Die Explosion in der Innenstadt von Beledweyne ereignete sich, als die somalische Regierung ihre Operationen gegen die bewaffnete Al-Shabab-Gruppe intensivierte.
Die Zahl der Todesopfer bei einer Lastwagenbombenexplosion in der zentralsomalischen Stadt Beledweyne ist auf 18 gestiegen, sagte ein hochrangiger Regionalbeamter, während das Land am Horn von Afrika gegen bewaffnete Gruppen kämpft.
Abdirahman Dahir Gure, der Innenminister des Bundesstaates Hirshabelle, in dem Beledweyne liegt, gab am Samstag die neuesten Zahlen nach der Explosion bekannt, die einen Sicherheitskontrollpunkt in einem Wohngebiet erschütterte.
Abdifatah Mohamed Yusuf, der Generaldirektor des Hirshabelle-Ministeriums für humanitäre Hilfe und Katastrophenmanagement, sagte, dass 40 Menschen verletzt worden seien.
„Zwanzig der Verwundeten wurden in Beledweyne-Krankenhäuser eingeliefert, weitere 20 befinden sich in einem kritischen Zustand, was einen Antrag auf einen Lufttransport nach Mogadischu zur weiteren medizinischen Behandlung auslöste“, sagte er gegenüber The Associated Press.
Zuvor hatte ein örtlicher Polizeibeamter die Zahl der Opfer der Explosion auf zehn geschätzt, nachdem die Regierungstruppen ihre Operationen gegen die mit Al-Qaida verbündete bewaffnete Gruppe Al-Shabab intensiviert hatten.
„Es war ein mit Sprengkörpern beladener Lastwagen, der gewaltsam den von der Regierung besetzten Kontrollpunkt passierte, und ein Kleintransporter des Sicherheitspersonals verfolgte ihn, als er explodierte“, sagte Zeuge Abdikadir Arba, der sagte, er sei etwa 200 Meter (656 Meter entfernt und war einer der Ersthelfer, teilte The Associated Press telefonisch mit.
Gebäude wurden in Schutt und Asche gelegt
Videos, die in sozialen Medien geteilt und teilweise von Al Jazeera verifiziert wurden, scheinen Anwohner zu zeigen, die in den Trümmern der zerstörten Gebäude nach Überlebenden suchen.
Der Polizeibeamte Ahmed Aden sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass Gebäude und Geschäfte in der Nähe der Explosion in Schutt und Asche gelegt worden seien.
Eine Frau, Halima Nur, die sich in der Nähe der Baustelle aufhielt, sagte Reuters, ihre Nichte und andere seien in einem nahegelegenen Geschäft gewesen und nicht erreichbar. „Ich weiß nicht, was ich sagen soll, alle Kioske sind jetzt nur noch Trümmer. Ich kann meine Nichte nicht finden“, sagte sie.
Keine Gruppe hat die Verantwortung für die Explosion in der Stadt in der Region Hiran in Zentralsomalia übernommen, in der es kürzlich zu Kämpfen zwischen dem Militär und der bewaffneten Gruppe al-Shabab kam.
Die mit al-Qaida verbündeten Gruppen haben ihre Angriffe verstärkt, seit der somalische Präsident Hassan Sheikh Mohamud, der letztes Jahr für eine zweite Amtszeit gewählt wurde, der Gruppe einen „totalen Krieg“ erklärt hat, der darauf abzielt, die fragile, international unterstützte Regierung zu stürzen Mogadischu.
Die Regierungstruppen gaben am Freitag an, im Bundesstaat Galmudug Dutzende Kämpfer getötet zu haben.
Das Land am Horn von Afrika wird seit 15 Jahren von bewaffneten Aufständen heimgesucht, wobei die größte Bedrohung von al-Shabab und den mit dem IS verbündeten bewaffneten Gruppen (ISIL) ausgeht.
Die bewaffnete Gruppe al-Shabab wurde 2011 aus Mogadischu vertrieben, kontrolliert aber immer noch weite Teile des Landes.
Präsident Mohamud, der kürzlich die Front besuchte, sagte im August, dass die Regierungstruppen die bewaffneten Gruppen bis Ende des Jahres „eliminieren“ würden.