Der Offizier blickte zum Himmel auf. Das letzte Knirschen des Artilleriefeuers war etwas zu nah. Er grub seine Stiefel in das letzte Herbstlaub, das unter ihm verrottete, bevor er seine Augen – und seine Waffe – wieder dem Militärfahrzeug zuwandte, das er bewachte.
„Was hast du für Russland getan? Haben Sie dem Feind die Lage unserer Soldatenheime mitgeteilt?“, fragte eine strenge Stimme vom Heck eines Militärfahrzeugs.
Der Beamte vom ukrainischen Sicherheitsdienst (SBU) wurde ungeduldig: „Wir haben Informationen, dass Sie den Russen geholfen haben, als sie dieses Gebiet besetzten, antworten Sie mir!“
Schließlich bellte der Mann in zerrissener Kleidung und abgetragenen Schuhen zurück: „Warum machst du Probleme?“
Der Offizier mit grauer Sturmhaube legte amüsiert den Kopf schief: „Sie sind also mit Russland?“
„Historisch gesehen ist die Ukraine russisches Territorium!“
Das Hin und Her dauerte einige Minuten und endete in einem frustrierten Grunzen, bevor die Beamten wieder in ihr Fahrzeug stiegen und davonrasten.
„Er wurde 1982 geboren, kannst du es glauben?“ fragte der Offizier.
„Alkohol“, antwortete ein anderer.
„Verdammter Vatnik“.
‘Wir müssen vorsichtig sein’
Dies sind die Männer, die mit der Verwaltung der ukrainischen Sicherheit beauftragt sind, die derzeit in den kürzlich befreiten Teilen der Region Charkiw nahe der russischen Grenze eine Aufgabe mit vielen Gesichtern ist.
Es wird mit dem Finger gezeigt und die Atmosphäre ist paranoid. Nachbarn melden sich gegenseitig, während die Außenbedingungen kälter werden, das Geräusch eines herannahenden Feuers so nervenaufreibend wie der bevorstehende Winter.
Ohne Strom haben Nachbarn außerhalb der Sowjetblöcke Zelte aufgebaut, um ihr Essen zu kochen, Wasser wird von einem zentralen Punkt gesammelt und die älteren Menschen, die zurückbleiben, schleppen schwere Plastikeimer Treppen hoch.
Gelegentlich werden humanitäre Hilfspakete in Dörfern abgesetzt, aber der Weg ist lang und gefährlich. Große Teile der Regionalhauptstadt Kupianyask werden dem Erdboden gleichgemacht.
Das ist das Leben im angespannten Osten der Ukraine, wo ein Kampf um Ressourcen und Paranoia herrschen. Diejenigen, die der Ukraine während der Besatzung beistanden, lebten Seite an Seite mit ihrem Nachbarn, der die Russen willkommen hieß. Es ist ein chaotisches Bild und SBU versucht, die Linien zu definieren.
Anton*, ein SBU-Offizier aus Kiew, der seit April in Charkiw arbeitet, zeichnete ein düsteres Bild
„Die Leute erhielten sehr wenig Geld, um den Russen zu helfen, aber einige taten es auch freiwillig“, sagte er Euronews. Wir haben verschiedene Möglichkeiten, Informationen zu sammeln, und wenn wir etwas Solides haben, können wir handeln.
„Jetzt, seit der Befreiung, bekommen wir viel menschliche Intelligenz, die nicht immer zuverlässig ist, Nachbarn, die Probleme miteinander haben, können versuchen, Rechnungen zu begleichen, also müssen wir vorsichtig sein“, sagte er.
„Wir arbeiten sowohl innerhalb als auch außerhalb der Frontlinie. Wir befassen uns mit der Aufstandsbekämpfung auf unserem eigenen Territorium und arbeiten mit unseren Partisanen auf der anderen Seite zusammen. Darüber hinaus führen wir einen Krieg. Hier gibt es jede Art von Krieg, den man sich vorstellen kann.”
“Diese Leute sind so dumm”
Währenddessen richtet die Gruppe auf der Hauptstraße zurück nach Kiew einen Kontrollpunkt ein, Telefone werden überprüft und allen Verdächtigen nachgegangen. Ein Geschäftsmann, der nahe der russischen Grenze arbeitete, ist frustriert.
„Warum können wir nicht einfach Frieden schließen und zu unserem Leben zurückkehren!“ er schreit.
Anton sagt, dass Beamte vor Ton und Verhalten gewarnt werden, wenn sie mit potenziellen russischen Sympathisanten sprechen.
„Wir leiten eine Untersuchung ein und prüfen, ob sie gegen ein Gesetz verstoßen haben, und gehen von dort aus weiter. Wir müssen mit den Menschen in den Dörfern sanft arbeiten, wir wollen sie nicht näher an Russland treiben. Es geht jetzt darum, Herzen und Köpfe zu gewinnen“, sagte er.
Oft als Vatniks abgetan – eine abfällige Bezeichnung für Separatisten und russische Sympathisanten im russischsprachigen Osten der Ukraine – sind die Loyalitäten hier oft geteilt.
Andrei, ein Student aus Charkiw, der während des Krieges in der Stadt blieb, sagte, während die meisten Menschen der Ukraine treu geblieben seien, würden einige immer noch glauben, Charkiw sei Russland.
„Die Russen dachten, sie würden einfach in Charkiw einrollen und wir würden sie willkommen heißen. Sie haben eine Überraschung! Es gibt noch einige alte Leute, die an die Sowjetunion denken. Diese Leute sind so dumm, ich kann sie nicht ausstehen“, sagte er.
In den eher prorussischen Dörfern nahe der Grenze, wo Lenin-Gemälde immer noch einen Ehrenplatz einnehmen, ist die Situation komplexer.
Russland hat viele Versprechen gebrochen, Zivilisten in Kupianyask, denen Gehälter versprochen wurden, wurden oft unbezahlt gelassen, Einheimischen, die aus dem Oblast Charkiw nach Russland gingen, wurden Leben und Gehälter versprochen, die nie eintrafen. Trotzdem bleiben einige Moskau treu.
„Anfangs sind Leute, die ich kenne, dorthin gegangen [Russia] beschwert, aber jetzt sind sie sich ihrer Propaganda und der Notwendigkeit, Recht zu haben, so sicher [that] sie lügen“, sagte Andrei.