Beim Main Event von UFC 277 am Samstag rächte Amanda Nunes ihren Titelverlust an Julianna Pena, indem sie die Amerikanerin darauf hinwies, den Bantamgewichtsgürtel der Frauen zurückzuerobern.
Sieben Monate nach einer schockierenden Submission-Niederlage gegen Pena erlangte Federgewichts-Champion Nunes ihren Status als Doppelgewichts-Champion mit einem einstimmigen Sieg gegen die tapfere, aber unterlegene 32-Jährige zurück.
Im Co-Main Event rückte Brandon Moreno der Rückeroberung des Titels im Fliegengewicht der Männer einen Schritt näher und stoppte Kai Kara-France in der dritten Runde, um den vorläufigen Gürtel zu holen, und bereitete wahrscheinlich ein viertes Duell mit Deiveson Figueiredo vor, den Moreno 2021 entthronte aber verlor das Gold an diesen Januar.
An anderer Stelle auf der Karte sicherte sich Magomed Ankalaev einen Stoppsieg über Anthony Smith und schlug den ehemaligen Herausforderer des Titels im Halbschwergewicht in der zweiten Runde, nachdem der Amerikaner einen Knöchelbruch erlitten hatte, der ihn verwundbar machte.
Unter, Indy-Sport spielt Matchmaker für die Protagonisten von UFC 277…
Amanda Nunes gegen Julianna Pena 3
Die Kommentatoren der UFC ließen Nunes vs Pena 2 wohl wettbewerbsfähiger erscheinen, als es tatsächlich war. Die Realität ist, dass Nunes weitgehend dominierte, Pena mehrmals fallen ließ und sie später im Kampf nach Belieben besiegte. Pena war mutig und schien mit ein oder zwei Submission-Versuchen nahe dran zu sein, aber die meisten dieser Griffe waren nicht besonders nahe daran, gesichert zu werden.
Das bedeutet jedoch nicht, dass ein dritter Zusammenstoß zwischen den beiden keine gültige Option ist. Es gibt nur sehr wenige Alternativen für Nunes (22-5), und die appetitlichste ist ein Trilogie-Kampf gegen die Weltmeisterin im Fliegengewicht, Valentina Shevchenko, die möglicherweise anderweitig beschäftigt ist. Indy-Sport hat sich in der Tat für einen Rückkampf zwischen Shevchenko und Taila Santos ausgesprochen, die wohl genug getan haben, um die Kirgisen im Juni zu übertrumpfen, obwohl sie auf den Scorekarten der Richter verloren hatten.
Nunes gewann am Samstag mit 50:45, 50:44, 50:43 gegen Pena
(Getty Images)
Nunes wechselte zwischen ihren Duellen mit Nunes das Lager und war Berichten zufolge vor ihrem ersten Treffen im Ring krank. Mit den entsprechenden Anpassungen, einschließlich eines umwerfend effektiven Wechsels zum Rechtsausleger, sah Nunes im Rückkampf viel mehr aus wie sie selbst. Bedeutet das, dass Pena (11-5) einen grundierten Nunes nicht schlagen kann? Ein Trilogie-Kampf würde diese Frage mit Sicherheit beantworten. Wenn Nunes gewinnt und Shevchenko gegen Santos antritt und ihn erneut schlägt, dann ist Nunes vs. Shevchenko zweifellos der richtige Weg.
Brandon Moreno gegen Deiveson Figueiredo 4
Morenos Sieg über Kara-France – sein zweiter, nach einem Entscheidungssieg 2016 gegen die Kiwi – machte den Mexikaner zum Interims-Champion im Fliegengewicht, und der „umstrittene“ Titelverteidiger Figueiredo betrat danach das Octagoon für ein Duell.
Es sieht so aus, als würden die beiden Rivalen am Ende des Jahres wieder gegeneinander antreten, wobei ihre Rivalität derzeit bei 1-1-1 steht. Nach einem Unentschieden zwischen den beiden im Jahr 2020 unterwarf Moreno (20-6-2) den Brasilianer in seinem Rückkampf im vergangenen Jahr, um den Gürtel zu gewinnen, nur um ihn diesen Januar nach Punkten gegen Figueiredo (21-2-1) zu verlieren.
Alle drei Kämpfe waren spannend, und das bedeutet – zusammen mit dem Gesamtergebnis – dass es echten Appetit auf ein viertes Aufeinandertreffen gibt. Ein solcher Wettbewerb wäre das erste Mal, dass zwei Kämpfer unter dem UFC-Banner viermal gegeneinander antraten. Das ist die richtige Rivalität, um diese Geschichte zu schreiben.
Moreno beendete Kara-France nach einem verheerenden Körpertritt auf der Matte
(Getty Images)
Kai Kara-France gegen Alexandre Pantoja
Kara-France sah während seines Rückkampfs gegen Moreno am Samstag so scharf aus wie nie zuvor, und er schien sogar in Schwung gekommen zu sein, als der Kampf seinen halben Punkt erreichte. Dann wurde er von einem Tritt in die Leber fallen gelassen und landete auf der Leinwand.
Es war ein grausames Ende des Kampfes um Kara-France (24-10, 1 No Contest) nach einer so guten Leistung des Neuseeländers, aber das ist die Natur des Sports. Trotzdem hat der 29-Jährige gezeigt, dass er auf Meisterschaftsniveau mithalten kann und sich hoffentlich wieder erholen wird.
Möglicherweise muss er dies gegen Pantoja (25-5) tun, der bei UFC 277 mit einer frühen Vorlage von Alex Perez ein Gewinner war. Was als Wettbewerb erwartet wurde, war alles andere als das, denn Pantoja holte sich den Sieg mit einem Neck Crank nur 91 Sekunden nach Beginn der ersten Runde.
Es war eine beängstigend effiziente Leistung des Brasilianers, der einen faszinierenden Test für Kara-France in einem Kampf darstellen würde, der möglicherweise einen Anwärter auf die Nummer 1 krönt, um gegen den Sieger des erwarteten Gummimatches zwischen Moreno und Figueiredo anzutreten.
Magomed Ankalaev gegen Jan Blachowicz
Magomed Ankalaev nähert sich einem Titelkampf im Halbschwergewicht
(Getty Images)
Ankalaev hat eine Siegesserie von neun Kämpfen hinter sich, ist seit vier Jahren ungeschlagen und belegt nun den dritten Platz im Halbschwergewicht. Der Russe rückt einem Titelkampf immer näher und es gibt Argumente dafür, dass er nur noch einen Sieg entfernt ist.
Der 30-Jährige wurde gegen Smith zweifellos von dem gebrochenen Knöchel des Amerikaners in der ersten Runde unterstützt – eine Verletzung, die Smith in Runde 2 einholte –, aber Ankalaev (17-1) sah bis zu diesem Zeitpunkt in jedem Fall gut aus Fall.
Vor Ankalaev in der Rangliste liegen Champion Jiri Prochazka und die beiden jüngsten bisherigen Titelträger: Glover Teixeira und Blachowicz. Prochazka und Teixeira stehen vor einem Rückkampf nach ihrem Krieg im Juni, in dem der Tscheche Teixeira spät unterwarf, um das Gold zu gewinnen, was bedeutet, dass Blachowicz für einen Kampf der Nr. 1 gegen Ankalaev frei sein könnte.