Half Moon Bay, Kalifornien – Fast anderthalb Jahre nachdem bei einer Massenerschießung in der kalifornischen Stadt Half Moon Bay sieben Landarbeiter ums Leben kamen, versucht ein neues Projekt, die schlechten Lebensbedingungen vieler Landarbeiter in der Region zu verbessern.
Am Dienstag genehmigte die Planungskommission der Stadt einen Vorschlag für ein Gebäude mit 40 Wohneinheiten, das als Unterkunft für ältere Landarbeiter dienen soll, von denen einige aufgrund niedriger Löhne und himmelhoher Lebenshaltungskosten bis in ihre 70er und 80er Jahre weiterarbeiten.
Die Entscheidung fällt, nachdem die Schießerei im Jahr 2023 einen Aufschrei über die baufälligen Unterkünfte für die Landarbeiter von Half Moon Bay ausgelöst hatte.
Politiker, die nach dem Blutvergießen zu Besuch kamen, darunter Gouverneur Gavin Newsom, stellten fest, dass einige Landarbeiter sogar in Schiffscontainern lebten.
„Nach der Schießerei waren alle Augen auf Half Moon Bay gerichtet, und Politiker und die Gemeinde versammelten sich um unsere Landarbeiter“, sagte Belinda Hernandez Arriaga, Gründerin der Gruppe Ayudando Latinos A Sonar (ALAS), die Unterstützung und Dienstleistungen für lokale Landarbeiter bietet .
Doch bevor diese Woche verabschiedet wurde, stießen die Pläne für das fünfstöckige Gebäude auf Gegenreaktionen von Stadtplanern, die Bedenken äußerten, ob das Bauwerk zum Stil und Charakter der Umgebung passen würde.
Dieser Rückschlag trübte den Optimismus, dass die von einem 67-jährigen ehemaligen Landarbeiter verübte Schießerei der Gemeinschaft der Landarbeiter dringend benötigte Hilfe bringen könnte.
Die überwiegende Mehrheit der kalifornischen Landarbeiter sind Migranten, und sie erhalten oft den Mindestlohn für harte Arbeit, obwohl der Staat beim Wert der verkauften Ernten führend im Land ist.
Nach Angaben der kalifornischen Regierung ist die Landwirtschaft im Bundesstaat ein Industriezweig mit einem Umsatz von 54 Milliarden US-Dollar, mit zusätzlichen 100 Milliarden US-Dollar im damit verbundenen Handel.
Angesichts der Möglichkeit einer Ablehnung kam der Wohnungsbauvorschlag erst nach genauer Prüfung durch die Medien und auf Druck des Gouverneursbüros voran.
Gouverneur Newsom, der eine harte Haltung gegenüber Städten eingenommen hat, die während der Wohnungskrise des Staates den Bau von Wohnraum behindern, deutete mögliche rechtliche Schritte gegen Half Moon Bay wegen der Verzögerung an.
In einer Pressemitteilung letzte Woche bezeichnete Newsom die Verzögerung des Projekts als „ungeheuerlich“ und sagte, der Staat werde „alle notwendigen Schritte“ unternehmen, wenn es nicht genehmigt würde.
Einige örtliche Beamte ärgerten sich jedoch über die ihrer Meinung nach unangemessene Einmischung in örtliche Planungsentscheidungen.
„Es fühlte sich wie ein Angriff auf unsere Planungskommission und unseren Prozess der Gemeindeentwicklung an“, sagte Joaquin Jimenez, der Bürgermeister der Stadt und ehemaliger Anwalt der Landarbeiter, gegenüber Al Jazeera und fügte hinzu, dass das Projekt einen Genehmigungsprozess mit Beteiligung der Gemeinde durchlaufen habe.
Jimenez sagte auch, er habe das Gefühl, dass das Thema in der Medienberichterstattung unfair dargestellt worden sei.
Befürworter von bezahlbarem Wohnraum sagen jedoch, dass der Vorfall die zahlreichen Hindernisse beim Bau neuer Wohnungen in einem Staat verdeutlicht, in dem Hausbesitzer und Planungsräte häufig über Bedenken wie Gebäudehöhe und Parkplätze streiten.
„Die Tatsache, dass der Gouverneur eingreifen musste, um dies über die Grenze zu bringen, ist schockierend“, sagte Ned Resnikoff, politischer Direktor der Organisation California YIMBY.
Der Name seiner Gruppe ist ein Akronym für ihre Mission: „Yes in my backyard“ (YIMBY) ist ein beliebter Sammelruf für Wohnungsbefürworter, die einen restriktiven Ansatz beim Bauen ablehnen, manchmal auch „not in my backyard“ oder NIMBY genannt.
