernutzung der Meeresressourcen, Verschmutzung der Binnengewässer und Infrastrukturentwicklung.
Die neue Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.