Tunesien, das in Afrika auf Platz drei liegt, schied am Mittwoch in Korhogo nach einem 0:0-Unentschieden gegen Südafrika in einem schwachen Endrundenspiel der Gruppe E bescheiden aus dem Nationen-Pokal aus.
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Die Nordafrikaner hatten spät noch die Chance, sich den Sieg zu sichern und zu überleben, doch der eingewechselte Haythem Jouini köpfte eine Flanke weit über die Latte.
Tunesien war nach Algerien die zweite Top-10-Nation, die nach der Eröffnungsrunde ausschied.
Mali gewann die Gruppe E nach einem 0:0-Unentschieden gegen Namibia und beide qualifizierten sich zusammen mit dem zweitplatzierten Südafrika für die K.-o.-Runde.
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Tunesien verzichtete auf den erfahrenen Kapitän und Stürmer Youssef Msakni, nachdem er bei einer Niederlage gegen Namibia und einem Unentschieden gegen Mali wenig Einfluss hatte. Verteidiger Yassine Meriah übernahm das Amt des Kapitäns.
Nach einem Vier-Tore-Sieg gegen Namibia behielt Südafrika die gleiche Startaufstellung, zu der auch acht Spieler von Mamelodi Sundowns, dem dominierenden einheimischen Verein, gehörten.
Die Anfangsphase war in der 36 Grad Celsius (97 Fahrenheit) hohen Hitze der nördlichen Elfenbeinküste verhalten und kämpferisch, wobei Tunesien mehr Ballbesitz hatte, ihn aber nicht effektiv nutzte.
Tunesien vergab in der Mitte der Halbzeit drei Halbchancen, als Ellyes Skhiri über das Tor schoss, Anis Ben Slimane einen Freistoß übertraf und Elias Achouri per Kopf am Tor vorbeischlug.
Ein starker Lauf von Percy Tau für Südafrika endete damit, dass Evidence Makgopa am Tor vorbei nickte und ein spekulativer Fernschuss von Thapelo Morena knapp über die Latte ging.
Am Ende einer enttäuschenden Halbzeit hatte Tunesien in einem Spiel, das Patrice Motsepe, Präsident der Afrikanischen Fußballkonföderation (CAF), beobachtete, fünf Torschüsse, aber keinen einzigen aufs Tor.
Der Beginn der zweiten Halbzeit verzögerte sich um mehrere Minuten, sodass der Anstoß mit dem anderen Spiel der Gruppe E zwischen Mali und Namibia in der südwestlichen Küstenstadt San Pedro zusammenfiel.
Als die Stunde näher rückte, ersetzte der in Katar lebende Msakni Ben Slimane und gewann sein 100. Länderspiel für die Carthage Eagles.
In diesem Monat war Msakni nach dem Kameruner Rigobert Song, dem Ägypter Ahmed Hassan und dem Ghanaer Andre „Dede“ Ayew der vierte Spieler, der an acht Turnieren des Nations Cup teilnahm.
(AFP)