Oaxaca, Mexiko – Vor Mama Cointas Haus, in dem sie fast ihr ganzes Leben verbracht hat, haben sich Gäste versammelt, um ihren 101. Geburtstag zu feiern. Ihr Freund Victor stützt ihre zitternde Hand mit seiner eigenen, während sie einen mit Bändern umwickelten Strauß welker Blumen an ihre Nase hält. Ihr Sohn Don Amado führt Besucher in das Haus ihrer Familie.
„Unser Zuhause ist das letzte seiner Art hier“, sagte Amado und duckte sich unter ein Tuch aus strohgedeckten Palmblättern, das über dem Eingang zu einem fensterlosen Einzimmerhaus hing, in dem seine Mutter, Mama „Cointa“ Chavez Velazco, ihn aufzog , im Dorf Tecoyame, Oaxaca.
„Aber es kann sein, dass es nächstes Jahr nicht mehr so weit ist. Es gibt keine Unterstützung, um uns zu helfen, kein Geld, um es aufrechtzuerhalten, da das Klima immer extremer wird und uns noch mehr bedroht“, fügte Amado hinzu, bevor er einen verstohlenen Blick auf seine Mutter warf, deren milchig-blaue Augen mit Tränen zu füllen begannen.
„Wir sind vergessen.“
Das als „El Redondo“ bekannte Haus von Mama Cointa ist ein Symbol der Costa Chica, der „kurzen Küste“, die sich über etwa 400 km (250 Meilen) über zwei Staaten erstreckt, die den Pazifischen Ozean überspannen. Hier leben mehr Afro-Mexikaner als irgendwo sonst in diesem Land mit fast 130 Millionen Einwohnern. Längere und härtere Trockenzeiten haben in den letzten Jahren zu intensiven Dürren in Tecoyame und den umliegenden Städten geführt, die das Land verhärteten und rissig machten und dazu führten, dass der ausgetrocknete Boden das Wasser aus der Regenzeit Mexikos nicht mehr aufnehmen konnte. Stattdessen prasselt das Regenwasser von der betonähnlichen Oberfläche ab, prasselt gegen die Häuser des Dorfes und schwächt deren Fundamente.
Mit kreisförmigen Wänden aus Lehm und Sand – und einem kegelförmigen Dach, das mit Weinreben, Palmblättern und Holzbalken zusammengehalten wird – wurde dieser Haustyp erstmals in Mexiko von afrikanischen Sklaven gebaut, die im 16. Jahrhundert von den spanischen Konquistadoren nach Mexiko gebracht wurden.
Ein Teil von ihnen entkam den Fesseln der Sklavenhalter und floh schnell durch die wilden und verborgenen Hügel, die Mexikos ausgedehnte Pazifikküste charakterisieren. Siedlungen wie Tecoyame, die nur ein paar Kilometer von den Stränden entfernt liegen, an denen Sklavenschiffe landeten, wurden nur mit den damals verfügbaren Materialien gebaut, und Häuser wie das von Mama Cointa haben Generationen afrikanischstämmiger Mexikaner über Hunderte von Jahren beherbergt.
„El Redondo in Tecoyame ist ein Symbol für das wichtige afrikanische Erbe hier, genau wie Essen, Tanz und Musik“, sagte Victor Guzman, ein lokaler Historiker und Hotelmanager, gegenüber Al Jazeera. „Sie sind greifbare Beispiele für die Geschichte, das Leiden, die Entwicklung und die Identität der Afro-Mexikaner.“
Entdecken Sie Mexikos „schwarze Perle“
Guzman lebt 30 km (19 Meilen) nördlich von Tecoyame in Cuajinicuilapa, einer der größten Städte an der Costa Chica. Hier leben 27.000 Menschen, von denen sich 75 Prozent als Afro-Mexikaner identifizieren. Cuajinicuilapa ist eine Stadt wie keine andere in Mexiko. Vor Jahren aus touristischen Reiseführern gelöscht und in weiten Teilen Mexikos weitgehend unbekannt, ist die Stadt selbst geschaffen, in sich geschlossen und trotzig stolz.
Die Einheimischen nennen es Mexikos „schwarze Perle“ und wie der kostbare Edelstein ist auch Cuajinicuilapas raue Schönheit natürlich und ungeschliffen, geformt von den Menschen, die dort leben. Es blieb auch die meiste Zeit seiner Geschichte geschlossen und isoliert, aber nicht aus freien Stücken.
Cuajinicuilapa verfügt über eine starke kulinarische Identität, die in afrikanischen Grundnahrungsmitteln verwurzelt ist und mit indigenen Kochmethoden und Zutaten kombiniert wird, die in den mexikanischen Bundesstaaten Oaxaca und Guerrero beheimatet sind.
Gebratene Bananen, serviert mit Kondensmilch, werden oft zu würzigen, purpurroten Fischeintöpfen, langsam gegarten Schweinebacken auf frittierten Maispfannkuchen oder „Sopes“ und Tamales de Tichindas, Mangrovenmuscheln, gemischt mit Maisteig und in Bananenblätter gewickelt, verzehrt.
Aufgrund der Nähe zum Meer ist Fisch ein zentraler Bestandteil der Ernährung der Gemeinde. Es wird jeden Morgen bei Sonnenaufgang vor Ort auf einem Markt am Meer gekauft, der einer Auktion ähnelt, und liegt am Rande eines unberührten Strandabschnitts, der nur eine kurze Autofahrt von Cuajinicuilapa entfernt ist. Schwarze Fischer fangen in den frühen Morgenstunden Hunderte Kilogramm schimmernden, farbenfrohen Pazifikfisches und transportieren ihre Beute zum Zentralmarkt von Cuajinicuilapa, wo sie gewogen wird.
