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M23-Rebellen stießen am Dienstag mit Soldaten an zwei Fronten im Osten der DR Kongo zusammen, sagten Beamte, trotz eines regionalen Waffenstillstandsabkommens, das am selben Tag in Kraft treten soll.
Nach mehreren Tagen relativer Ruhe brachen am Montag in der Krisenherd-Provinz Nord-Kivu Kämpfe aus, bei denen mehrere Zivilisten getötet und verletzt wurden, sagten Krankenhausquellen und Helfer.
Die Kämpfe gingen am Dienstag weiter, wobei die Rebellen trotz eines von Angola letzte Woche vermittelten Waffenstillstands, der am Mittag beginnen sollte, neue Dörfer eroberten.
Die M23-Rebellen haben im Osten der Demokratischen Republik Kongo Landstriche erobert, seit sie Ende 2021 aus dem Ruhezustand wieder aufgetaucht sind, und behaupteten, die Regierung habe eine Zusage, sie in die Armee zu integrieren, ignoriert.
Die von Tutsi geführte Gruppe säumt das Handelszentrum Goma am Seeufer ein, nimmt Gebiete im Norden der Stadt ein und rückt auch im Westen vor.
Eine Sicherheitsquelle, die nicht genannt werden möchte, sagte, dass Karuba, etwa 30 Kilometer (18 Meilen) westlich von Goma, „gerade in die Hände der Rebellen gefallen ist“.
„Wir haben sie in der Nacht angegriffen, aber heute Morgen haben sie einen Gegenangriff gestartet, und im Moment gehen die Kämpfe weiter“, fügte die Quelle hinzu.
Zeugen sagten, dass die Kämpfe auch im Norden fortgesetzt wurden, wo die Rebellen in der Offensive blieben.
Die erneuten Kämpfe fielen mit einem dringenden Appell von UN-Chef Antonio Guterres am Montag an die M23-Rebellen zusammen, den Waffenstillstand einzuhalten und einen vollständigen Rückzug aus dem konfliktgeschüttelten Land anzustreben.
„Enormer Schaden“
Trotz der Zusammenstöße kündigten die M23-Rebellen am Dienstag in einer Erklärung an, was sie um die Mittagszeit als „effektiven Waffenstillstand“ bezeichneten, „um den Weg für einen direkten Dialog mit der Regierung von Kinshasa zu ebnen“.
Beide Seiten werfen sich gegenseitig vor, die neue Runde der Auseinandersetzungen ausgelöst zu haben.
M23-Sprecher Willy Ngoma sagte am Dienstag gegenüber AFP, die Gruppe verteidige sich, nachdem die Armee alle ihre Stellungen gleichzeitig angegriffen habe.
Oberstleutnant Guillaume Ndjike, der Sprecher der Armee in Nord-Kivu, sagte am späten Montag, die M23 „und ihre Sponsoren von der Rwanda Defence Force“ hätten ein kürzlich stationiertes burundisches Kontingent einer ostafrikanischen regionalen Militäreinheit angegriffen.
Er sagte, der Angriff der Rebellen habe auch ein Lager für Vertriebene und das Gebiet von Mubambiro, 20 km westlich von Goma, ins Visier genommen und „enormen Schaden“ angerichtet.
Die Demokratische Republik Kongo wirft Ruanda vor, die Rebellen zu unterstützen, die in ihrem langen Feldzug über eine halbe Million Menschen vertrieben haben.
Unabhängige UN-Experten, die Vereinigten Staaten sowie mehrere andere westliche Staaten stimmen der Einschätzung zu, obwohl Ruanda dies entschieden bestreitet.
Bombardierung
Die Kämpfe in Karuba seit Montag haben sechs Menschen getötet und mindestens zehn verletzt, sagte Folo Ombeni, stellvertretender Leiter einer lokalen zivilgesellschaftlichen Gruppe.
Ein anderer Vertreter der Zivilgesellschaft, Leopold Muisha aus dem Bezirk Kamuronza am westlichen Stadtrand von Goma, sagte, Rebellen hätten Zivilisten beschossen.
„Sieben Bomben wurden am Montag am späten Nachmittag abgefeuert, wobei zwei Zivilisten, darunter ein 12-jähriges Kind, getötet und sechs weitere verletzt wurden“, sagte er in einer Erklärung.
Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) meldete ebenfalls einen Toten und sieben Verletzte bei dem Bombardement.
Am 3. März kündigte die angolanische Präsidentschaft – die in dem Konflikt vermittelt – einen Waffenstillstand für die östliche Demokratische Republik Kongo an, der am Dienstagmittag (1000 GMT) in Kraft treten soll.
Während eines Besuchs in der DR Kongo letzte Woche traf der französische Präsident Emmanuel Macron den DRK-Präsidenten Felix Tshisekedi und seine angolanischen und ruandischen Amtskollegen Joao Lourenco und Paul Kagame und sagte, dass alle Seiten einen Waffenstillstand ab Dienstag unterstützen würden.
Die aus sieben Nationen bestehende Ostafrikanische Gemeinschaft (EAC) hat eine Streitmacht zur Stabilisierung des Ostkongo geschaffen, wobei die ersten Truppen im November in Goma eintreffen.
Der Ankündigung folgten mehrere andere gescheiterte regionale Friedensinitiativen.
(AFP)