Bei anderen Autoimmunerkrankungen können Hautprobleme ein sekundäres Symptom sein. Beispielsweise äußert sich Lupus manchmal durch einen schmetterlingsförmigen Ausschlag auf den Wangen, nachdem Immunzellen in Ihrer Haut auf UV-Licht reagieren. Der Ausschlag kann auch völlig grundlos aufflammen. Auch einige Magen-Darm-Erkrankungen können Hautprobleme verursachen. „Bei Zöliakie, einer Autoimmunerkrankung des Darms, kann es zu einem charakteristischen Hautausschlag kommen“, erklärt Dr. Rajapaksa. Das liegt daran, dass Ihr Immunsystem bei einer Erkrankung das Glutenprotein in Weizen und anderen Lebensmitteln als Eindringling ansieht. Wenn Sie es also konsumieren, gerät Ihr Immunsystem etwas durcheinander und greift gesunde Teile Ihres Körpers an – und ja, dazu kann auch Ihre Haut gehören. All dies führt zu Entzündungen, die zu bekannten Magen-Darm-Symptomen wie Blähungen, Durchfall und Verstopfung, aber auch zu juckenden, blasenbildenden Ausschlägen an Ellbogen, Knien, Gesäß, Kopfhaut oder Rücken führen können.
4. Ihr Darm hat ernsthafte Probleme.
Niemand über 15 wird sich nach dem Verzehr eines Chili-Probiertellers mit würzigen Margeriten *umwerfend* fühlen, aber wiederkehrende Darmprobleme können manchmal bedeuten, dass Ihr Immunsystem Ihren Verdauungstrakt angreift, sagt Dr. Rajapaksa. Auch dies könnte mit etwas wie Zöliakie zusammenhängen – sie stellt fest, dass ein großer Teil der Menschen nicht einmal merkt, dass sie darunter leiden, und ständige Verstopfung oder Durchfall mit normalen Schmerzen im Badezimmer verwechseln.
Laut Dr. Rajapaksa sind Colitis ulcerosa (UC), die chronische Entzündungen und Wunden (am häufigsten im Rektum und Dickdarm) verursacht, und Morbus Crohn, der jeden Teil des Darms betreffen kann, zwei weitere autoimmunbedingte Probleme. Sowohl UC als auch Morbus Crohn sind entzündliche Darmerkrankungen, die zu schwächender Müdigkeit, Durchfall, Bauchschmerzen oder -krämpfen, blutigem Kot und manchmal zu Gewichtsverlust führen können.
Es ist wichtig zu beachten, dass viele Dinge Darmprobleme verursachen können (wie die Probenplatte und sogar das Reizdarmsyndrom, das nicht mit einer Autoimmunerkrankung zusammenhängt). Aber wenn Sie auf dem Weg zur Toilette sind und Ihre Lebensqualität dadurch ernsthaft beeinträchtigt wird, lohnt es sich, einen Arzt aufzusuchen.
5. Sie haben Schwierigkeiten, Informationen zu verarbeiten, Sie haben wiederkehrende Kopfschmerzen oder Ihre Sehkraft scheint beeinträchtigt zu sein.
Wenn Ihr Immunsystem Ihr Nervensystem angreift (wie es bei MS der Fall ist), kann dies laut Dr. McAlpine ziemlich beunruhigende neurologische Auswirkungen haben. Möglicherweise fühlen Sie sich im Allgemeinen etwas neblig: Forschung zeigt, dass Menschen mit MS eher Schwierigkeiten haben, Informationen zu verarbeiten und es ihnen schwerer fällt, sich an Dinge zu erinnern. Die Erkrankung kann Sie auch anfällig für chronische Migräne oder häufige Spannungskopfschmerzen machen. Studien legen nahe. Auch nicht-neurologische Autoimmunerkrankungen wie Lupus, Psoriasis und rheumatoide Arthritis können kognitive Probleme verursachen.
Ein weiterer Hotspot für Autoimmunattacken sind die Augen. Wenn sich Ihr Sehvermögen plötzlich oder scheinbar ohne Grund zu verändern beginnt – insbesondere, wenn es verschwommen ist oder Sie doppelt sehen – ist das ein Symptom, das Sie Ihrem Arzt melden sollten, sagt Dr. McAlpine. Supertrockene Augen können auch darauf hinweisen, dass etwas nicht stimmt: Das hat die 66-jährige Eileen Bailey aus Pottstown, Pennsylvania, erlebt, bevor bei ihr das Sjögren-Syndrom diagnostiziert wurde. „Ich hatte trockene Augen und einen trockenen Mund, aber ich habe nur Wasser getrunken und Augentropfen verwendet. Ich habe es nicht mit einem medizinischen Problem in Verbindung gebracht“, sagt sie zu SELBST. Aber wenn Bailey ihren Arm hob, zuckte sie oft vor Schmerz zusammen. Als sie dieses Problem einem Arzt meldete, kam schließlich der Zusammenhang mit ihren anderen Symptomen ans Licht.
6. Bei Ihnen kommt es immer wieder zu einem dieser Symptome.
Über die Konstellation der Symptome hinaus gibt es bei vielen Autoimmunerkrankungen oft ein entscheidendes Merkmal, sagt Dr. McAlpine: Schübe. Es kommt häufig vor, dass man Phasen durchläuft, in denen man sich vollkommen gut fühlt, und dann Wochen oder Monate mit Symptomen vergeht. „Dieses rezidivierende-remittierende Muster ist in vielen Ländern üblich [these diseases],” Sie sagt. Beispielsweise können bei einem Schub von Morbus Crohn plötzlich schmerzhafte Magen-Darm-Beschwerden (dringender Stuhlgang oder Krämpfe) auftreten, die scheinbar grundlos auftreten. Wenn Ihre Autoimmunerkrankung hingegen hauptsächlich Schmerzen verursacht (wie bei RA), können Ihre Gelenke aus unerklärlichen Gründen anschwellen oder steif werden, selbst wenn Sie sich ein paar Wochen zuvor vollkommen gut gefühlt haben.