Das Treffen der NATO-Führungskräfte in der litauischen Hauptstadt hat viel zu besprechen, da das von den USA geführte Militärbündnis vor beispiellosen Herausforderungen steht.
Litauen wird am Dienstag und Mittwoch Gastgeber eines NATO-Gipfels sein, bei dem die Reaktion des Bündnisses auf den Einmarsch Russlands in der Ukraine und der Beitrittsantrag Kiews im Mittelpunkt stehen werden.
Dies sind die wichtigsten Themen, die die Staats- und Regierungschefs während des zweitägigen Gipfels in Vilnius diskutieren werden.
NATO-Beitritt der Ukraine
Präsident Wolodymyr Selenskyj wird voraussichtlich mit einer Botschaft an die 31 NATO-Staats- und Regierungschefs in die litauische Hauptstadt kommen: Die Ukraine sollte der NATO beitreten, sobald der Krieg vorbei ist.
Kiew fordert zusammen mit seinen osteuropäischen Verbündeten einen klaren Fahrplan und argumentiert, dass es für die Ukraine von entscheidender Bedeutung sei, sich dem Schutzschirm der NATO anzuschließen, um Moskau von künftigen Angriffen abzuhalten.
Aber Washington und Berlin zögern, viel weiter zu gehen als das Versprechen der Allianz, dass die Ukraine eines Tages beitreten werde, ohne einen Zeitplan festzulegen.
Diplomaten versuchen seit mehreren Wochen, eine Formel für die Schlussbotschaft zu finden, die eine positive Botschaft an die Ukraine senden würde.
Die Staats- und Regierungschefs werden die politischen Beziehungen stärken, indem sie einen NATO-Ukraine-Rat ins Leben rufen und ein mehrjähriges Programm auflegen, das Kiew dabei helfen soll, sich westlichen Militärstandards anzunähern.
Es stellt sich jedoch die Frage, ob dies ausreichen wird, um Selenskyj zufriedenzustellen.
„Selenskys Team wird bis zum letzten Moment alles daran setzen, so viel wie möglich zu bekommen“, sagte Orysia Lutsevych vom Think Tank Chatham House.
Sicherheitsgarantien
Als Auftakt zur Mitgliedschaft denken mehrere Schwergewichte des Bündnisses – die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Deutschland und Frankreich – über mögliche langfristige Waffenlieferungsverpflichtungen nach, um der Ukraine bei ihrer Verteidigung zu helfen.
Diplomatenquellen zufolge würden solche Verpflichtungen außerhalb des Rahmens der NATO eingegangen werden.
Die Waffenversprechen würden Ausrüstung im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar ergänzen, die bereits seit der russischen Invasion vor etwas mehr als 500 Tagen an die Ukraine geliefert wurde.
Eine ähnliche Vereinbarung wie zwischen den USA und Israel, bei der Washington jährlich mehrere Milliarden Dollar an Militärhilfe an den jüdischen Staat zahlt, gehört zu den genannten Möglichkeiten.
Es könnten auch Vereinbarungen zum Informationsaustausch, zur Ausbildung und zum Wiederaufbau der ukrainischen Rüstungsindustrie angekündigt werden.
Einige Länder haben jedoch gewarnt, dass diese Verpflichtungen keinen Ersatz für den NATO-Beitritt der Ukraine darstellen oder dazu beitragen können, ihn zu verzögern.
„Die beste Garantie für die Sicherheit der Ukraine ist die Vollmitgliedschaft in der NATO nach Kriegsende“, sagte der lettische Ministerpräsident Krisjanis Karins kürzlich.
Schwedens Beitritt – endlich?
Der unberechenbare türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan wird beim NATO-Gipfel erneut im Rampenlicht stehen.
Die Verbündeten bestehen darauf, dass er seine Einwände gegen die Mitgliedschaft Schwedens fallen lässt, das das 32. Mitglied der Allianz werden möchte.
Obwohl Ankara im April grünes Licht für die Mitgliedschaft Finnlands gab, blockiert es immer noch die Mitgliedschaft seines nordischen Nachbarn. Bevor ein neues Mitglied in den Club aufgenommen werden kann, müssen alle NATO-Mitglieder zustimmen.
Vor einem Jahr, beim letzten Nato-Gipfel in Madrid, waren stundenlange Verhandlungen erforderlich, um Erdogan die Unterstützung für die erste Einladung nach Stockholm zu entlocken.
Für Montag ist in Vilnius ein Treffen zwischen dem türkischen Präsidenten, dem schwedischen Ministerpräsidenten Ulf Kristersson und NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg geplant.
Sie werden die Situation entschärfen und kurz vor der Eröffnung des Gipfels eine türkische Zusage einholen.
Militärausgaben
Nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 verpflichteten sich die NATO-Mitgliedsstaaten, bis 2024 2 % ihres BIP für Militärausgaben aufzuwenden.
Den neuesten Zahlen des Bündnisses zufolge werden elf der 31 Mitgliedsländer diesen Schwellenwert in diesem Jahr voraussichtlich erreichen oder überschreiten.
Jens Stoltenberg sagte, er sei zuversichtlich, dass diese Zahl „nächstes Jahr deutlich steigen werde“.
Die Bündnispartner haben diese Verpflichtung inzwischen nach oben verhandelt. Die 2 %-Grenze wird nun ein Minimum sein.
Dennoch bleiben viele Fragen ungeklärt, etwa der Zeitplan, und einige Länder gehen davon aus, dass es noch viele Jahre dauern wird, bis sie dorthin gelangen.
Strategische Pläne
Die russische Invasion in der Ukraine veranlasste die NATO, ihre Verteidigungssysteme an ihrer Ostfront gründlich zu überprüfen.
Die Staats- und Regierungschefs haben regionale Pläne erstellt, die an den neuen geostrategischen Kontext angepasst sind und die wichtigsten Bedrohungen, die notwendigen Mittel zur Verteidigung jeder Region und mögliche Vorgehensweisen detailliert beschreiben.
Diplomaten sagen, die Türkei habe Einspruch erhoben, solle aber auf dem Gipfel endlich grünes Licht geben.