Toyota positioniert Lexus als seine Flaggschiff-Marke für Elektrofahrzeuge

Toyota beginnt eine konzertierte Anstrengung zur Entwicklung von Elektrofahrzeugen und hat für die Überarbeitung seine Luxusmarke Lexus gegenüber der Toyota-Kernlinie ausgewählt. Der derzeitige Präsident von Lexus International wird mit Wirkung zum 1. April auch zum CEO und Präsidenten von Toyota befördert.

Die Implikation ist, dass der neue EV-Fokus bei Lexus die zukünftige Strategie von Toyota leiten wird. Der derzeitige CEO Akio Toyoda wird am 1. April zurücktreten, da er wegen seines Zögerns, Toyotas Produktpalette wie seine Konkurrenten auf vollwertige Elektrofahrzeuge umzustellen, kritisiert wird. Stattdessen propagierte er einen Hybrid-First-Ansatz und glaubte, dass Fahrzeuge wie der Prius kurzfristig eine wichtige Rolle bei der Reduzierung von Kohlenstoffemissionen spielen müssen.

Das scheint ihm, nun ja, den Stiefel eingebracht zu haben, und in Zukunft wird Toyota die Entwicklung von batterieelektrischen Fahrzeugen „beschleunigen“, obwohl es immer noch plant, mehrere Kraftstoffarten mit einem „Multi-Pathway“-Ansatz zu verfolgen. “Die Energiesituation ist weltweit unterschiedlich. Wir wollen mit den Kunden in Kontakt bleiben … und vielfältige Optionen anbieten”, heißt es.

Lexus wird jedoch eine reine EV-Strategie verfolgen, mit Plänen für eine vollständige Elektrifizierung bis 2035 (um fünf Jahre verschoben von einem 2021 Engagement(Öffnet in einem neuen Fenster) bis 2030). Das erste vollelektrische Fahrzeug von Lexus soll später in diesem Jahr auf den Markt kommen, der 2023 RZ. Es beginnt bei etwa 60.000 US-Dollar.

Der Preispunkt spiegelt die Mehrheit anderer Elektrofahrzeuge auf dem heutigen Markt wider, obwohl es mehrere Optionen unter 40.000 US-Dollar gibt. Toyota bietet bereits ein batterieelektrisches Fahrzeug an, den Toyota bZ4X (42.000 US-Dollar), und hat angekündigt, fünf weitere Elektrofahrzeuge unter dem „bZ“-Abzeichen („Beyond Zero“), TechCrunch, auf den Markt zu bringen Berichte(Öffnet in einem neuen Fenster).

Das Elektrofahrzeug Toyota bZ4X ist ab sofort erhältlich. (Quelle: Toyota)

Obwohl Toyota bereits ein Elektrofahrzeug anbietet, während Lexus dies nicht tut, macht der höhere Preis für Lexus-Fahrzeuge die Marke angesichts der hohen Kosten für Batteriematerialien und des Wunsches, mit Unternehmen wie Tesla zu konkurrieren, das kostspielige Software und kostspielige Software priorisiert, zu einer einfacheren Wahl für die Elektrifizierung Selbstfahrfunktionen über die Attraktivität des Massenmarkts, auf die Toyota stolz ist.

Toyota sagt, dass es die Entwicklung seines neuen beschleunigt Arene(Öffnet in einem neuen Fenster) Automotive-Softwareplattform unter der Leitung von CFO Kenta Kon. Die Plattform wird neue EV-bezogene Dienste, Händlerkooperationen und mobile Apps hosten. Kon wird auch die Aktivitäten bei beaufsichtigen Gewebte Stadt(Öffnet in einem neuen Fenster), eine 175 Hektar große Prototypstadt am Fuße des Berges Fuji, die laut Toyota eine höhere Priorität denn je hat. Woven wird als Spielplatz zum Testen von autonomem Fahren, Wasserstoffkraftstoff und einem maßstabsgetreuen Modell einer neu gestalteten Stadt dienen.

Rendering von Woven City. (Quelle: Toyota)

„Ein Schwarm verschiedener Technologien beginnt, die Art und Weise, wie wir unsere Städte bewohnen und navigieren, radikal zu verändern“, sagt(Öffnet in einem neuen Fenster) Bjarke Ingels, der dänische Gründer und Kreativdirektor der Stadt. „Vernetzte, autonome, emissionsfreie und gemeinsam genutzte Mobilitätslösungen werden zwangsläufig eine Welt voller Möglichkeiten für neue Formen des urbanen Lebens eröffnen. Wir glauben, dass wir mit der Woven City eine einzigartige Gelegenheit haben, neue Formen der Urbanität zu erforschen, die neue Wege ebnen könnten andere Städte zu erkunden.“

So sehr Toyota daran arbeitet, sich eine neue Zukunft vorzustellen, so sehr legt man Wert darauf, die Tradition des Unternehmens zu ehren. “Das Thema unseres neuen Teams ist ‘Vererbung und Evolution'”, heißt es in der Lexus EV-Ankündigung dieser Woche. „Wir werden ein produkt- und regionenzentriertes Management implementieren und dabei die Philosophie unserer Firmengründung wertschätzen.“

Nur einen Tag nachdem Toyota seinen neuen EV-Fokus mit Lexus vorgestellt hatte, sagte Shoichiro Toyoda, der das Unternehmen von 1981 bis 1992 als CEO leitete, gestorben(Öffnet in einem neuen Fenster) im Alter von 97 Jahren. Toyoda, Vater des derzeitigen CEO Akio Toyoda, war bekannt dafür, nach Nordamerika zu expandieren und die Marke Lexus, Automotive News, einzuführen Berichte(Öffnet in einem neuen Fenster). Während eine Generation vergeht, ist es ein neues Kapitel für Toyota, das sein Vermächtnis mit dem neu entdeckten Fokus auf Lexus zu ehren scheint.

Aber für die meisten Autokäufer stellt sich die Frage, wie Toyota Elektrofahrzeuge in die preisgünstigere, beliebte Auswahl bringen wird, die es bekanntermaßen in größeren Mengen produziert als jeder andere Autohersteller.