18. April 2022 – Kannst du nicht schlafen? Wenn der Schlaf nicht von selbst kommt, sind es manche sich Melatonin zuwenden, ein rezeptfreies Schlafmittel, das oft mit einem Nahrungsergänzungsmittel verwechselt wird. Dieses starke Hormon spielt eine wichtige Rolle in der Humanbiologie, und Spezialisten fragen sich, ob steigende Spiegel mehr schaden als nützen könnten.
Eine neue Untersuchung der American Academy of Sleep Medicine untersucht die Sicherheit von Melatonin. Und während die Gesundheitsberatung zur Überprüfung der Beweise im Gange ist, empfiehlt die Akademie, Melatonin nicht bei Schlaflosigkeit bei Erwachsenen oder Kindern zu verwenden.
Aber was ist Schlaflosigkeit und wie unterscheidet sie sich von ein paar schlechten Nächten? Schlaflosigkeit stört den Schlaf mindestens dreimal pro Woche für mehr als 3 Monate, was oft dazu führt, dass sich die Menschen auch tagsüber müde fühlen.
Die Produktion von Melatonin (auch „Vampirhormon“ genannt) beginnt nachts, wenn es draußen dunkel wird. Die Melatonin-Freisetzung wird von der kleinen, aber mächtigen Zirbeldrüse am Hinterkopf geplant. Melatonin signalisiert dem Körper, dass es Zeit zum Schlafen ist. Und wenn die Sonne aufgeht und das Licht scheint, sinkt der Melatoninspiegel wieder, um dem Körper beim Aufwachen zu helfen.
Melatonin wird manchmal in Fruchtaromen von Gummibärchen verpackt und kann eine verlockende Anziehungskraft auf Eltern mit Schlafmangel haben, die nach Erleichterung für sich und ihre Kinder suchen.
Muhammad Adeel Rishi, stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses für öffentliche Sicherheit der American Academy of Sleep Medicine, sagt, er habe einen Arztkollegen, der mit der Einnahme von Melatonin begann, um ihm während der Pandemie zu helfen, als er nachts Probleme beim Einschlafen hatte. Sein befreundeter Arzt begann, seinen eigenen Kindern, die ebenfalls Schlafprobleme hatten, das Hormon zu verabreichen.
Aber Rishi sagt, dass es wichtige Gründe gibt, Melatonin nicht gegen Schlaflosigkeit zu verwenden, bis weitere Informationen verfügbar sind.
Melatonin beeinflusst den Schlaf, aber dieses Hormon beeinflusst auch andere Funktionen im Körper.
“Es hat einen Einfluss auf die Körpertemperatur, den Blutzucker und sogar den Tonus der Blutgefäße”, sagt Rishi.
Und da Melatonin in den Vereinigten Staaten rezeptfrei erhältlich ist, wurde es von der FDA nicht als Medikament zugelassen.
Ein vorheriger Untersuchung von Melatonin Produkte, zum Beispiel, zeigten Probleme mit inkonsistenten Dosen an, die es den Menschen erschweren, genau zu wissen, wie viel sie bekommen, und forderten mehr Aufsicht durch die FDA.
Ungenaue Dosierungen
Während Melatonin-Dosen typischerweise zwischen 1 und 5 Milligramm liegen, waren die untersuchten Flaschen mit viel mehr oder weniger Hormon im Produkt als auf dem Etikett angegeben vom Ziel abweichend.
Forscher der University of Guelph in Ontario, Kanada, testeten 30 im Handel erhältliche Formeln und stellten fest, dass der Melatoningehalt um mehr als 10 % von den auf den Flaschen angegebenen Inhaltsstoffen abwich.
Neben Melatonin fanden die Forscher auch andere Substanzen in den Flaschen: In etwa einem Viertel der Produkte identifizierten sie einen weiteren chemischen Botenstoff namens Serotonin.
Verunreinigungen
Während Melatonin eine Rolle bei der Einstellung der biologischen Uhr des Körpers und des Schlaf- und Wachzyklus spielt, ist Serotonin ebenfalls am Werk. Serotonin kommt natürlich in unserem Körper vor, ist an der Stimmung beteiligt und hilft beim tiefen REM-Schlaf. Aber das Hinzufügen von Serotonin in unbekannten Mengen könnte ungesund sein.
Rishi sagt, dass es gefährlich sein kann, ein Produkt als Medikament zu verwenden, wenn die Dosierung so gering sein kann und es unbekannte Nebenprodukte enthält.
Serotonin kann das Herz, die Blutgefäße und das Gehirn beeinflussen, also möchte Rishi nicht, dass die Leute es unaufmerksam einnehmen. Menschen, die Medikamente gegen Stimmungsstörungen einnehmen, könnten besonders von dem Serotonin in ihrem Schlafmittel betroffen sein, warnt er.
Allen, die Melatonin einnehmen, empfiehlt Rishi, die Flasche zu überprüfen, um festzustellen, ob sie ein Produkt mit einem USP-geprüften Häkchen verwenden, das anzeigt, dass das Produkt die Standards der US-Pharmakopöe-Konvention erfüllt.
Das Risiko von Unreinheiten ist ein guter Grund für Kinder, das Hormon nicht zu erhalten, aber eine weitere Sorge ist, ob Melatonin die Pubertät bei Kindern stört – das ist auch eine Frage, die Forscher des Children’s Hospital of Eastern Ontario in Ottawa, Kanada, stellen. Fragen.
Pubertät stören
Während die kurzzeitige Anwendung von Melatonin als sicher gilt, so die Forscher, bedürfen Bedenken, dass die langfristige Anwendung die sexuelle Reifung von Kindern verzögern könnte, weiterer Untersuchungen. Eine Theorie besagt, dass die nächtliche Einnahme von Melatonin den Rückgang des natürlichen Hormonspiegels unterbrechen und den Beginn der Pubertät beeinträchtigen könnte.
Forscher des Children’s Hospital of Michigan in Detroit ebenfalls einen Anstieg gemeldet bei versehentlicher Einnahme von Melatonin bei Kindern. Kinder bekamen Melatonin in die Hände und schluckten während der Pandemie häufiger zu viele Kapseln als andere Pillen-bezogene Pannen, berichteten sie in der Zeitschrift Pädiatrie.
Rishi sagt, dass mehr Forschung erforderlich ist, um die sichere Anwendung von Melatonin bei Kindern zu beurteilen. Er weist darauf hin, dass das Hormon zirkadiane Rhythmusstörungen bei Erwachsenen behandeln kann.
Während Spezialisten die Vorteile und Risiken der Verwendung von Melatonin abwägen und wo es am sichersten ist, es auszuprobieren, sagt Rishi, dass das Hormon eine Rolle in der Medizin spielt.
Melatonin muss wahrscheinlich von der FDA als Medikament reguliert werden – insbesondere für Kinder – betont Rishi. Und welcher Platz, wenn überhaupt, es für die Behandlung chronischer Schlaflosigkeit haben wird, ist „ein großes Fragezeichen“.
Die Ergebnisse der Untersuchung der American Academy of Sleep Medicine werden in wenigen Monaten auf ihrer Website sleepeducation.org veröffentlicht.