Der New Yorker Richter, der den Schweigegeldprozess gegen Donald Trump leitete, verhängte am Dienstag eine Geldstrafe gegen den ehemaligen Präsidenten wegen Missachtung einer Schweigegeldverfügung und warnte davor, dass weitere Verstöße zu einer Gefängnisstrafe führen könnten.
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Richter Juan Merchan verurteilte den 77-jährigen Trump wegen Missachtung des Gerichts, weil er gegen die Anordnung verstoßen hatte, Zeugen, Geschworene oder Gerichtsmitarbeiter und deren Angehörige nicht öffentlich anzugreifen.
Merchan verhängte gegen Trump eine Geldstrafe von jeweils 1.000 US-Dollar wegen neun konkreter Verstöße gegen die Gag-Anordnung und wies ihn an, bis Dienstagnachmittag sieben „beleidigende Beiträge“ von seinem Truth Social-Konto und zwei von einer Kampagnen-Website zu entfernen.
Der Richter warnte den ehemaligen Präsidenten auch davor, dass er ins Gefängnis gesteckt werden könnte, wenn er weiterhin gegen die Knebelverfügung verstoße.
„Der Angeklagte wird hiermit gewarnt, dass das Gericht fortgesetzte vorsätzliche Verstöße gegen seine rechtmäßigen Anordnungen nicht tolerieren wird und dass es, wenn es unter den gegebenen Umständen notwendig und angemessen ist, eine Freiheitsstrafe verhängen wird“, sagte Merchan.
Der Richter erließ seine Anordnung, bevor die Zeugenaussage in Trumps historischem Prozess wegen des Vorwurfs der Fälschung von Geschäftsunterlagen zur Zahlung von Schweigegeld an den Pornostar Stormy Daniels wieder aufgenommen wurde.
Trump ist der erste ehemalige US-Präsident, der strafrechtlich angeklagt wird, und seine obligatorische Anwesenheit vor Gericht begrenzt seine Wahlkampfzeit auf weniger als sieben Monate vor seinem wahrscheinlichen Wahlrückkampf mit Präsident Joe Biden.
Dem Republikaner wird vorgeworfen, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um seinem damaligen Anwalt Michael Cohen die 130.000 Dollar zu erstatten, die Daniels nur wenige Tage vor der Wahl 2016 gegen Hillary Clinton überwiesen hatte.
Die 45-jährige Daniels, die mit bürgerlichem Namen Stephanie Clifford heißt, drohte damals damit, ihre Geschichte über eine angebliche sexuelle Begegnung mit Trump im Jahr 2006 an die Öffentlichkeit zu bringen, die seinen Wahlkampf im Weißen Haus möglicherweise zum Scheitern gebracht hätte.
Trump bestreitet Sex mit Daniels und nutzte Auftritte vor dem Gerichtssaal in Manhattan, um gegen seine Anklage zu schimpfen. Er behauptete, es handele sich um eine „Hexenjagd“ der Demokraten, um seinen Versuch, das Weiße Haus im November zurückzuerobern, zu torpedieren.
„Fangen und töten“
Gary Farro, ein ehemaliger leitender Geschäftsführer der inzwischen aufgelösten First Republic Bank, übernahm am Dienstag den Zeugenstand, nachdem er am Freitag kurz ausgesagt hatte.
Cohen, Trumps „Fixer“, richtete bei First Republic ein Konto im Namen einer Firma namens Essential Consultants ein, um die Zahlung an Daniels zu veranlassen.
Cohen, der zu einem lautstarken Trump-Kritiker geworden ist, und Daniels werden voraussichtlich während des Prozesses als Hauptzeugen der Anklage auftreten.
Die Eröffnung des Prozesses wurde letzte Woche von der Aussage eines ehemaligen Boulevardzeitungsverlegers dominiert, der sagte, er habe potenziell schädliche Geschichten über Trump unterdrückt.
David Pecker, 72, skizzierte einen Plan namens „Catch and Kill“, bei dem anzügliche Geschichten gekauft und dann vergraben wurden, die dem Immobilienmagnaten peinlich gewesen sein und seinem Wahlkampf geschadet haben könnten.
Der frühere Herausgeber des „National Enquirer“ teilte dem Gericht mit, dass er 30.000 US-Dollar gezahlt habe, um einen Bericht eines Türstehers im Trump Tower zu vernichten, der die scheinbar falsche Behauptung verbreitete, Trump habe ein uneheliches Kind gezeugt.
Er sagte, 150.000 US-Dollar seien gezahlt worden, um eine Geschichte von Karen McDougal zu unterdrücken, einem Playboy-Model, das behauptete, ein Jahr lang eine Affäre mit Trump gehabt zu haben.
Der Fall, der von 12 Geschworenen und sechs Stellvertretern verhandelt wird, wird voraussichtlich zwischen sechs und acht Wochen dauern.
Darüber hinaus wurde Trump in Washington und Georgia wegen Verschwörung zur Aufhebung der Wahlergebnisse 2020 angeklagt.
Außerdem wird er in Florida wegen angeblicher Misshandlung vertraulicher Dokumente nach seinem Verlassen des Weißen Hauses angeklagt.
(AFP)