Die Midwich-Kuckuckeder Roman des legendären Science-Fiction-Autors John Wyndham aus dem Jahr 1957, wurde bereits zweimal für die Leinwand adaptiert, beide Male unter dem sensationelleren Titel Dorf der Verdammten. Vermutlich ging man bei diesen Filmen davon aus, dass der seltsam witzige – und einzigartig britische – Titel des Buches das internationale Publikum verärgern würde. Es ist daher erfrischend, dass der Roman diese Woche endlich unter seinem ursprünglichen Namen ins Fernsehen gekommen ist – obwohl dieser Sop zum Wyndham-Anwesen das einzige respektvolle Element dieser langweiligen, treulosen Neuinterpretation ist.
Die Midwich-Kuckucke (Sky Max and NOW) folgt einer Reihe von Charakteren, die im ländlichen Dorf Midwich leben, einem dieser langweiligen Orte, an denen nicht viel passiert. Vorstellen Die Bogenschützen, wenn jeder in Ambridge noch fader und unterschriebener wäre. Aber etwas Seltsames ist im Gange: Pferde wiehern, Gemurmel huschen unerklärlich, Ampeln flackern. Und in dieses Milquetoast-Milieu senkt sich ein goldener Blitz und der sogenannte „Tag aus“, an dem alle Midwichers bewusstlos werden und das Dorf von außen unzugänglich gemacht wird. Als die Bevölkerung wieder erwacht, stellen die jungen Frauen fest, dass sie auf mysteriöse (und oft unmögliche) Weise schwanger sind. Viele Händeringen von den Behörden darüber, welche Art von Lebensformen in den Gebärmuttern der Midwich-Mumien wachsen. „Ich bin schwanger, wie kann das eine feindselige Handlung sein?“ schreit eine der Gastmütter bei einer Bürgerversammlung. Sie wird erfreut feststellen, dass es sieben lange Episoden gibt, die es herauszufinden gilt.
Mit dieser Prämisse, die Elemente von High-Concept-Science-Fiction und Body-Horror beinhaltet, ist es natürlich, dass Anpassungen dazu tendieren, auf der Seite des Gruseligen zu irren. Es stellt sich heraus, dass die Midwich-Brut nicht ganz normal ist. „Wir konnten sehen, dass unsere Kinder etwas Besonderes waren“, erklärt Zoe (Aisling Loftus), eine Fremde, die in der Großstadt Schwierigkeiten hatte, schwanger zu werden. „Nicht normal für ihr Alter.“ Das ist leicht gesagt. Die toten Augenkuckucke bewegen sich als eine einzige böswillige Einheit durch Midwich und stürzen die Stadt schließlich in Hysterie und Chaos.
Das klingt alles ziemlich lustig, aber leider ist das Drehbuch (geschrieben von David Farr, verantwortlich zuvor für Der Nacht Manager und Hanna) zündet nie. Eine extravagant ominöse musikalische Partitur untermauert jede Wendung der Erzählung mit solch einer Vorahnung, dass Sie jede Wendung eine Meile entfernt sehen werden. Und besonders die Darbietungen sind Hit-and-Miss und reichen von RSC-Theaterstücken bis hin zu überhöhten Ankündigungen im Kinderfernsehen. Keeley Hawes ist eine großartige Schauspielerin (und in allem zu sehen), aber die britische Fernsehindustrie scheint entschlossen zu sein, sie in jedes Projekt einzuschleusen, das sie finden kann, wie unpassend es auch sein mag. Die patentierte Marke des Vorstadt-Unwohlseins, die sie hier in die Hauptrolle bringt – die Kinderpsychologin Dr. Susannah Zellaby – verstärkt nur die Lustlosigkeit der Produktion.
Wyndhams Roman ist, zumindest teilweise, ein Lagertoben, bei dem existenzielle Überlegungen zur Conditio Humana durch das Spotten von Gurkensandwiches unterbrochen werden. Diese Adaption ist so humorlos, dass sie die unbefleckte Empfängnis hypnotischer Schulkinder behandelt, als wäre sie die Nachrichten um zehn. „Niemand wollte ein Baby so sehr wie ich“, würgt Zoe unter Tränen, als sich die Dinge vom Kindesparadies zu verschlechtern beginnen. „Und jetzt hast du sie!“ ihr Ehemann Tom (Ukweli Roach) schreit. „Ich liebe sie nicht“, wird ihr in diesem Moment klar. Sie hat mehrere lange, ermüdende Episoden gebraucht, um zu dem Schluss zu kommen, dass an ihrem seelenlosen Nachwuchs etwas grundlegend Unliebsames ist. Ich bezweifle, dass die Zuschauer so lange brauchen werden, um das gleiche Urteil über diese Serie zu fällen.