Was dort nicht gekauft wird, wird als Bezahlung an jüngere Fischer weitergegeben, die das Handwerk erlernen, und der Rest wird an Restaurants für frische Meeresfrüchte in beliebten Touristenattraktionen wie Acapulco und Puerto Escondido verkauft, oft mit einem fünffachen Aufschlag.
Über das Essen hinaus bezeichnen die weltberühmten „Teufelstänzer“ Cuajinicuilapa als Heimat ihres zeremoniellen Tanzes. Wie die lokalen Köstlichkeiten liegen auch die Ursprünge des „Danza de los Diablos“ in der Sklaverei, als der Tanz als Gebetsform zum afrikanischen Gott Ruja aufgeführt wurde, um ihn um Freiheit von den spanischen Konquistadoren zu bitten.
Heute hat sich der Tanz zu einem Mittel entwickelt, um die Sichtbarkeit und Anerkennung für Afro-Mexikaner zu erhöhen. In den letzten Jahren traten Teufelstänzer aus Cuajinicuilapa für den mexikanischen Präsidenten Andres Manuel Lopez Obrador sowie bei internationalen Kulturveranstaltungen auf dem New Yorker Times Square und auch in europäischen Hauptstädten auf.
Hundert Jahre Einsamkeit
Dennoch hat die geografische und politische Isolation der Region dazu geführt, dass Afro-Mexikaner nur über wenige Ressourcen verfügen, um ihre Kultur aufrechtzuerhalten. Beispielsweise hat das afro-mexikanische Geschichtsmuseum von Cuajinicuilapa – eines der ersten seiner Art in Mexiko – seinen Mitarbeitern seit 15 Jahren kein Gehalt gezahlt und steht nun vor der Schließung.
In seinem Haus erklärte auch Abad Campos Rodriguez, einer der führenden Tanz- und Musiklehrer der Stadt: „Ich habe den Danza de los Diablos vor Hunderten von Kindern aufgeführt und unterrichtet, aber ich kann nur noch ein paar Jahre weitermachen, da ich“ Ich werde alt.“
Er fügte hinzu: „Es gibt hier nicht mehr viele Lehrer. Ich mache mir Sorgen, dass es nicht an die nächste Generation weitergegeben wird.“
Das Gleiche gilt für Mama Cointas Zuhause. Mit jedem regenlosen Tag wird der Boden härter und die Risse auf der Farm, auf der ihr Sohn Don Amado mit seinen Söhnen arbeitet, tiefer. Die Gemüse- und Obsternte, die vier Generationen der Familie ernährt, ist in Gefahr, da sich die klimatischen Bedingungen verschlechtern und der Bedarf an finanzieller Unterstützung wächst.
Wie das Haus von Mama Cointa südlich der Stadt stehen auch Institutionen an der Costa Chica, die Afro-Mexikanern Schutz vor den spanischen Sklavenhändlern boten, kurz vor dem Zusammenbruch.
Der Kern des Problems ist die soziale und wirtschaftliche Marginalisierung der Gemeinschaft. Erst im Jahr 2015 gab die staatliche Volkszählung den Schwarzen hier die Möglichkeit, sich selbst als Afro-Mexikaner oder als Menschen afrikanischer Abstammung in Mexiko zu identifizieren. Vier Jahre später erreichten Aktivisten eine Verfassungsänderung, um Afro-Mexikaner in die nationale Liste der 69 unterschiedlichen kulturellen Identitäten aufzunehmen. Befürworter hoffen, dass durch die Anerkennung innerhalb des rechtlichen Rahmens des Landes die Finanzierung von Gesundheits-, Bildungs- und Kulturprojekten für Afro-Mexikaner, die etwa zwei Prozent der mexikanischen Bevölkerung ausmachen, gestärkt wird.
Doch die bisherigen Ergebnisse waren enttäuschend. Angelica Sorrosa, die Leiterin des afro-mexikanischen Museums, sagte gegenüber Al Jazeera: „Es hat sich nichts geändert. Wir haben immer noch das Gefühl, ganz unten zu sein.“
Sorrosa hofft, dass die Präsidentschaftswahlen im Juni ihrer Gemeinde Erleichterung verschaffen. Spitzenkandidatin ist die Gouverneurin von Mexiko-Stadt, Claudia Sheinbaum, ein Schützling des scheidenden Präsidenten Andres Manuel Lopez Obrador, der die linke Morena-Partei gegründet hat, der seit 2018 fast fünf Millionen Menschen aus der Armut befreit werden sollen.
„Das möchte ich glauben, Claudia [Sheinbaum] wird mehr Veränderungen bringen“, sagte Sorrosa. „Sie redet viel davon, der Kultur Priorität einzuräumen, aber im Moment bin ich mir nicht sicher.“
Diese Unsicherheit wird durch die Tendenz in Mexiko, wie auch anderswo, verstärkt, die schwarze Kultur zu marginalisieren oder zu „ghettoisieren“ und sie von den breiteren kulturellen Traditionen Mexikos abzukoppeln.
Mijane Jimenez Salinas, Präsidentin von Mano Amiga de la Costa Chica, einer gemeinnützigen Menschenrechtsorganisation, die zur Unterstützung der afro-mexikanischen Rechte gegründet wurde, sagte:
„Wir setzen uns für Chancengleichheit ein. Meine Tochter träumt davon, Ballett zu lernen, nicht nur Teufelstanz, und sie möchte Sprachen lernen und reisen.“
Sie nahm ihre Tochter in den Arm und sagte zu Al Jazeera: „Dafür braucht sie gleiche Chancen.“ Ich bin immer mit Grenzen aufgewachsen, aber ich möchte, dass sie das Gefühl hat, dass sie alles schaffen kann.“