TikTok-CEO Shou Zi Chew sagte am Donnerstag bei einer Kongressanhörung über Bedenken hinsichtlich der von der beliebten Video-Sharing-App gesammelten Benutzerdaten und möglicher chinesischer Spionage aus.
Unter seiner Führung erreichte TikTok 150 Millionen Nutzer in den USA, die meisten davon Teenager und junge Erwachsene, die von der einfachen Benutzeroberfläche und dem süchtig machenden Algorithmus der App angezogen werden, der kurze Videos zu fast jedem erdenklichen Thema anbietet.
Gesetzgeber haben gesagt, dass sie sich Sorgen um amerikanische Daten machen in die Hände der chinesischen Regierung fallen und behaupten, dass es die nationale Sicherheit und die Privatsphäre der Benutzer bedroht und zur Förderung von Pro-Peking-Propaganda und Fehlinformationen verwendet werden könnte.
Chew versuchte, den Gesetzgeber davon zu überzeugen, kein Verbot der App zu verfolgen oder die chinesische Muttergesellschaft ByteDance zu zwingen, ihre Beteiligung aufzugeben, und bezeugte, dass TikTok der Sicherheit junger Benutzer Vorrang einräumt. Er sagt, das Unternehmen plane, alle US-Benutzerdaten auf Servern zu speichern, die dem Softwaregiganten Oracle gehören und unterhalten werden.
Hier ist ein genauerer Blick auf Chew:
WAS IST SEIN HINTERGRUND?
Chew, 40, stammt aus Singapur, wo er mit seiner Frau Vivian Kao und ihren beiden Kindern lebt. Er schloss sein Studium 2006 am University College London ab und arbeitete zwei Jahre bei Goldman Sachs, bevor er in die USA zog, um einen Master-Abschluss an der Harvard Business School zu machen. Chew absolvierte ein zweijähriges Praktikum bei Facebook.
Nach seinem MBA wurde er Partner bei der Risikokapitalgesellschaft DST Global, wo er fünf Jahre lang arbeitete und dabei half, Investitionen in das Unternehmen zu erleichtern, das zu ByteDance wurde. Anschließend arbeitete er fünf Jahre lang bei Xiaomi, einem chinesischen Smartphone-Unternehmen, bevor er 2021 zum TikTok-CEO ernannt wurde und Kevin Mayer, einen ehemaligen Disney-Manager, ersetzte. Chew berichtet an Liang Rubo, CEO von ByteDance.
WIE IST SEIN RUF?
Die US-Öffentlichkeit weiß relativ wenig über Chew im Vergleich zu Social-Media-Giganten aus dem Silicon Valley wie Mark Zuckerberg von Facebook, sagte Brooke Erin Duffy, die als außerordentliche Professorin für Kommunikation an der Cornell University Social-Media-Plattformen untersucht.
„Chew war bis jetzt im öffentlichen Diskurs im Hintergrund, also hat er nicht den gleichen Ruf, den wir mit dem Silicon-Valley-Set verbinden würden, insbesondere mit Zuckerberg“, sagte Duffy.
Die meisten Amerikaner haben wahrscheinlich zum ersten Mal von Chew gehört, als er diese Woche ein Video veröffentlichte, in dem er direkt mit den US-Benutzern von TikTok sprach, sagte sie, „also hat er nicht den gleichen Ruf wie jemand, den wir kennen, und (wir) wissen nicht, wer er ist.”
Aber Chew ist in den Tech-Communities der USA und Chinas hoch angesehen und wurde aufgrund seines Hintergrunds im Investmentbanking und seiner Zeit bei Facebook und DST Global als gut für TikTok angesehen, sagte Dan Ives, Geschäftsführer von Wedbush mit Sitz in New York Wertpapiere.
„Er hat sich viel Respekt verschafft, nur weil er diese risikoreiche Rolle auf dem heißen Stuhl bei TikTok übernommen hat“, sagte Ives und fügte hinzu, dass das Unternehmen wahrscheinlich dachte, er sei die richtige Person, um die Spannungen mit dem US-Gesetzgeber abzubauen.
WIE HAT ER IN SEINER ZEUGNIS GEMACHT?
Chews Entscheidung, die Reichweite von TikTok in den USA zu betonen, könnte nach hinten losgegangen sein und „tatsächlich das Argument des US-Gesetzgebers gestärkt haben, dass TikTok eine Bedrohung sowohl für die nationale Sicherheit als auch für junge Menschen darstellt“, sagte Jasmine Enberg, Social-Media-Analystin bei Insider Intelligence.
Enberg sagte, Chew könne wenig sagen, um den Gesetzgeber davon zu überzeugen, dass TikTok nicht von der chinesischen Regierung überwacht oder in irgendeiner Weise beeinflusst werde.
Ives sagte, Chews Aussage werde immer angespannt sein, aber sein Mangel an konkreten Antworten zu Datenzugriff und -sicherheit sei „eine Katastrophe“ gewesen und habe wahrscheinlich die Voraussetzungen für ein Verbot geschaffen.
„Es war ein perfekter Sturm und der Gesetzgeber war bereit“, sagte Ives.
Aber Shelly Palmer, Professorin für fortschrittliche Medien an der Syracuse University, die Geschäftsmodelle für soziale Netzwerke untersucht, sagte, Chew habe sein Bestes gegeben, angesichts des Grillens, das er von Gesetzgebern erhielt, die „meiner Meinung nach nicht wirklich zuhörten“, sondern stattdessen großartig waren.
„Ich glaube nicht, dass er aufgrund dessen, wer er ist und was er tut, in der Lage ist, dieses Publikum zufrieden zu stellen“, sagte Palmer und fügte hinzu, dass er glaube, dass Chews Antworten denen von CEOs von US-amerikanischen Sozialunternehmen nicht unähnlich seien Medienunternehmen, die in der Vergangenheit zum Datenschutz befragt wurden.
___
Webber berichtete aus Fenton, Michigan. Die assoziierte Presseautorin Barbara Ortutay in Oakland, Kalifornien, hat zu dieser Geschichte beigetragen.