Dem mutmaßlichen Urheber der Anschläge vom 11. September 2001 und seinen Mitangeklagten wird möglicherweise nie die Todesstrafe drohen, und zwar aufgrund von Vereinbarungen, die derzeit in Erwägung gezogen werden, um ihre mehr als jahrzehntelange Strafverfolgung zu beenden. Das Pentagon und das FBI haben die Familien einiger der Angeklagten darüber informiert Tausende getötet.
Die Mitteilung erfolgte in einem Brief, der an mehrere Familien verschickt und von The Associated Press erhalten wurde, eineinhalb Jahre, nachdem Militärstaatsanwälte und Verteidiger mit der Suche nach einer Verhandlungslösung für den Fall begonnen hatten.
Die Strafverfolgung von Khalid Sheikh Mohammed und vier weiteren Personen, die im US-Internierungslager in Guantanamo Bay, Kuba, festgehalten werden, wurde durch wiederholte Verzögerungen und Rechtsstreitigkeiten erschwert, insbesondere über die rechtlichen Konsequenzen des Verhörs unter Folter, dem die Männer ursprünglich in CIA-Gewahrsam unterzogen wurden . Es wurde kein Verhandlungstermin festgelegt.
„Das Büro des Generalstaatsanwalts hat verhandelt und erwägt den Abschluss von Vorverfahrensvereinbarungen“, oder PTAs, heißt es in dem Brief. Darin wurde den Familien mitgeteilt, dass zwar noch keine Einigung erzielt wurde und möglicherweise nie abgeschlossen werden wird, es aber möglich ist, dass ein PTA in diesem Fall die Möglichkeit der Todesstrafe ausschließen würde.
Einige Angehörige der fast 3.000 Menschen, die bei den Terroranschlägen getötet wurden, äußerten ihre Empörung über die Aussicht, den Fall vor einem Urteil zu beenden. Die Militärstaatsanwälte verpflichteten sich, ihre Ansichten zu berücksichtigen und sie den Militärbehörden vorzulegen, die die endgültige Entscheidung über die Annahme einer Einigung treffen würden.
Der Brief vom 1. August ging zumindest bei einigen Familienmitgliedern erst diese Woche ein. Sie werden gebeten, bis Montag der Abteilung für Opferdienste des FBI etwaige Kommentare oder Fragen zur Möglichkeit einer solchen Einigung zu zukommen. Das FBI hatte am Mittwoch keinen Kommentar zu dem Brief.
Am 11. September 2001 übernahmen Verschwörer der militanten Al-Qaida-Gruppe die Kontrolle über Jets, um sie als Passagierraketen einzusetzen, und trafen das New Yorker World Trade Center und das Pentagon in der Nähe von Washington. Ein viertes Flugzeug war auf dem Weg nach Washington, stürzte jedoch in Pennsylvania ab, nachdem Besatzungsmitglieder und Passagiere versuchten, das Cockpit zu stürmen.
Es war Mohammed, der dem Al-Qaida-Führer Osama bin Laden die Idee eines solchen Angriffs auf die Vereinigten Staaten vorstellte und der von bin Laden die Genehmigung erhielt, die späteren Anschläge vom 11. September, die 9/11-Kommission der Vereinigten Staaten, auszuarbeiten abgeschlossen. Den vier weiteren Angeklagten wird vorgeworfen, die Flugzeugentführer auf verschiedene Weise unterstützt zu haben.
Die Anschläge führten zum „Krieg gegen den Terror“ der USA, der US-Invasionen und längere Kriege in Afghanistan, wo Al-Qaida stationiert war, und im Irak umfasste, der mit den Anschlägen nichts zu tun hatte.
Jim Riches, der seinen Feuerwehrsohn Jimmy im 11. September verlor, reiste 2009 zu Vorverhandlungen nach Guantánamo. Er ist nach wie vor zutiefst frustriert darüber, dass der Fall 14 Jahre später immer noch ungelöst ist. Er sagte, er habe bitter gelacht, als er am Montag den Brief der Regierung öffnete.
„Wie kannst du daran glauben?“ fragte Riches. Das Update „gibt uns ein wenig Hoffnung“, sagte er, aber Gerechtigkeit scheint noch in weiter Ferne zu liegen.
„Egal wie viele Briefe sie schicken, bis ich es sehe, werde ich es nicht glauben“, sagte Riches, ein pensionierter stellvertretender Feuerwehrchef in New York City. Er sagte, er sei zunächst offen für den Einsatz von Militärgerichten gewesen, habe aber nun das Gefühl, dass das Verfahren scheitere und dass die Angeklagten des 11. Septembers vor einem Zivilgericht verhandelt werden sollten.
Die Obama-Regierung versuchte einmal, dies zu tun, aber die Idee wurde auf Eis gelegt, weil die Angehörigen einiger Opfer und Kongressabgeordnete Widerstand leisteten und die Stadtbeamten Bedenken hinsichtlich der Sicherheitskosten hatten. Als der 22. Jahrestag der Anschläge näher rückt, „sind diese Kerle noch am Leben.“ Unsere Kinder sind tot“, sagte Riches.
Andere Familienmitglieder – Teil eines Netzwerks von 9/11-Familien, die im Laufe der Jahre auf Antworten und Rechenschaftspflicht gedrängt haben – sagten, sie würden darauf bestehen, dass jede Einigungsvereinbarung es ihren Anwälten ermöglichen würde, die Angeklagten zum Ausmaß einer saudischen offiziellen Beteiligung an 9/11 zu befragen. 11. Saudi-Arabien bestreitet die Beteiligung hochrangiger saudischer Beamter.
Es gehe darum, „Menschen zur Verantwortung zu ziehen, und das nehmen sie mit diesem Plädoyer weg“, sagte Peter Brady, dessen Vater bei dem Angriff getötet wurde. Er erhielt den Brief diese Woche.
Der Fall „muss das rechtliche Verfahren durchlaufen“ und nicht durch eine Einigung geklärt werden, sagte Brady.
Die Anhörungen zum 11. September wurden ausgesetzt, während Militärbeamte prüfen, ob einer der Angeklagten verhandlungsfähig ist. Die Anhörungen sollen am 18. September wieder aufgenommen werden.
Die fünf Angeklagten wurden in den Jahren 2002 und 2003 zu verschiedenen Zeitpunkten und an verschiedenen Orten festgenommen und 2006 zur Verhandlung nach Guantánamo geschickt.
Der Fall wurde mit einer wechselnden Reihe von Verteidigern und Richtern ausgetragen, die sich alle mit der Rechtmäßigkeit und Logistik des Militärprozesses auseinandersetzten. Bei vielen Anhörungen ging es um Rechtsstreitigkeiten darüber, welcher Teil der Zeugenaussagen aufgrund der Folter, die die Angeklagten während ihrer frühen CIA-Haft erlitten haben, einschließlich des Waterboardings von Mohammed 183 Mal, als unzulässig angesehen werden sollte.
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Peltz berichtete aus New York.