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Der Aufbau von Räumen für afrikanische Frauen in der Wissenschaft erfordert Ressourcen. „Neben der Finanzierung brauchen wir auch die Zustimmung ihrer männlichen Kollegen, um ihnen dabei zu helfen, sichere Räume zu schaffen, in denen sie sich entfalten können“, schreibt Pauline Gerrard.
WERBUNGJedes Jahr, wenn der 22. März vor der Tür steht, erwarten viele in Europa und auf der ganzen Welt den Weltwassertag mit gemischten Gefühlen.
Während es in den letzten 365 Tagen fast immer zu Fortschritten in der Rolle und Stellung von Frauen beim weltweiten Süßwasserschutz kam, bietet der Tag auch Gelegenheit, darüber nachzudenken, wie es weitergeht.
Während ich ein jährliches Programm leite, das junge afrikanische Frauen in der Süßwasserwissenschaft stärken soll, habe ich viele Gedanken zu diesem Thema.
Wenn es um die Stellung von Frauen im MINT-Bereich geht, ist das Bild komplex, manchmal verwirrend, manchmal besorgniserregend, aber letztendlich hoffnungsvoll.
Die UNESCO berichtet, dass weniger als 30 % der Forscher weltweit Frauen sind.
In Europa scheint sich die Lücke etwas schneller zu schließen, aber wenn Nordamerikaner einen Blick auf die Landschaft in den USA werfen, sehen wir, dass farbige Frauen immer noch deutlich unterrepräsentiert sind.
In Afrika ist die Geschichte jedoch viel nuancierter als man erwarten würde und lässt einiges spannendes Potenzial vermuten.
Eine Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass 47 % der Absolventen afrikanischer Universitäten in Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik auf Bachelor- und Master-Ebene Frauen sind. Der Kontinent weist weltweit den höchsten Anteil weiblicher MINT-Absolventen auf.
Das ist sicherlich ein Grund zum Feiern, wirft aber auch die Frage auf: Warum sind bei einer so hohen Abschlussquote nur ein Drittel der afrikanischen Forscher weiblich?
Stereotype und Gewalt bleiben ungebremst bestehen
Das kulturelle Festhalten an strikten traditionellen Geschlechterrollen führt dazu, dass junge Mädchen tendenziell mit mehr häuslichen Aufgaben belastet werden, die weniger Zeit für Bildungsbemühungen lassen.
Wenn junge Frauen Bildungschancen erhalten, werden sie in Nicht-MINT-Studiengänge und traditionell geschlechterstereotypische Berufe geleitet.
Berichte über unkontrollierte Belästigungen und sexuelle Übergriffe seitens männlicher Kommilitonen und Lehrkräfte zwingen junge Frauen oft dazu, Hochschuleinrichtungen zu verlassen, bevor sie ihr Studium abgeschlossen haben.
Der von der Familie ausgeübte Druck, einen Partner zu finden und eine Familie zu gründen, gepaart mit negativen Lernumgebungen sind die Hauptursachen dafür, dass afrikanische Frauen die gläserne Decke in wissenschaftlichen Karrieren nicht durchbrechen.
Der Mangel an starken weiblichen Vorbildern in MINT-Bereichen bedeutet noch weniger Unterstützung und Inspiration für den Erfolg.
Aber warum ist das wichtig?
Frauen bieten eine einzigartige Problemlösungsperspektive. Es ist keine Überraschung, dass Länder mit Frauen an der Spitze, wie viele in ganz Europa, zu Beginn die wirksamsten Reaktionen auf die COVID-19-Pandemie hatten.
Das Verpassen von 50 % potenzieller neuer Theorien, neuer Entdeckungen, neuer Innovationen sowie neuer Lösungen für Fragen, die Menschen und Süßwasserumwelt betreffen, sind Lücken in der afrikanischen Forschung, die dringend geschlossen werden müssen.
Also, was ist die Lösung?
WERBUNGRäume schaffen und Anerkennung für die großartige Arbeit von Frauen schaffen
Ich habe aus erster Hand gesehen, wie wirkungsvoll Programme sind, die darauf abzielen, jungen afrikanischen Frauen in der Wissenschaft Erfahrung und Ausbildung zu bieten.
Sie erhalten die Möglichkeit, ins Ausland zu reisen, sich zu vernetzen, ihre Forschung vorzustellen und einen Eindruck von der internationalen Wissenschaftslandschaft zu bekommen. Diese Fähigkeiten können dann in ihren Heimatländern neu formuliert und umgewandelt werden.
Es ist nicht zu unterschätzen, wie wichtig es ist, Räume zu schaffen, in denen afrikanische Frauen in der Wissenschaft einander kennenlernen, online Kontakte pflegen, Netzwerke aufbauen und sich gegenseitig und neue Generationen inspirieren und unterstützen können.
Ich habe unzählige Gespräche mit diesen jungen Wissenschaftlerinnen über die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben und ihren Wunsch nach Familie und Karriere geführt.
Aber natürlich sind Ressourcen erforderlich, um Räume für afrikanische Frauen in der Wissenschaft zu schaffen. Neben der Finanzierung brauchen wir auch die Zustimmung ihrer männlichen Kollegen, um ihnen beim Aufbau sicherer Räume zu helfen, in denen sie sich entfalten können.
WERBUNGEs muss auch Anerkennung dafür gegeben werden, welche großartige Arbeit Frauen leisten und wie viel wir von ihnen lernen können.
Wenn wir also heute darüber nachdenken, wie weit wir gekommen sind, vergessen wir nicht, wie weit wir noch gehen müssen, um eine aufstrebende Generation weiblicher Süßwasserwissenschaftler zu unterstützen, und welche Rolle wir alle spielen müssen.
Pauline Gerrard ist Geschäftsführerin der Experimental Lakes Area des International Institute for Sustainable Development.
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