Die am stärksten auf das Meer ausgerichtete Veranstaltung bei der GSA war auch eine der lautesten Stimmen im Chor für Pro-Ammoniten-Spiele. Am letzten Abend der Konferenz stolperte ich in einen Hyatt Regency-Ballsaal für die lang erwartete gesellschaftliche Veranstaltung „Friends of the Cephalopods“. Unter einer gewölbten Decke reichten Akademiker, Museumsangestellte und Oktopus-Neugierige eine Flasche Kraken Rum herum. Sie tranken auf Kopffüßer und lachten, wenn ein Wirbeltier ins Gespräch kam. Darunter in Zobel-wie Mäntel, war Olivia Jenkins, Kunst und Programmierung federführend Uralte Ozeane, ein Ammoniten-Roguelike-Spiel aus dem Ammonite Motility Modeling Lab der University of Utah. In Zusammenarbeit mit Assistenzprofessorin Kathleen Ritterbush basierte das Spiel auf der Forschung des Labors darüber, wie Ammoniten lebten und um Ressourcen konkurrierten.
In verschiedenen ozeanischen Epochen nehmen die Spieler unterschiedliche Permutationen von Muscheln an, während sie versuchen zu überleben und Faktoren wie Geschwindigkeit, Ausdauer und Hunger auszugleichen. Jenkins hofft Uralte Ozeane wird allen Spaß machen – nicht nur Freunden von Kopffüßern. Es opfert etwas Genauigkeit für die Unterhaltung, aber das bedeutet nicht, dass die Spieler nicht lernen werden.
„Ich habe mehr über den Kalten Krieg von gelernt Metal Gear Solid 3 als ich es jemals im öffentlichen Bildungssystem getan habe“, sagt Jenkins. „Nur dadurch, dass es sich um Informationen handelte, die für mich als Spieler direkt relevant waren, konnte ich etwas darüber erfahren und hatte einen Anreiz, mich an Details zu erinnern.“ Bonusinformationen können in optionale Teile des Spiels gesteckt werden, inspiriert von der Super Smash Bros. Schlägerei Trophäen Galerie. Das Geowissenschaftliche Kommunikation Die Autoren des Papiers diskutierten auch ähnliche Optionen wie Glossare oder Enzyklopädien als hilfreiche Leitfäden für Paläo-Neugierige ohne zwingen jemand zu lernen. „Ich versuche, die Leute zu ermutigen, sich die Informationen anzusehen, die das Spiel bereitstellt, ohne sie ihnen aufzudrängen“, sagt Jenkins. „Und das ist eine schwierige Balance. Hoffentlich habe ich getroffen.“
Eine Augmented-Reality-Version von Uralte Ozeane, das Unreal Engine 4 auf Museums-iPads verwendet, soll im Frühjahr 2023 veröffentlicht werden, wobei weitere Gameplay-zentrierte Versionen bald nach dem Balancing und den Spieltests folgen werden. Das Projekt wird von der National Science Foundation finanziert, und Ritterbush hat ein Budget dafür Uralte Ozeane jedes Jahr aktualisiert werden, wenn neue Entdeckungen im Labor und im Feld gemacht werden. Wenn entdeckt wird, dass eine Muschelform oder -art neue Vorteile hat, wird dies in das Backend des Spiels einprogrammiert und in neuen Gewinnstrategien widergespiegelt.
Die Paläontologie untersucht die ältesten Organismen der Welt, das Fundament der Biologie und Ökologie, aber das bedeutet nicht, dass die Technologie zum Teilen dieser Forschung in der Vergangenheit feststeckt. Poster bei der GSA konzentrierten sich auf virtuelle Exkursionen, interaktive Software für Fossilien, Podcasts zum Aufbau von Gemeinschaften und mehr Minecraft– sowohl zum Unterrichten als auch zum Simulieren geologischer Phänomene. Videospiele sind nur ein weiteres Werkzeug, um mit Milliarden von Jahren Geschichte zu spielen. Mit dieser Geschichte kann in ebenso vielen Permutationen gespielt werden, ob es sich um kooperative Dig-Sims oder um alle Tierjagdspiele handelt.
In einer luftigen Bar auf dem Dach traf ich den Assistenzprofessor der Vanderbilt University, Neil Kelley, der es zu schätzen wusste Pokémon‘s tierische Vielfalt ebenso wie seine Pro-Blathers über das Dach blicken. „In Bezug auf die Repräsentation von wirklich obskuren Gruppen, die nie irgendeine Art von populärer Medienrepräsentation bekommen, gibt es viele von ihnen Pokémon“, sagte Kelly. Während wir sprachen, kauerte sein Kind unter ihm und fing Eevee auf Pokémon Go. „Gute Exposition gegenüber Biodiversität!“ sagte Kelley, als wir den Live-Monsterfang bemerkten, der unter uns vor sich ging. Eevee, erklärte Kelley, sei ein großartiges Beispiel für adaptive Evolution, da Eevee sich basierend auf Umweltfaktoren selbst verändern kann. Ich fragte, was adaptive Evolution sei, und bevor ich mich zurückhalten konnte, lernte ich wieder einmal aus Versehen etwas über Paläontologie.