Ein US-Bundesgericht erteilte diese Woche die endgültige Genehmigung für die 50-Millionen-Dollar-Sammelklage, zu der Apple im vergangenen Juli kam. Damit wurden Behauptungen geklärt, das Unternehmen wusste von der unzuverlässigen Natur der Tastaturen auf MacBook-, MacBook Air- und MacBook Pro-Computern, die zwischen 2015 und 2019 auf den Markt kamen, und verschwieg diese. Pro Reuters (über 9to5Mac) bezeichnete Richter Edward Davila am Donnerstag die Einigung im Zusammenhang mit Apples berüchtigten „Butterfly“-Tastaturen als „fair, angemessen und vernünftig“. Im Rahmen der Vereinbarung erhalten MacBook-Benutzer, die von der Saga betroffen sind, eine Entschädigung zwischen 50 und 395 US-Dollar. Mehr als 86.000 Anträge auf Zahlungen für Klassenmitglieder seien vor Ablauf der Antragsfrist im vergangenen März gestellt worden, schrieb Richter Davila in seinem Urteil.
Apple stellte die Butterfly-Tastatur 2015 mit dem 12-Zoll-MacBook vor. Damals ehemaliger Designchef Jony Ive prahlte damit, dass der Mechanismus es dem Unternehmen ermöglichen würde, immer schlankere Laptops zu bauen, ohne Kompromisse bei der Stabilität oder dem Tippgefühl einzugehen. Als Apple immer mehr Computer mit der Butterfly-Tastatur umbaute, stellten Mac-Benutzer fest, dass das Design anfällig für Staub und andere Ablagerungen war. Das Unternehmen führte mehrere Überarbeitungen ein, um den Mechanismus widerstandsfähiger zu machen, bevor es Ende 2019 schließlich mit dem 16-Zoll-MacBook Pro zu einem konventionelleren Tastaturdesign zurückkehrte.
Apple muss im Rahmen der Vergleichsvereinbarung kein Fehlverhalten eingestehen. Vor dieser Woche versuchten einige Mitglieder der Sammelklage, den Deal mit der Begründung anzufechten, dass eine vorgeschlagene Auszahlung von 125 US-Dollar für eine Gruppe in der Sammelklage nicht ausreichte, eine Berufung, die Richter Davila ablehnte. „Die Möglichkeit, dass möglicherweise eine bessere Einigung erzielt wurde – oder dass die im Rahmen der Einigung gewährten Vorteile die Gruppenmitglieder nicht ‚gesund‘ machen – ist kein ausreichender Grund, die Genehmigung zu verweigern“, schrieb Davila in seinem Urteil. Der Richter lehnte auch einen Schadensersatzantrag von MacBook-Besitzern ab, bei denen Tastaturausfälle auftraten, deren Computer jedoch nicht von Apple gewartet wurden. Wann die Kläger mit der Auszahlung ihrer Zahlung rechnen können, lässt sich noch nicht sagen, aber die an dem Fall beteiligten Anwälte sagten, sie „freuen sich darauf, das Geld an unsere Mandanten weiterzuleiten.“