Diese mit Solarenergie betriebenen Bohrungen hatten die gleiche Wirkung wie die ursprüngliche Durchbrechung des Damms, sind jedoch nicht den gleichen klimatischen Wechselfällen ausgesetzt. Dadurch gedeihen die Salzwasserfeuchtgebiete.
„Vor den Bohrungen waren die Feuchtgebiete mehr als zur Hälfte von Unkraut befallen“, sagt Kennedy von BirdLife Australia. Mittlerweile blühen Zehntausende einheimische blaue Seerosen und die Vogelwelt blüht. Im Sumpf gedeihen die Latham-Bekassine und der Scharfschwanz-Flusswasserläufer – beide Arten sind bedroht. Eine der aufregendsten Entdeckungen war die Sichtung einer Bekassine, einem der seltensten Wasservögel Australiens.
Viele dieser Wasservögel sind Zugvögel und kommen sogar aus Sibirien und Japan. „Es ist, als würde man für sie ein neues Hotel eröffnen“, sagt Kennedy. Infolgedessen wird Mungalla als landesweit bedeutender Standort für wandernde Watvögel aufgeführt. Ein Folgeeffekt ist, dass die revitalisierten Feuchtgebiete nun eine große Zahl von Touristen anziehen, insbesondere Vogelbeobachter, die einen Blick auf einige der selteneren Wasservögel werfen möchten.
Für das Volk der Nywaigi hat die Wiederherstellung der Gesundheit ihres traditionellen Landes sowohl kulturelle als auch wirtschaftliche Bedeutung. Cassady sagt, dass viele der Bäche der Gegend – darunter Palm Creek, der durch die Mungalla-Feuchtgebiete fließt – Teil von Nywaigi sind Liedzeilen, Wanderrouten der Aborigines im ganzen Land, die wichtige Merkmale und Orte miteinander verbinden. „Die Ureinwohner haben sich um dieses Land gekümmert. Auf dem Meeresboden gibt es immer noch alte Campingplätze“, sagt er. Die Ältesten vor Ort erinnern sich noch an eine Zeit, als die Vogelwelt so zahlreich war, dass der Himmel voller Elstergänse war.
Junge Menschen aus Nywaigi vor Ort werden zu Rangern ausgebildet und nehmen an Programmen wie Wasserqualitätstests in den Feuchtgebieten teil, was Beschäftigungsmöglichkeiten bietet und eine wichtige Verbindung zum Land herstellt. „Land ist für die Aborigines so wichtig“, sagt Cassady. „Wenn sie ihr Land nicht haben, wenn sie ihre Kultur nicht haben, sind sie einfach verloren.“
ZUSÄTZLICH ZU Durch die Förderung des Ökotourismus bieten die revitalisierten Feuchtgebiete eine einzigartige Gelegenheit für die Entwicklung eines Geschäft mit Emissionsgutschriften. Durch die Wiederherstellung der ursprünglichen Landschaft Mungallas wird Kohlendioxid sowohl durch die Wiederaufforstung an Land als auch in den Böden und Sedimenten der Feuchtgebiete und Mangroven gebunden. Dieser gebundene Kohlenstoff kann verbucht und dann auf den Kohlenstoffmärkten als Gutschriften gehandelt werden, um Emissionen an anderer Stelle auszugleichen.
„Indem Sie diesen Salzwasserdamm entfernen, bringen Sie Salzwasser zurück und verwandeln die Vegetation in Mangroven und Melaleucas“, sagt Wearne. Diese wiederhergestellten Meeresökosysteme binden Kohlenstoff viel effizienter als zuvor und viel effizienter als terrestrische Ökosysteme. Allerdings besteht die Herausforderung hier – und bei vielen anderen Blue-Carbon-Projekten – darin, die Speicherung von Kohlendioxid sowie alle zusätzlichen Vorteile der Wiederherstellung der Feuchtgebiete zu messen und zu berücksichtigen: die Verbesserung des Riffs und die Bereitstellung von Lebensraum für kommerziell wichtige Gebiete Fischarten schützen, Arbeitsplätze schaffen und das indigene Erbe würdigen.
Um dabei zu helfen, ist die Bundesregierung eingeschritten. Mungalla ist eines von fünf Projekten, die über die neu gewählte Bundesregierung gefördert werden Zuschüsse zur Wiederherstellung des Blue Carbon-Ökosystems, die darauf abzielen, die Investitionen in die Erhaltung, Wiederherstellung und Bilanzierung von blauem Kohlenstoff zu erhöhen. Die Investition von fast 1,78 Millionen AU$ (rund 1,22 Millionen US-Dollar) zielt darauf ab, die schwierige Frage zu beantworten, wie alle Vorteile von Mungalla – Klima, Artenvielfalt und Soziales – richtig berücksichtigt werden können, um seine Blue Carbon Credits auf den Markt zu bringen.