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Die Vereinigten Staaten und Russland eröffnen am Sonntag in Genf Gespräche über die steigenden Spannungen um die Ukraine, wobei Moskau eine weitreichende neue Sicherheitsvereinbarung mit dem Westen anstrebt, aber starkem Druck ausgesetzt ist, seine Truppen zurückzuziehen.
Die hochrangigen Gespräche beginnen eine Woche der Diplomatie, in der Russland mit der NATO und der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) zusammentreffen wird, wobei die USA versuchen werden, den europäischen Verbündeten zu versichern, dass sie nicht ins Abseits gedrängt werden.
Russland hat seit Ende letzten Jahres Zehntausende Soldaten an der ukrainischen Grenze aufgestellt und Garantien verlangt, dass die Nato nicht nach Osten expandiert oder weitere Stützpunkte in der ehemaligen Sowjetunion errichtet.
Die Vereinigten Staaten, vertreten durch die stellvertretende Außenministerin Wendy Sherman, stimmten Gesprächen zu, obwohl sie deutlich machten, dass viele Vorschläge Moskaus nicht am Anfang stehen.
Ursprünglich für Montag geplant, soll Sherman nun am Sonntagabend ein Arbeitsessen mit dem stellvertretenden russischen Außenminister Sergej Ryabkov haben, sagte ein Sprecher des Außenministeriums.
Außenminister Antony Blinken, der Moskaus Forderungen als “Gaslighting” abtat, beharrte darauf, dass die Gespräche keine Fortschritte bringen würden, solange Russland eine “Waffe gegen den Kopf der Ukraine” habe.
“Wir sind bereit, auf weitere russische Aggressionen energisch zu reagieren. Aber eine diplomatische Lösung ist immer noch möglich und vorzuziehen, wenn Russland sie wählt”, sagte Blinken am Freitag.
Der russische Präsident Wladimir Putin traf im Juni in Genf mit seinem US-Amtskollegen Joe Biden zusammen und vereinbarte regelmäßige “Stabilitätsgespräche” zwischen Sherman und Ryabkov, die erneut die russische Delegation leiten werden.
“Massive” Vergeltung
In zwei Telefonaten mit Putin hat Biden vor schwerwiegenden Folgen gewarnt, falls Russland in die Ukraine einmarschiert.
Zu den in Erwägung gezogenen Maßnahmen gehören Sanktionen gegen Putins engeren Kreis, die Streichung von Russlands umstrittener Nord-Stream-2-Pipeline nach Deutschland oder im drastischsten Szenario die Trennung von Russlands Verbindungen zum weltweiten Bankensystem.
Ein US-Beamter warnte unter der Bedingung der Anonymität, dass Washington bei einem Einmarsch Russlands auch mehr Truppen an östliche NATO-Mitglieder wie Polen und das Baltikum entsenden werde.
Die Europäer haben Solidarität mit dem EU-Außenpolitikchef Josep Borrell gezeigt, der die Frontlinie in der Ukraine besucht, obwohl von einigen Nationen erwartet wird, dass sie bei den stärksten Maßnahmen zögern.
“Was auch immer die Lösung ist, Europa muss einbezogen werden”, sagte EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen.
Russland besteht darauf, dass es nach dem Kalten Krieg getäuscht wurde und verstanden hat, dass die NATO nicht expandieren würde.
Stattdessen akzeptierte die von den USA geführte Allianz die meisten der ehemaligen Warschauer-Pakt-Nationen und die drei baltischen Nationen, die unter sowjetischer Herrschaft standen.
Russland übt seit 2014 intensiven Druck auf die benachbarte Ukraine aus, nachdem eine Revolution eine Regierung gestürzt hatte, die sich auf die Seite des Kremls gegen eine Annäherung an Europa gestellt hatte.
Russland hat die Halbinsel Krim eingenommen und unterstützt einen Aufstand in der Ostukraine, bei dem mehr als 13.000 Menschen ums Leben kamen.
Zu einer Zeit, in der Russland auch interveniert, um Verbündete angesichts der Volksaufstände in Weißrussland und Kasachstan zu unterstützen, hat Moskau darauf bestanden, dass es konkrete Fortschritte bei den Gesprächen mit Washington wünsche.
Putins außenpolitischer Berater Yury Ushakov warnte nach dem Telefonat mit Biden, die USA würden einen “kolossalen Fehler” machen, wenn sie Sanktionen verhängen.
„Gigantischer Bluff“?
Nato-Chef Jens Stoltenberg sagte bei einem Treffen mit den Außenministern des Bündnisses am Freitag, es gebe weiterhin reale Risiken einer russischen Invasion.
Aber John Herbst, ein ehemaliger US-Botschafter in der Ukraine, bezeichnete den russischen Truppenaufbau als “gigantischen Bluff” von Putin, um ein ausgehandeltes Abkommen anzustreben.
“Sie versuchen zu sehen, ob die Biden-Administration oder Europa blinzeln werden”, sagte Herbst, jetzt im Think Tank des Atlantic Council.
“Solange die Biden-Administration mindestens so stark bleibt wie jetzt”, sagte er, “reicht es wahrscheinlich, um Putin davon abzuhalten, groß in die Ukraine einzudringen, aber ich schließe etwas Kleineres nicht aus.”
Matthew Rojansky, Direktor des Kennan-Instituts am Woodrow Wilson International Center for Scholars in Washington, sagte, bei den Genfer Gesprächen gehe es eher darum, eine Beschleunigung der Ukraine-Krise zu verhindern, als eine große Einigung zu erzielen.
“Ich denke, es geht darum, das Pendel, wenn wir können, zurückzuziehen, hin zu einer dichteren Interaktion und einer effektiveren Diplomatie und Kommunikation – keine dauerhafte und für immer gelöste Lösung aller Probleme.”
Rojansky spielte zwar auch die Möglichkeit einer umfassenden Invasion herunter, sagte jedoch, die Risiken der russischen Aufrüstung seien real.
„Es gibt das Prinzip von Tschechow – im ersten Akt stellt man eine geladene Waffe auf die Bühne und sie muss im dritten Akt abgefeuert werden.“
(AFP)