Ich bin mit VAR am Ende meiner Kräfte angelangt und würde es gerne aufgeben.
Ich denke, die meisten Spieler und die überwiegende Mehrheit der Fans, die an einem Spiel teilnehmen, würden dasselbe sagen.
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Es ist, als ob die Chefs der Premier League gesagt hätten: „Wir haben dieses wundervolle Produkt, das auf der ganzen Welt Anklang findet und ein hervorragendes Fan-Erlebnis bietet, das man live genießen kann. Wie sollen wir also alles vermasseln?“
Fußball ist im besten Fall pures Chaos. Wenn ich an den wahrscheinlich denkwürdigsten Moment meiner Karriere zurückdenke – den Höhepunkt des Championship-Play-off-Halbfinales zwischen Watford und Leicester im Jahr 2013 – geschah alles aufgrund eines Schiedsrichterfehlers.
Anthony Knockaert aus Leicester hechtete ab, um einen Elfmeter herauszuholen, sein Strafstoß wurde von unserem Torwart Manuel Almunia abgewehrt, und wir gingen am anderen Ende direkt nach unten, wo ich das Tor schoss, das uns ins Wembley-Stadion schickte.
In der Vicarage Road brach Euphorie aus. Es war ein absolutes, herrliches Blutbad. Und niemand, der dabei war, wird es jemals vergessen.
Aber diese Abfolge von Ereignissen wäre jetzt wahrscheinlich nicht passiert.
Knockaerts Sturz wäre fünf Minuten lang zu Tode analysiert worden und die Strafe wäre wahrscheinlich nicht gegeben worden.
Mit VAR versuchen wir, dieses perfekte, bereinigte Spiel zu bieten, und darum geht es beim Fußball nicht.
Nehmen Sie das Spiel zwischen Tottenham und Chelsea am Montagabend, mit neun VAR-Kontrollen, die meisten davon viel länger als nötig, wobei sowohl Spieler als auch Fans herumstanden und keine Ahnung hatten, was los war, und dann etwa 20 Minuten Nachspielzeit.
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Dies ist NICHT das Spiel, in das ich mich verliebt habe.
Als Spurs-Spieler Eric Dier in der zweiten Halbzeit ein Tor nicht anerkannt wurde, stand er eindeutig im Abseits, aber der VAR brauchte mehrere Minuten, um zu dieser Entscheidung zu gelangen.
Es ist, als ob ich in ein Café gehe und der Typ vor mir einen Schoko-Mokka-Latte bestellt, oder wie auch immer diese schicken Kaffeesorten heißen, und wir alle fünf Minuten warten müssen.
Aber nach all der Zeit, in der sich der Barista wie Tom Cruise verhält, schmeckt er einfach wie eine normale Tasse Kaffee.
Manchmal hat es keinen Sinn, lächerlich lange zu warten.
Ich habe in der ersten VAR-Saison 2019–20 in der Premier League gespielt und es hat mir eigentlich nichts ausgemacht.
Aber seitdem habe ich einen enormen Rückgang der Schiedsrichterstandards erlebt.
Schiedsrichter haben den Mut verloren, Entscheidungen zu treffen, sie vertrauen ihren Instinkten nicht mehr und haben dadurch ihre Autorität verloren.
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Sie sehen eine 50:50-Entscheidung und verlassen sich darauf, dass VAR sie aus der Patsche herausholt – aber oft ist die VAR-Entscheidung schlimmer als eine spontane Entscheidung auf dem Spielfeld.
Natürlich habe ich mich über die Schiedsrichter beschwert, wenn ich in der höchsten Spielklasse gespielt habe, aber ich war wirklich davon überzeugt, dass wir vor dem VAR einen hohen Standard in der Schiedsrichterführung hatten.
Spieler wie Martin Atkinson, Mark Clattenburg und Michael Oliver – der eigentlich der von Knockaert in der Vicarage Road betrogene Schiedsrichter war – waren im Allgemeinen hervorragend. Diese Standards sind vor allem aufgrund der Auswirkungen von VAR gesunken.
Und lasst uns über die Idee sprechen, einen Elfmeter zu „gewinnen“, den Kontakt zu fördern und unterzugehen, was ich eher als Professionalität als als Betrug bezeichnen würde.
VAR sollte das viel schwieriger machen, aber ich würde sagen, es hat es tatsächlich einfacher gemacht.
Es gab bestimmte Gegner – und als Beispiel würde ich David Luiz von Chelsea, Arsenal und Brasilien nennen –, von denen man wusste, dass man eine Chance hatte, gegen sie einen Elfmeter herauszuholen.
Luiz war ein brillanter Fußballer, aber er neigte auch dazu, sich in Tacklings zu stürzen oder ein Bein baumeln zu lassen, wenn man an ihm vorbeilief, also versuchte man, das auszunutzen und die Schiedsrichter zu einer Entscheidung aufzufordern.
Überall, wo man hinschaut, führt VAR zu weniger Respekt vor den Schiedsrichtern, schlechterer Entscheidungsfindung und einem schlechteren Erlebnis für die Fans.
Mit der Superzeitlupe, die heutzutage bei VAR-Entscheidungen zum Einsatz kommt, sieht die Herausforderung eines Verteidigers oft schlimmer aus, als sie tatsächlich ist, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass Sie einen Elfmeter gewinnen, wahrscheinlich höher ist.
Da viele Entscheidungen subjektiv sind, werden Sie nie eine perfekte Entscheidungsfindung erreichen.
Ich hatte Verständnis dafür, dass Arsenal-Boss Mikel Arteta nach dem Siegtreffer von Newcastle am vergangenen Wochenende die Fassung verlor – es gab drei oder vier Gründe, warum man das hätte ausschließen können, aber keiner davon war schlüssig.
Also schimpfte er im Eifer des Gefechts aus purer Frustration.
Arteta beschrieb die Schiedsrichterstandards als „peinlich“, aber was für mich noch peinlicher war, war, dass Arsenal am nächsten Tag eine Erklärung abgab, in der er seine Beschwerde untermauerte.
So etwas schmälert die Autorität der Schiedsrichter nur noch mehr.
Überall, wo man hinschaut, führt VAR zu weniger Respekt vor den Schiedsrichtern, schlechterer Entscheidungsfindung und einem schlechteren Erlebnis für die Fans in den Stadien der Premier League.
Ich glaube nicht, dass es jemals passieren wird, weil es als Rückschritt angesehen würde, aber ich würde es lieber abschaffen, damit wir uns alle wieder dem Chaos stellen können.