Viele Ukrainer werden am Montag zum ersten Mal den Weihnachtstag am 25. Dezember feiern, nachdem die Regierung das Datum vom 7. Januar, dem orthodoxen Kirchentag, brüskierend auf Russland geändert hat. Die Ukraine hat im Juli ein Gesetz verabschiedet, das die Feier auf den 25. Dezember verschiebt, den Tag, an dem der größte Teil der christlichen Welt Weihnachten feiert.
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Das von Präsident Wolodymyr Selenskyj unterzeichnete Gesetz besagte, dass die Ukrainer „ihr eigenes Leben mit ihren eigenen Traditionen und Feiertagen leben“ wollten.
Es erlaube ihnen, „das russische Erbe der imposanten Weihnachtsfeierlichkeiten am 7. Januar aufzugeben“, hieß es weiter.
Das Christentum ist die größte Religion in der Ukraine, wobei bis vor Kurzem die Russisch-Orthodoxe Kirche das religiöse Leben dominierte.
Wie die russische Kirche verwenden auch die meisten östlichen christlichen Kirchen den julianischen Kalender, der bis in die Römerzeit zurückreicht, und nicht den gregorianischen Kalender, der im Alltag verwendet wird.
Die Datumsänderung ist Teil der beschleunigten Maßnahmen seit der Invasion, um Spuren des russischen und sowjetischen Reiches zu beseitigen, wie etwa die Umbenennung von Straßen und die Entfernung von Denkmälern.
Auch die Orthodoxe Kirche der Ukraine, eine neu gegründete unabhängige Kirche, die ihren ersten Gottesdienst im Jahr 2019 abhielt, hat ihr Weihnachtsdatum auf den 25. Dezember verschoben.
Aufgrund der Annexion der Krim durch Moskau im Jahr 2014 und der Unterstützung der Separatisten in der Ostukraine löste sie sich offiziell von der Russisch-Orthodoxen Kirche.
Aufgrund der politischen Spaltung wechselten Priester und sogar ganze Gemeinden von einer Kirche zur anderen. Die neue Orthodoxe Kirche der Ukraine wuchs schnell und übernahm mit Unterstützung der Regierung mehrere mit Russland verbundene Kirchengebäude.
Die traditionell mit Russland verbundene Ukrainische Orthodoxe Kirche hält unterdessen am Weihnachtstermin, dem 7. Januar. Diese Kirche behauptet, wegen des Krieges die Beziehungen zu Russland abgebrochen zu haben, doch viele Ukrainer sehen dies mit Skepsis.
Auch die dritte orthodoxe Konfession des Landes, die Ukrainische Griechisch-Katholische Kirche, wird am 25. Dezember Weihnachtsgottesdienste abhalten.
Spätestens seit dem 17. Jahrhundert stand die Ukraine unter der geistlichen Führung Moskaus.
Unter der Sowjetunion und ihrem Bekenntnis zum Atheismus wurden Weihnachtstraditionen wie Bäume und Geschenke auf Silvester verlagert, das für viele Familien zum Hauptfeiertag wurde und es immer noch ist.
Zu den ukrainischen Weihnachtstraditionen gehört ein Abendessen am Heiligabend mit 12 fleischlosen Gerichten, darunter ein süßer Getreidepudding namens Kutya, und die Menschen schmücken Häuser mit kunstvollen Weizengarben namens Didukhy.
In manchen Gegenden ziehen Kinder von Haus zu Haus, singen Weihnachtslieder, sogenannte „Kolyadky“, und führen Krippenszenen auf.
(AFP)