TEOFIMO LOPEZ überraschte Josh Taylor mit einer ersten Niederlage überhaupt und riss ihm den WBO-Titel im Halbweltergewicht weg.
Die beiden schlichteten ihre hässliche Fehde im Keller des berühmten New Yorker Madison Square Garden.
Lopez trübte den Aufbau der Kontroverse, nachdem er behauptete, er wolle Taylor TÖTEN, und sich weigerte, sich für die kranke Verspottung zu entschuldigen.
Am Ende ließ der Amerikaner seine Fäuste sprechen, als er mit einem überraschenden Punktsieg davonkam und erneut Weltmeister wurde.
Doch später zeigte er Reue und sagte zu Taylor: „Ich glaube, ich habe meinen Gefühlen freien Lauf gelassen.“
„Ich möchte dir nicht das Leben nehmen, ich möchte, dass du zu deiner Familie zurückkehrst. Ich entschuldige mich als Mann.“
Und nach der Niederlage sagte Taylor: „Keine Ausreden, es war nicht mein Bestes, aber der bessere Mann hat gewonnen. Ich habe mich im Fitnessstudio großartig gefühlt. Glückwunsch an Teofimo.“
„Ich würde es gerne noch einmal machen. Die Entlassung hatte nichts damit zu tun. Ich habe keine Ausreden, er war heute Abend der bessere Mann.“
Taylor erlitt seine erste Niederlage seit 20 Kämpfen, obwohl mehrere glaubten, dass er im Februar 2022 glücklicherweise einer Niederlage gegen den britischen Rivalen Jack Catterall entgehen konnte.
Und die Weigerung, auf einen Rückkampf zu warten, hat nun nach hinten losgegangen, nachdem Lopez den WBO-Titel entrissen hat.
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Der 32-jährige Taylor startete in der Eröffnungsrunde schneller und fand einige clevere Linkshänder.
Und in Runde drei schien Lopez in Schwierigkeiten zu sein, als er in die Seile geschlagen wurde und einen Uppercut ausführte, nachdem Schiedsrichter Michael Griffin eine Pause angeordnet hatte.
Auch ein Aufwärtshaken schien den ehemaligen Unified-Leichtgewichts-Champion zu Fall gebracht zu haben, allerdings wurde ein Ausrutscher genannt.
Lopez erwachte in der vierten Runde zum Leben und dieses Mal war es Taylor, der die Leinwand berührte, obwohl erneut kein Knockdown erzielt wurde.
Und Taylor schien in Schwierigkeiten zu sein, als ihn eine rechte Hand zurücktaumelte und ihn zum Festhalten zwang.
In der siebten Runde begann Lopez, sich an die Spitze zu setzen und die Schlagabtausche zwischen den rivalisierenden orthodoxen und Rechtsauslegern zu gewinnen.
Taylor zeigte sich im achten Durchgang frustriert, als er von Lopez, der schnell kontern konnte, zum Fehlschuss gezwungen wurde.
In Runde neun schlug eine Kombination Taylor in die Seile und man hatte das Gefühl, dass Lopez bereits eine Hand an den Gürteln hatte.
Der Herausforderer landete in Runde 11 einen massiven rechten Aufwärtshaken, der der beste Schlag der Runde war.
Taylor kam in der 12. und letzten Runde in dem Wissen heraus, dass ihn nur eine Unterbrechung vor einer Niederlage bewahren konnte.
Aber Lopez boxte geschickt, um die letzte Glocke zu überstehen, wo er durch einstimmige Entscheidung im Alter von 25 Jahren als Weltmeister in zwei Divisionen regieren konnte.
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