Heute früh hat mir Tom Betts – Gründer von Nullpointer und ehemaliger leitender Programmierer bei The Signal From Tolva-Entwickler Big Robot – eine E-Mail über sein neues Spiel The Horror At Highrook geschickt. Innerhalb eines einzigen Achterbahn-Absatzes weckte Betts meine Neugier, indem er sich selbst als ebenfalls begeisterten Soul-Reaver-Fan beschrieb, verlor meine Neugier aber wieder, als er die Kamera von Soul Reaver kritisierte – was für eine Unverschämtheit! – und verdiente es sich schnell zurück, indem er erwähnte, dass er aus Yorkshire stammt. Dann steigerte er meine Neugier in Aufmerksamkeit, indem er „The Horror At Highrook“ als ein Horrorerlebnis mit „Uhrwerk-Erzählung“ beschrieb, das einerseits von Poe, Stoker und Lovecraft und andererseits von Brettspielen, Wiki-Jagd und Escape Rooms inspiriert ist.
Das ist in der Tat ein berauschendes Gebräu. Außerdem scheint es im Spiel eine Katze namens Mr. Tubbs zu geben, die als „beleibtes graues Fellfass“ beschrieben wird. Ich hege Misstrauen gegenüber Herrn Tubbs. Welche bösen Geheimnisse verbergen sich hinter seinem perfekt gepflegten Äußeren? Wie auch immer, hier ist der Trailer.
In The Horror At Highrook, dessen Steam-Seite gerade erst online gegangen ist, führen Sie ein Team von Ermittlern (zu den Charakteren gehören Pestärzte und Mechanisten) zu einem Spukhaus, das die Form eines Spukhauses hat Verrat im Haus auf dem Hügel-Spielbrett im Stil, mit Karten für Ereignisse, Objekte und Entitäten, die auf Geheiß eines „tiefgreifenden, nichtlinearen Handwerkssystems“ in Räumen platziert werden. Es sieht irgendwie so aus, als würden Sie das Spielbrett auf irgendeine Weise aufleveln, indem Sie diese Karten ausspielen und kombinieren. Während Sie das Herrenhaus durchkämmen – dessen Besitzer, die Familie Ackeron, verschwunden ist, wie es der Zeitvertreib von Aristokraten ist, die sich mit dunklen Künsten beschäftigen – müssen Sie auch dafür sorgen, dass Ihre Charaktere ernährt, unverletzt und bei Verstand sind.
Laut einer Pressemitteilung existiert das Spiel teilweise aufgrund der jüngsten „Turbulenzen“ in der Branche – Betts hatte offenbar Schwierigkeiten, größere Projekte vorzustellen, und hat beschlossen, „zu seinen Indie-Wurzeln zurückzukehren“. Ich persönlich hätte nicht gedacht, dass dies eine Art Fallback-Spiel ist – es sieht sehr gelungen aus, mit einer visuellen Ausrichtung, die an Darkest Dungeon erinnert.
Es gibt eine Demo für The Horror At Highrook, die im Rahmen eines bevorstehenden Steam-Festivals erscheinen wird, und Betts hofft, das Spiel noch dieses Jahr veröffentlichen zu können. Das ist definitiv meine bevorzugte Sorte kosmischer Horror-Katzenminze, und ich gebe es zu: Soul Reaver tat Habe eine ziemlich zwielichtige Kamera.