Ursula von der Leyen besuchte am Freitag das Interuniversity Microelectronics Center (IMEC) mit Sitz im belgischen Leuven.
Die Reise des Präsidenten der Europäischen Kommission soll der Förderung dienen Europäisches Chipsgesetzeine neue Gesetzesinitiative, um die heimische Halbleiterproduktion der Union drastisch zu steigern und bis 2030 einen Weltmarktanteil von 20 % zu erreichen.
Das Gesetz soll im Herbst in Kraft treten und soll bis zum Ende des Jahrzehnts mehr als 43 Milliarden Euro an Investitionen mobilisieren, von denen der Großteil aus dem privaten Sektor kommen dürfte.
„Chips sind für unseren grünen und digitalen Wandel und für unsere Volkswirtschaften unerlässlich. Unsere Wirtschaft würde ohne Chips nicht funktionieren“, sagte von der Leyen am Freitag neben dem belgischen Premierminister Alexander De Croo.
Der Besuch des Präsidenten kommt für die Union zu einem ungemütlichen Zeitpunkt: Erst vor vier Tagen überraschte China Brüssel als es Handelsbeschränkungen ankündigte über die Ausfuhren von Gallium und Germanium, zwei Seltenerdmetallen, die bei der Herstellung von Halbleitern, Mikroelektronik und Smartphones sowie Solarpaneelen verwendet werden.
Schätzungen zufolge kontrolliert China 80 % der weltweiten Galliumproduktion und 60 % der Germaniumproduktion. Die Europäische Kommission hat festgestellt, dass beide Materialien eine „strategische“ und „kritische“ Bedeutung für den grünen und digitalen Wandel der EU haben.
Nach Angaben des chinesischen Handelsministeriums müssen nationale Unternehmen, die gallium- und germaniumhaltige Artikel exportieren möchten, zunächst eine Exportlizenz einholen, deren Ausstellung die Zentralregierung ablehnen und so ein Verbot effektiv durchsetzen könnte.
Die Regeln gelten ab dem 1. August, teilte das Ministerium mit.
Von der Leyen, die bei ihrem Besuch im IMEC keine Fragen der Presse beantwortete, vermied das Thema in ihren öffentlichen Äußerungen gänzlich und sprach stattdessen allgemeiner über den „geopolitischen Kontext“.
„Wir müssen unsere Abhängigkeit von zu wenigen Lieferanten aus Ostasien reduzieren. Und wir müssen aktiv das Risiko unserer Lieferketten für Chips verringern – das ist lebenswichtig“, sagte der Kommissionschef mit Blick auf die Strategie Sie hat Pionierarbeit geleistet.
„Wir müssen das Design, das Testen und die Produktion hier in Europa fördern. Dafür ist das Chips-Gesetz der Game Changer.“
Anfang dieser Woche erklärte die Europäische Kommission, sie untersuche die chinesische Entscheidung, ihre wirtschaftlichen Auswirkungen und ihre mögliche Unvereinbarkeit mit den Standards der Welthandelsorganisation (WTO).
Die Exekutive bezweifelte die Argumentation Pekings zur Rechtfertigung dieses Schritts, die auf dem Schutz „nationaler Sicherheitsinteressen“ beruhte, einem schlecht definierten Konzept, das Länder auf der ganzen Welt häufig zur Verteidigung verschiedener politischer Änderungen verwenden.
„Die Kommission ist besorgt darüber, dass diese Exportbeschränkungen nichts mit der Notwendigkeit zu tun haben, den Weltfrieden und auch die Stabilität und die Umsetzung von Chinas Nichtverbreitungsverpflichtungen aus internationalen Verträgen zu schützen“, sagte ein Sprecher am Dienstag.
Der Rückgriff auf „nationale Sicherheitsinteressen“ verstärkte den Eindruck, dass die Handelsverbote nach dem Zufallsprinzip verhängt wurden, da sie nur wenige Tage nach der Ausweitung der eigenen Beschränkungen für den Verkauf fortschrittlicher Mikrochip-Technologie für den chinesischen Markt durch die Niederlande bekannt gegeben wurden .
Es deutet auch darauf hin, dass Peking offen dazu bereit ist, seine Marktbeherrschung bei Seltenen Erden auszunutzen, um sich dagegen zu rächen die Technik bremst die westliche Verbündete immer schneller einführen.
Aber Rohstoffe können nicht mit High-Tech-Gütern gleichgesetzt werden, sagt Jacob Kirkegaard, Senior Fellow beim German Marshall Fund, weil letztere viel ausgefeilter und schwerer zu ersetzen sind als erstere.
„Der Grund dafür, dass China bei diesen bestimmten Mineralien so dominant ist, liegt nicht darin, dass sie nur in China vorkommen, sondern darin, dass China ihre Gewinnung und Produktion schon immer stark subventioniert hat. Sie haben also einfach den Rest des Marktes unterboten“, sagte Kirkegaard Euronews.
„Was also passieren wird, ist, dass die Preise steigen, aber dann wird das Angebot anderswo online gehen, und dann werden die Preise wahrscheinlich wieder sinken“, fügte er hinzu. „Es ist eindeutig ein politisches Statement Chinas, aber es ist auch kurzsichtig, weil es das Land mittelfristig Marktanteile kosten wird.“