Resnikoff verwies auf das ins Stocken geratene Half-Moon-Bay-Projekt – und die Reaktion von Gouverneur Newsom – als Hinweis auf einen größeren Trend im Bundesstaat. „Es ist ein perfektes Beispiel dafür, warum der Staat sich stärker in lokale Landnutzungsentscheidungen einmischt.“
Auch lokale Landarbeitervertreter wie Arriaga begrüßten die Intervention.
„Nach der Schießerei traf sich Gouverneur Newsom mit Landarbeitern und sagte ihnen, er werde sich für sie einsetzen und daran arbeiten, dieses Problem anzugehen“, sagte sie. „Er hält sein Versprechen und greift die Stadt nicht an.“
Wesentliche Arbeitskräfte
In den letzten Jahren waren Landarbeiter in Half Moon Bay und Umgebung mit einer Reihe von Tragödien und Herausforderungen für ihren Lebensunterhalt konfrontiert.
Viele Arbeiter halfen dabei, den Agrarsektor des Staates während des Ausbruchs von COVID-19 funktionsfähig zu halten und arbeiteten weiter, während andere Industrien geschlossen wurden. Da viele ohne Papiere waren, waren sie mit den wirtschaftlichen Folgen der Pandemie konfrontiert und hatten weniger Zugang zu Hilfsprogrammen.
Auch Waldbrände und Überschwemmungen in der Gegend führten zu Arbeitsunterbrechungen oder zum Verlust von Wohnraum.
„Es gab Dinge wie die Brände und die Überschwemmungen, die geistig und emotional anstrengend waren, und dann war da noch diese Massenerschießung“, sagte Arriaga. „Es gab viele Traumata in der Gemeinschaft.“
Der durchschnittliche Stundenlohn eines kalifornischen Landarbeiters beträgt ca 20 $ pro Stundeso die Abteilung für Personalentwicklung des Staates.
In einigen Landkreisen liegt diese Zahl jedoch eher bei 15 US-Dollar pro Stunde, und Befürworter weisen schnell darauf hin, dass der Status vieler Arbeitnehmer ohne Papiere sie anfällig für Lohndiebstahl macht, wenn die Arbeitnehmer die Arbeitnehmer zu einem Satz entlohnen, der unter ihrem offiziellen Lohn liegt.
Ein Bericht für 2022 (PDF) Die Studie der University of California at Merced (UC Merced) ergab, dass fast jeder fünfte kalifornische Landarbeiter angab, nicht den Lohn erhalten zu haben, den er verdient hatte.
In Kalifornien gibt es auch einige der teuersten Immobilienmärkte in den USA, deren Kosten die Löhne übersteigen. Nach Angaben der kalifornischen Regierung sind die Mieten um 10 % gestiegen 20 Prozent oder mehr in einigen Teilen des Staates seit 2020.
Um die hohen Mietkosten zu bewältigen, drängen sich Landarbeiter häufig in beengte, heruntergekommene Unterkünfte, um Geld zu sparen.
„Es kommt sehr häufig vor, dass Landarbeiter mit mehreren Personen in einer Wohnung leben, einige teilen sich ein Zimmer und andere suchen sich einen Platz im Wohnzimmer“, sagte Lucas Zucker, Co-Geschäftsführer der Gruppe Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy (CAUSE). , das mit Landarbeitergemeinschaften in der kalifornischen Central Coast-Region zusammenarbeitet.
Er weist darauf hin, dass die UC Merced-Studie ergab, dass etwa 25 Prozent der Landarbeiter des Staates angaben, in einem Raum mit drei oder mehr Personen zu schlafen, und fast 40 Prozent berichteten, dass sie Schwierigkeiten hätten, ihre Häuser bei heißem Wetter kühl zu halten.
„Stellen Sie sich vor, Sie verbringen Ihren Tag mit dieser anstrengenden Arbeit auf dem Feld und kommen erschöpft nach Hause, in ein Zuhause, in dem Sie keinen Platz für sich selbst haben, oder wie ein Kind, das versucht zu lernen und Hausaufgaben zu machen.“
Arriaga hofft, dass das 40-Einheiten-Gebäude, zu dem auch ein Büro gehören wird, um die Bewohner mit Dienstleistungen wie medizinischer Versorgung zu verbinden, anderen Städten als Vorlage für die Unterstützung von Landarbeitern dienen kann.
„Wir haben mit einem Herrn gesprochen, der seit 30 Jahren auf den Feldern arbeitet und noch nie einen Arzttermin hatte“, sagte sie. „Wir müssen innehalten und an diese Gemeinschaft denken, die eine würdige und menschenwürdige Unterkunft verdient, die sie ehrt.“