Dennoch droht der App ständig ein Verbot, was zum Teil auf die langjährigen Verbindungen zu China zurückzuführen ist. Obwohl es sich bei der App um eine separate App namens Douyin handelt, die in China verfügbar ist, weist sie zusätzlich zu der kniffligen Muttergesellschaft einige Funktionen auf. Während TikTok viel Zeit und Mühe in den Personalaufbau in seinen Betriebsländern gesteckt hat, um die App zu lokalisieren, verbleibt das Management von ByteDance in China. Obwohl das Unternehmen angibt, dass keine identifizierenden Daten an seinen Hauptsitz in Peking übermittelt werden, gibt es bei China-Skeptikern Bedenken, dass das Land aufgrund der Telekommunikations- und nationalen Sicherheitsgesetze dazu führen würde, dass es Benutzer ausspionieren müsste, wenn es darum gebeten wird. (TikTok bestreitet, jemals dazu aufgefordert worden zu sein und sagt, dass es dies auch nicht tun würde, wenn man dazu aufgefordert würde.)
„TikTok birgt mehrere inakzeptable Risiken für europäische Nutzer, darunter Datenzugriff durch chinesische Behörden, Zensur und die Verfolgung von Journalisten“, sagt Moritz Körner, ein deutscher Europaabgeordneter.
In den USA bestehe ein parteiübergreifender Konsens darüber, „dass China es ist.“ [the] „Die größte Bedrohung des Landes“, sagt Anupam Chander, Professorin für Recht und Technologie an der Georgetown University, was zu Forderungen nach einem völligen Verbot von TikTok und anderen chinesischen Technologieplattformen geführt hat. Als Reaktion darauf startete TikTok das Projekt Texas, das dem Projekt Clover ähnelt, Daten onshoriert, ein Transparenzzentrum eröffnet und Oracle als unabhängigen Prüfer mit der Aufsicht über seine Daten ernennt. Das Projekt hat zu Streitigkeiten geführtLaut Forbes-Berichten geht es dabei auch um die Frage, wer den Algorithmus der App überprüfen darf, was laut Berichten von Forbes ihr Hauptunterscheidungsmerkmal gegenüber der Konkurrenz darstellt, darunter auch mit der chinesischen Regierung. Die US-Regierung hat dies vorgeschlagen könnte einen Verkauf erzwingen von TikTok, um es von seinem chinesischen Mutterunternehmen zu trennen; Die Sagt die chinesische Regierung Das wird nicht passieren.
„Das Projekt Clover ist ein Schritt in die richtige Richtung, stellt aber nicht sicher, dass die von chinesischen Behörden angeforderten europäischen Daten am Ende nicht nach China übertragen werden“, sagt Körner. „Genau wie US-amerikanische Big-Tech-Unternehmen ist TikTok zwischen unterschiedlichen rechtlichen Anforderungen gefangen. Es muss sich an das chinesische Recht halten und gleichzeitig versuchen, sich an das EU-Recht zu halten.“
Während einige Länder gegenüber TikTok eine mildere Haltung einnehmen, haben die Europäische Kommission, das Europäische Parlament und der EU-Rat die Verwendung von TikTok auf offiziellen Geräten von Parlamentariern und ihren Mitarbeitern verboten, ebenso wie mehrere Länder innerhalb der Union, darunter Belgien und Dänemark. In Norwegen, das nicht zur EU gehört, aber Mitglied des Europäischen Wirtschaftsraums ist, ist es Regierungsbeamten und Parlamentariern verboten, TikTok auf ihren Geräten zu verwenden.
Die Bemühungen von TikTok, europäische Daten abzuschirmen, werden sinnlos sein, wenn es die Skeptiker nicht überzeugen kann.
„Solange es kein rechtlich durchsetzbares Datenschutzabkommen zwischen China und der EU oder zumindest ein EU-China-No-Spionage-Abkommen gibt, muss der Datendrache TikTok unter die ständige Überwachung der europäischen Behörden gestellt werden“, sagt Körner. „Mobiltelefone sind eine kritische Infrastruktur. Auch wenn weiterhin Bedenken hinsichtlich der Cybersicherheit bestehen, sollte TikTok von den Geräten europäischer politischer und wirtschaftlicher Entscheidungsträger verbannt werden.“
Und für europäische Politiker ist China nicht die einzige Sorge. Während alle europäischen Benutzerdaten, die an Project Clover beteiligt sind, in europäische Rechenzentren migriert werden sollen, werden sie derzeit als Übergangsmaßnahme in einer von TikTok so genannten „europäischen Enklave“ in den Vereinigten Staaten gespeichert. Obwohl dies unter die Regeln fällt, die Datenübertragungen von Europa in die USA erlauben, könnte die Abhängigkeit von der Übermittlung europäischer Benutzerdaten in die USA zu einem Zeitpunkt, an dem sie ohnehin schon skeptisch sind, zu Bedenken führen.