Tom Aspinall holte sich am Samstagabend den vorläufigen UFC-Schwergewichtstitel, indem er Sergei Pavlovich in der ersten Runde in New York City ausschaltete.
Beim Hauptereignis von UFC 295 sollte Jon Jones seinen Schwergewichtstitel gegen den Divisions-Star Stipe Miocic verteidigen, doch dieser Kampf wurde mit einer Frist von zwei Wochen abgesagt, nachdem Jones sich im Training eine Verletzung zugezogen hatte.
Da Jones, 36, acht Monate pausieren muss, ließ die UFC Aspinall gegen Pavlovich antreten, um einen vorläufigen Champion zu krönen, und es war der Brite, der im Madison Square Garden triumphierte.
Aspinall, der zugab, vor seinem Kampf mit dem Russen „Angst“ gehabt zu haben, erwischte Pavlovich in der ersten Runde mit zwei sauberen rechten Händen, wackelte ihn mit der ersten und ließ ihn mit der zweiten fallen.
Der 30-jährige Wigan-Kämpfer schlug dem niedergeschlagenen Pavlovich mit der Hammerfaust nach und besiegelte damit den Knockout, der zum dritten britischen Meister in der UFC-Geschichte wurde.
„Ich kann es dir gar nicht sagen, es waren verrückte zweieinhalb Wochen. Wenn Sie jemals die Chance bekommen, etwas zu tun, und Angst davor haben, sollten Sie es auf jeden Fall tun“, sagte Aspinall, nachdem er mit Tränen in den Augen gekämpft hatte.
„Ich hatte noch nie in meinem Leben so viel Angst wie vor diesem Kerl, aber ich glaube an mich.“
Ein emotionaler Tom Aspinall reagiert auf seinen UFC-Zwischentitelgewinn
(Getty Images)
Im Jahr 2016 schlug Michael Bisping Luke Rockhold aus und gewann kurzfristig den Mittelgewichtsgürtel, und im Jahr 2022 gewann Leon Edwards den Titel im Weltergewicht durch einen Knockout von Kamaru Usman.
Es ist noch unklar, ob Aspinall als nächstes gegen Jones antreten wird oder ob die UFC Jones gegen den 41-jährigen Miocic umbuchen wird. In diesem Fall müsste Aspinall möglicherweise zwischenzeitlich den Interimsgürtel verteidigen. Es besteht jedoch auch die Überzeugung, dass Aspinall in Jones‘ Abwesenheit zum regulären Champion aufsteigen könnte.
Aspinall gegen Pavlovich diente tatsächlich als Co-Main Event von UFC 295, während das ursprüngliche Co-Main Event erhöht wurde und Alex Pereira Jiri Prochazka um den vakanten Titel im Halbschwergewicht besiegte.
Pereira, ein ehemaliger Mittelgewichts-Champion, wurde der neunte Zweigewichts-Champion in der UFC-Geschichte, indem er sich in Runde 2 einen TKO sicherte.
Prochazka kämpfte zum ersten Mal seit seinem verletzungsbedingten Verlust des Titels im Halbschwergewicht im letzten Jahr.
klicken Sie hier um den Sport-YouTube-Kanal von The Independent zu abonnieren, um die neuesten Sportvideos zu erhalten.