Russland hat damit gedroht, britische Militäreinrichtungen anzugreifen, und angekündigt, als Reaktion auf den Einsatz britischer Waffen durch die Ukraine zum Angriff auf ihr Territorium Übungen durchzuführen, bei denen der Einsatz von Atomwaffen auf dem Schlachtfeld simuliert wird.
Der britische Botschafter Nigel Casey wurde zu einem formellen Protest ins Außenministerium in Moskau gerufen, nachdem Außenminister Lord David Cameron letzte Woche erklärt hatte, dass die Ukraine das Recht habe, britische Waffen für einen Angriff auf Russland einzusetzen.
Er sei gewarnt worden, dass „als Reaktion auf ukrainische Angriffe auf russisches Territorium mit britischen Waffen alle britischen Militäreinrichtungen und Ausrüstungen auf dem Territorium der Ukraine und im Ausland angegriffen werden könnten“, sagte das Ministerium und nannte Camerons Äußerungen eine ernsthafte Eskalation.
„Der Botschafter wurde aufgefordert, über die unvermeidlichen katastrophalen Folgen solch feindseliger Schritte Londons nachzudenken und die kriegerischen provokativen Äußerungen des Leiters des Auswärtigen Amtes unverzüglich auf die entschiedenste und eindeutigste Weise zu widerlegen.“
Es geschah am Vorabend der Amtseinführung Wladimir Putins in seine fünfte Amtszeit und als sich Moskau darauf vorbereitete, am Donnerstag den Tag des Sieges zu begehen – seinen wichtigsten säkularen Feiertag, der die Niederlage Nazi-Deutschlands im Zweiten Weltkrieg markiert.
Es ist das erste Mal, dass Russland öffentlich Übungen mit taktischen Atomwaffen ankündigt, obwohl seine strategischen Nuklearstreitkräfte regelmäßig Übungen abhalten.
Zu den taktischen Atomwaffen gehören Luftbomben, Sprengköpfe für Kurzstreckenraketen und Artilleriemunition und sind für den Einsatz auf dem Schlachtfeld bestimmt. Sie sind weniger stark als die strategischen Waffen – riesige Sprengköpfe, die Interkontinentalraketen bewaffnen und ganze Städte auslöschen sollen.
UN-Sprecher Stephane Dujarric äußerte sich besorgt darüber, dass verschiedene Parteien in letzter Zeit über Fragen im Zusammenhang mit Atomwaffen gesprochen hätten.
„Die aktuellen nuklearen Risiken sind besorgniserregend hoch“, sagte er. „Alle Handlungen, die zu Fehleinschätzungen, Eskalationen mit katastrophalen Folgen führen könnten, müssen vermieden werden.“
Das britische Außenministerium sagte, Casey habe das Treffen genutzt, um die Unterstützung Großbritanniens für die Ukraine zu bekräftigen.
Reuters und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.