Tommy Fleetwood wird seine verspätete zweite Runde der Players Championship am Sonntag fortsetzen, um an der Spitze der Rangliste mitzuhalten, nachdem heftige Winde in Sawgrass erneut Chaos angerichtet haben.
Die Engländer Fleetwood und Tom Hoge hatten die Führung im Clubhaus gehalten, als das Spiel am Freitag unterbrochen wurde, als nur vier Stunden Aktion möglich gewesen waren, bevor anhaltende Regenfälle die Offiziellen zwangen, wegen „unspielbarer Platzbedingungen“ eine Pause einzulegen.
Mit schlechteren Wettervorhersagen in Ponte Vedra Beach, Florida, konnte das Spiel schließlich um 12:00 Uhr Ortszeit (17:00 Uhr GMT) wieder aufgenommen werden, und 47 Spieler beendeten ihre Eröffnungsrunden kurz nach 14:00 Uhr – 55 Stunden und 16 Minuten seit dem geplanten Start.
Tommy Fleetwood wird am Sonntag zurück sein, um seine zweite Runde zu beenden (Gerald Herbert / AP)
(AP)
Rory McIlroy aus Nordirland, der Meister von 2019, setzte seine verspätete erste Runde auf dem 16. Par-5 fort und kämpfte weiter gegen die windigen Bedingungen, um eine Eins-über-73 zu kardieren.
Open-Champion Collin Morikawa war einer von mehreren Spielern, die zusammen mit der Gruppe von Brooks Koepka, Scottie Scheffler und Xander Schauffele auf Par-3 17, das ein Inselgrün hat, einen Abschlag ins Wasser schlugen.
Andrew Putnam schoss unterdessen eine Dreifach-Bogey-Sechs nach einem Drei-Putten aus fünf Fuß – und nahm dann sieben auf dem letzten.
Brice Garnett hatte nach 13 Löchern mit Fleetwood und Hoge bei sechs unter gestanden, als das Spiel am Freitag abgebrochen wurde.
Der Amerikaner landete neben Kramer Hickok, Joaquin Niemann, Keith Mitchell und Anirban Lahiri auf fünf unter.
Fleetwood, der am Donnerstag 66 schoss, konnte seine zweite Runde kurz nach 17 Uhr am Samstag Ortszeit (2211 GMT) abschlagen.
Aufgrund der anhaltenden Verzögerungen war Hoge jedoch unter den letzteren Gruppen nicht in der Lage, auf die Strecke zu kommen.
Nachdem Fleetwood am zweiten Loch ein Birdie gefangen hatte, fiel er nach einem Bogey auf dem Par-3-Drittel auf sechs unter zurück.
Das reichste Golfereignis wird voraussichtlich auf einen fünften Tag – und möglicherweise sogar auf einen sechsten – ausgedehnt, nachdem all die Unwetter in Florida zu Unruhen geführt haben.
Koepka war einer von denen, die ihre zweite Runde spielen konnten – und hatte am 17. später am Samstag etwas mehr Glück, als er seinen Abschlag erneut ins Wasser schlug.
Der Amerikaner lachte über den jüngsten Rückschlag und erholte sich schließlich, um ein dreifaches Bogey zu machen und um sieben vorbei auf die Kurve zuzusteuern.
Es sieht gut aus, den Cut zu verpassen, und es wird ein starker Trost sein, dass Koepka dieses Jahr nicht erneut mit dem schwierigen Par-3 konfrontiert werden muss.
Keegan Bradley sah sich ebenfalls einer schwierigen Eröffnung seiner zweiten Runde gegenüber, nachdem er auf den hinteren neun gestartet war und zwei unter dem 16. Platz war.
Keegan Bradley geriet am Samstag unter die windigen Bedingungen (Richard Sellers / PA)
(PA-Archiv)
Nachdem er seinen Ball markiert hatte, als er aus etwa 70 Fuß eine Adlerchance in Betracht zog, bewegte ein Windstoß den Ball, aber nicht den Marker.
Nachdem der Ball gestoppt hatte, nahm der Amerikaner ihn zurück zur vorherigen Marke – aber nach Regel 13.1 D hätte er dort weiterspielen müssen, wo er aufgehört hatte, nachdem er vom Wind erfasst worden war, und erhielt daher eine Zwei-Schläge-Strafe.
Der 17. forderte ein weiteres Opfer, als Sepp Straka sah, wie seine Hoffnungen auf einen Aufstieg in der Rangliste mit einer Sieben zusammenbrachen, nachdem der Österreicher ebenfalls das Wasser gefunden hatte.
McIlroy, der am 10. startete, beendete seine zweite Runde mit einer weiteren 73, die ohne ein kostspieliges Doppel-Bogey am 7. unter dem Durchschnitt hätte liegen können.
„Die vorderen neun waren etwas geschützter, also spielten sie sich wahrscheinlich nicht ganz so hart, aber einige dieser Löcher auf den hinteren neun sind so exponiert, dass es dort draußen brutal ist“, sagte McIlroy, der nun gespannt darauf warten muss mal sehen, ob er den Schnitt macht.
Titelverteidiger Justin Thomas zeigte jedoch eine feine Bogey-freie 69, um auf drei unter zu kommen.
„Es war ein sehr, sehr harter Tag, und ich bin einfach sehr geduldig geblieben und habe eine gute Leistung gezeigt“, sagte der Amerikaner.
Bubba Watson war auch unter den Aufsteigern am Samstag, als die Temperaturen fielen, und unterschrieb für eine 68 im schwindenden Licht, um ebenfalls auf dem 15. Platz neben Thomas und Irlands Seamus Power zu sitzen, der an diesem Tag durch 16 Löcher zwei unter war, als das Spiel unterbrochen wurde.
Watson sagte: „Es war einer dieser Tage, an denen man vertrauen musste, und man musste sich seinen Aufnahmen widmen, auch wenn sie wild wurden.“
Doug Ghim saß in seiner zweiten Runde bis 14 bei vier unter, zwei unter Par, für ein Unentschieden auf dem sechsten Platz.