Wissenschaftler haben eine Liste von über 16.000 in Kunststoffprodukten enthaltenen Chemikalien zusammengestellt und herausgefunden, dass mehr als 4.000 davon gefährlich für die menschliche Gesundheit und die Umwelt sind.
Der als PlastChem-Bericht bekannte Forschungsbericht wurde am Donnerstag veröffentlicht und steht im Vorfeld der nächsten Verhandlungsrunde für einen UN-Vertrag zur globalen Plastikverschmutzung.
Forscher, die ein Jahr damit verbracht haben, Forschungsberichte zu durchforsten, sortierten die in Kunststoffen verwendeten Chemikalien nach ihren Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesundheit – Informationen, von denen das Team hofft, dass sie in staatliche Vorschriften und internationale Verhandlungen zur Eindämmung des Kunststoffverbrauchs einfließen.
Die Überprüfung ergab, dass es mehr Kunststoffchemikalien gibt als bisher bekannt, und 4.200 (26 Prozent) dieser Verbindungen, einschließlich derjenigen, die als Rohstoffe, Stabilisatoren und Farbstoffe verwendet werden, sind aufgrund ihrer „persistenten, bioakkumulierbaren, mobilen und/oder“ Besorgnis erregend „giftiger“ Natur.
„Dieser Bericht bietet die Grundlage für fundierte politische Entscheidungen zum Umgang mit Kunststoffen und Kunststoffchemikalien“, sagte Mari Løseth, Mitautorin des Berichts vom Norwegischen Geotechnischen Institut (NGI).
Mehr als 400 der im Bericht identifizierten Chemikalien seien in jedem wichtigen häufig verwendeten Kunststoffprodukt wie Lebensmittelverpackungen enthalten, und alle getesteten Kunststoffe hätten gefährliche Chemikalien in die Umwelt ausgewaschen, stellten die Forscher fest.
Frühere Untersuchungen haben bereits gezeigt, dass Chemikalien wie Phthalate, die in Kunststoffprodukten verwendet werden, das Fortpflanzungssystem stören können und dass ihre frühe Exposition im Kindesalter auch mit der Entwicklung von Asthma verbunden ist.
Die Exposition gegenüber anderen Verbindungen wie Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen, die in einigen Kunststoffprodukten verwendet werden, wird mit einem erhöhten Krebsrisiko und Problemen des Immunsystems in Verbindung gebracht.
Der PlastChem-Bericht stellte außerdem fest, dass die Gefahrendaten für mehr als 10.000 in der Kunststoffindustrie verwendete Chemikalien nicht verfügbar sind und für über 9.000 Verbindungen keine öffentlich zugänglichen Informationen darüber vorlagen, in welchen Produkten sie verwendet werden.
Dies liegt vor allem daran, dass die Kunststoffindustrie ihre geschützten Informationen nicht weitergibt, sagen Forscher.
Während etwa 1.000 Kunststoffchemikalien durch globale Verträge wie das Stockholmer Übereinkommen über persistente organische Schadstoffe reguliert werden, gilt dies für Tausende weitere nicht.
„Dieser Bericht wird von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung politischer Maßnahmen sein, die auf die Bekämpfung der Plastikverschmutzung abzielen. Es liefert belastbare wissenschaftliche Beweise für das Universum aller Kunststoffchemikalien und präsentiert einen wissenschaftlich fundierten Ansatz zur Identifizierung und zum Umgang mit besorgniserregenden Kunststoffchemikalien“, sagte Laura Monclús, Projektmanagerin des PlastChem-Projekts von NGI.
Wissenschaftler fordern neue Ansätze zur Regulierung von Kunststoffchemikalien, einschließlich der gefahrenbasierten Identifizierung besorgniserregender Gruppen von Kunststoffchemikalien.
„Der PlastChem-Bericht ist ein Weckruf an politische Entscheidungsträger und die Industrie. Wir brauchen mehr Transparenz und einen besseren Umgang mit besorgniserregenden Chemikalien in Kunststoffen“, sagte Hans Peter Arp, Mitautor des Berichts von der norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie (NTNU).
„Die Zukunft der Innovation im Kunststoffbereich sollte sich auf Sicherheit, Nachhaltigkeit und Notwendigkeit konzentrieren und nicht nur auf Funktionalität“, sagte Dr. Arp.