Nachdem WWE mehr als ein Jahr lang in einen angeblichen Schweigezahlungsskandal verwickelt war Vorstandsvorsitzender Vince McMahon Einer Unternehmensmitteilung zufolge wurde ihm im vergangenen Monat von Strafverfolgungsbehörden des Bundes und einem Durchsuchungsbefehl eine Vorladung der Grand Jury des Bundes gegen ihn erwirkt. Die bei der Securities and Exchange Commission eingereichte Einreichung ist das jüngste Kapitel in der laufenden Untersuchung der Gelder, die McMahon in den letzten Jahren angeblich gezahlt hat, um Vorwürfe wegen sexueller Belästigung abzuwehren.
WWE nahm die Vorladung in der Akte zur Kenntnis und gab außerdem an, dass McMahon krankheitsbedingt beurlaubt sei nach einer schweren Wirbelsäulenoperation am 21. Juli. In der Akte wurde außerdem bekräftigt, dass die staatlichen Ermittlungen gegen McMahon und die Zahlungen noch andauern, jedoch keine Anklage gegen ihn erhoben wurde 77-Jahr alt. Laut einem WWE-Sprecher äußerte sich WWE-CEO Nick Khan während einer Telefonkonferenz am Mittwoch nicht weiter zu der Angelegenheit.
In einer WWE-Erklärung hieß es, dass das Unternehmen im Rahmen der Einreichung Forderungen nach Dokumenten im Zusammenhang mit der Untersuchung erhalten habe. „Wir glauben, dass dies eine Fortsetzung der Ermittlungen ist, die letzten Sommer begonnen haben. „WWE hat durchgehend kooperiert und versteht und respektiert die Forderung der Regierung nach einem vollständigen Prozess“, heißt es in der Erklärung des Unternehmens.
Das Wall Street Journal brachte im vergangenen Juni erstmals die Nachricht, dass WWE eine Untersuchung zu einer angeblichen Zahlung von 3 Millionen US-Dollar von McMahon nach einer angeblichen Affäre eingeleitet habe. Die internen Ermittlungen gegen McMahon wurden Ende letzten Jahres abgeschlossen. Der letzte gemeldete Betrag an mutmaßlichem Schweigegeld, das McMahon ausgegeben hat betrug etwa 12 Millionen US-Dollar. McMahon trat ursprünglich aus dem Unternehmen aus, nachdem im vergangenen Juli Zahlungen ans Licht kamen, aber in die Firma zurückgekehrt Monate später. „Im Jahr 2022 hat WWE einen Sonderausschuss gebildet, um Vorwürfe wegen Fehlverhaltens gegen mich zu prüfen“, sagte McMahon in einer Erklärung. „Diese Überprüfung wurde im November 2022 nach einer umfassenden Untersuchung abgeschlossen. Während dieser gesamten Erfahrung habe ich jedes vorsätzliche Fehlverhalten stets bestritten und tue dies auch weiterhin. Ich bin zuversichtlich, dass die Ermittlungen der Regierung abgeschlossen werden, ohne dass ein Fehlverhalten festgestellt wird.“